Inför Almtuna - Växjö
Efter den klara segern mot Nyköping vände allt mot seriejumbon Sundsvall, och Lakers föll med 5-3 efter att Sundsvall gjort fyra mål i numerärt överläge och ett i numerärt underläge. Bortaturnén avslutas mot topplaget Almtuna innan det bär av tillbaka till Växjö.
Lakers föll tungt mot Sundsvall, som visste hur de skulle utnyttja sina chanser då de väl tog tillvara på sina numerära överlägen. Fyra mål i den spelformen plus ett i numerärt underläge blev avgörande, och Lakers drog på sig alldeles för många utvisningar. 44 minuter blev det totalt, att jämföra med Sundsvalls 14. Visserligen fick Lakers två straff om 10 minuter, men laget drog fortfarande på sig 12 tvåminutare, och det är för mycket. Sundsvall gjorde en bra match och ska ha en eloge för sin effektivitet.
Till lagets försvar ska sägas att truppen inte är helt fräsch. Flera spelare är sjuka och Växjö Lakers officiella hemsida rapporterar att lördagens träning är inställd för att spara kraft till mötet mot Almtuna på söndagen. Samtidigt fick offensivt skicklige backen Aki Heino en smäll mot Sundsvall i handen och röntgen visade på en skelettskada. Heino gipsades och kommer att vara gipsad i fyra veckor framåt. Sedan tidigare saknades Andreas Custemo på grund av skada.
Desto roligare var det då att Johan Ejdepalm gjorde en överraskande snabb comeback mot just Sundsvall. Ejdepalm, som skadade sig i bortamatchen mot Björklöven, befarades först vara borta hela säsongen men rehabiliteringen av knäet har gått bättre än väntat. Backen, som var en av lagets bästa innan skadan, kommer att höja kvaliteten i laget och blir extra viktig i offensiven nu när Heino gått sönder. Försvarsspelet måste prioriteras mot Almtuna, annars lär det inte bli några poäng.
Hemmalaget
Almtuna är en av de stora överraskningarna i Allsvenskan så här långt och mycket av framgången tillskrivs det hemvändande NHL-proffset Marcus Ragnarsson. Backen, med 632 NHL-matcher på meritlistan, får massor av istid och gör en hel del poäng och är högaktuell för den stundande OS-turneringen i Turin. Hela framgången beror dock inte 34-åringen, utan Almtuna är ett bra lag.
Laget var spelledigt i fredags då man egentligen skulle ha mött Halmstad. Omgången innan det så förlorade man knappt mot topplaget Skellefteå. Skellefteå kunde till slut vinna hemma med 4-3 efter att laget avgjort i förlängningen. Almtuna var säkert besvikna efter den matchen eftersom man efter halva matchen hade en ledning med 3-1, men som man alltså tappade. Innan dess hade man tre raka segrar, visserligen mot lag i botten av tabellen, men formen måste anses som god. På de tre vinstmatcherna gjorde man dessutom imponerande 18 mål.
Dessvärre skadade sig den tunge forwarden Marcus Jonasén, nyförvärv från de kanadensiska juniorligan inför den här säsongen, sig mot Skellefteå sen han täckt ett skott och har troligen fått en spricka i ett ben i foten. Klubben står dock inte och faller med det även om kedjan med Marcus Jonasén, Kristoffer Jobs och Jens Jakobs varit riktigt bra sen Jakobs anslöt från Mora. I Almtunas mål finns dessutom den väldigt kompetente Gusten Thörnqvist med elitserierutin från Luleå, och han har varit mycket bra så här långt.
3 nycklar till matchen
– Utvisningarna. Lakers är nu det lag som drar på sig mest utvisningar i hela Allsvenskan, och det är en mindre smickrande merit. 44 minuter och två matchstraff mot Sundsvall får inte upprepas mot Almtuna.
– Spelet i numerärt underläge. Även om man tar mindre utvisningar så är det en del av spelet, och här måste det bli ordentlig skärpning om Lakers ska bärga några poäng. Fyra insläppta mål mot Sundsvall i den spelformen senast, och tre insläppta mot Bofors i senaste hemmamatchen. Det duger inte alls. Almtuna har visserligen inget av de vassare spelen i numerära överlägen i ligan, utan ligger i mitten med respektabla 16,81 %, men har en del spetskompetens (läs: Ragnarsson) som vet hur man ska utnyttja övertag.
– Marcus Ragnarsson. Det är ingen hemlighet att den NHL-meriterade backen är navet i Almtuna. Den förre San Jose och Philadelphiaspelaren hänger bra med i poängligan och Lakers måste framförallt stoppa hans uppspel. Lyckas man neutralisera Ragnarsson är mycket vunnet.
Se upp för
Unge Jens Jakobs, född 1985, har öppnat imponerande efter att han kom från Mora under förra transferfönstret då norske landslagsmannen Anders Bastiansen gick motsatta vägen. Tre mål och en passningspoäng har det blivit på fyra matcher så här långt. 20-åringen är ingen stor spelare rent fysiskt, men är skicklig i offensiven. Talangen har också spelat i sju poänglösa matcher med Mora i elitserien den här säsongen.
Profilen
Christoffer Persson har stigit fram som Lakers bäste defensive back tillsammans med Jani Honkanen den här säsongen. Den store 20-åringen måste inspirera sina backkollegor att spela ett lika resolut och enkelt försvarsspel som han själv gör för att täta till lagets läckande defensiv.
Preliminär laguppställning
Pär Åkerström (Pål Grotnes)
Christoffer Persson – Johan Ejdepalm
Peter Messa – Jani Honkanen
Per Sundbom – Johan Berggren
Jeremias Augustin
Christian Jacobsson – Torsten Yngvesson – Johan Andersson
Johan Markusson – Martin Romö – Jonathan Persson
Jarno Pikkarainen – Ville Hirvonen – Andrée Persson
Mikko Niniikoski – Robert Rosén – Eric Yngve
Matchtips: Om Lakers plockar poäng mot Almtuna måste det ses som en skräll, men laget har överraskat mot topplagen innan. 4-4 i en målrik match måste ses som ett riktigt bra resultat för Lakers.
