- -
Serieledarna föll hårt mot ett effektivt Växjö
Växjö har haft tre tuffa bortaförluster men skrällde i kvällens drabbning mot serieledande Malmö Redhawks. Det blev en minst sagt målrik match där Växjö dominerade större delen av matchen och till slut vann med 6-2. Jocke Fagervall var mycket nöjd med lagets insats och gav fina lovord till kvällens lirare Per Åkerström i Växjös kasse.
- Vår klart bästa hemmamatch under min tid i Växjö Lakers, sa Fagervall efter en imponerande seger.
Serieledarna får det tufft
Växjö sätter inledningsvis ribban högt, det är ett bra flow i passningsspelet och laget pressar på framför Corey Hirsch i gästernas kasse. Malmö har likaså bra fart på skridskorna men får svårt att bryta sig igenom ett hårt jobbande Växjö, som trots tre skadade backar lyckas skapa en trygghet framför Per Åkerström. Första farliga målchansen för gästerna ska komma tidigt, men Åkerström står rätt placerad och lyckas stoppa pucken genom att gå ner på knä.
Växjö lyckas ta sig in i offensiven gång på gång och ger Hirsch en tuff inledning i kvällens match. Skotten duggar tätt mot mål och det blir Lakers som gör matchens första mål. Andrée Persson får ett friläge men blir nerdragen av en malmöback. Domaren delar ut en straff som Ville Hirvonen tar. Han gör en galant dragning från höger till vänster som Hirsch inte läser av, pucken träffar det vänstra krysset. Växjö tar ledningen och får ett övertag som ska hålla resten av matchen.
Strax efter ledningsmålet lyckas Malmö etablera sitt första riktiga anfall och sätter press på Växjös backar vilket leder till en utvisning för Lakers. Nu får seriens bästa lag i numerärt överläge chansen att kvittera men Lakers gör ett enastående boxplay där Malmö inte ges en chans att ta sig över offensiv blå. Strax efter att Växjö blir fulltaligt får Malmö en chans att kvittera. Det är mycket trafik framför Per Åkerström som trots det lyckas blockera en puck han själv knappt ser.
Johan Ejdepalm som gör sin tredje match efter comebacken mot Sundsvall ser formstark ut. Han markerar sin spelare och följer honom i varje rörelse. De första tio minuterna av perioden är en kamp om pucken, där Växjö trots sitt ledningsmål ser aningen rädda ut för serieledarna Malmö. Det studsar en del farliga puckar mot Åkerström från skottvilliga Malmöspelare, en av dessa ska också komma att bli gästernas kvitteringsmål. Malmö bildar återigen tät trafik framför mål där Johan Norgren står placerad i slottet och kan pressa in en retur på Toni Mäkhiaos skott. Gästerna jublar, nu är de med i matchen igen.
Lakers sörjer intet för det, 37 sekunder senare ska andra ledningsmålet komma till hemmapublikens lycka. Med pass från Martin Romö kan Mikko Niinikoski trycka in pucken bakom Hirsch 2-1 och Lakers leder igen.
Det är en tät och intensiv första period där målvakterna får jobba hårt. Niinikoski fortsätter att skotta friskt på en väldigt ensam Corey Hirsch. Gästerna, som tagit sju raka segrar, ser allt mer ineffektiva ut och har oerhört svårt att ta sig förbi Växjös vattentäta försvar. Lakers ska få göra ytterliggare ett mål i perioden. När urtavlan visar 18.46 plockar Johan Andersson upp pucken på egen blå, tar fart rakt över isen och in över offensiv blå där han hakas av en Malmöback. Andersson ger sig inte utan sätter fart mot den förlorade pucken, glider in tätt vid Hirsch högra stolpe. Hirsch åker ner på knä i tron om att skottet ska komma redan där. Andersson gör en dragning till vänstra stolpen där han lätt kan lobba pucken över en liggandes Corey Hirsch. Växjö lämnar isen med ett klart övertag på gästerna.
Växjös enkla spel ger utdelning
Malmö kommer in starkt i andra perioden och lyckas pressa ner Växjödjupt i egen zon. Ett stressat Växjö drar på sig en utvisning då Johan Berggren onödigt slår hårt på en malmöspelares klubba. Två minuter i båset lyder domen och nu får Malmö spela i numerärt överläge i jakten på ett reduceringsmål.
Återigen gör Lakers ett stabilt boxplay där gästerna inte ges möjligheten till ett effektivt powerplay. Alla backar, men framförallt Jani Honkanen, gör en gedigen insats då de håller rent framför Åkerström. Malmö lyckas hålla kvar pucken i offensiv zon men skotten kommer oftast från blå och Åkerström har fri sikt och kan rädda.
Det blir en jobbig andra period för serieledarna och de drar på sig en hel del utvisningar. Det ser näst intill omöjligt ut för Malmö att få struktur i spelet. Farten finns där men Växjös defensiv är kompakt. Ett bevis på Växjöbackarnas enastående insats kommer när Malmö lyckas plocka upp en förlorad puck vid egen blå. Det blir två mot ett läge där Christoffer Persson får backa hem ensam. Han läser av spelet mycket bra och lyckas bryta ett pass vid egen blå.
Frustrationen växer i Malmö och motivationen omvandlas till irritation. Växjö behåller lugnet och självförtroendet växer mer och mer. Det mesta fungerar för hemmalaget och man kan lugnt säga att hockeygudarna spelar på Växjös sida. Problemen som Växjö har haft de senaste matcherna är som bortblåsta.
Det är cirkulation i mittzon där puckarna dansar mellan båda lagen. Det är dock Växjö som lyckas vinna de viktiga puckarna och pressar ner Malmö djupt i deras zon. Resultatet blir en utvisning för gästerna. Chansen ska ändå ges till ett gästande lag i numerärt underläge där Växjö gör en tabbe vid egen blå. Malmös Mikael Wahlberg får tag i en förlorad puck och skrinnar ensam mot Åkerström och drar av ett hårt handledsskott som Åkerström räddar på knä vid vänstra stolpen. Backarna är snabbt på plats för att rensa returen som Wahlberg vill åt. Frustrationen hos gästerna är ett faktum när Wahlberg, genom att slå klubban hårt i plexiglaset, visar sin besvikelse.
Hirsch har än desto svårare kväll på jobbet. Växjö bombarderar honom med skott i slottet och Malmös backar har svårt att rensa i defensiven. Detta ska leda till en dubbelutvisning där Malmös Andreas Thuresson brusar upp efter att Jonathan Persson slagit honom med klubban. Det blir lite gruff och båda spelarna utvisas. Det blir spel 4 mot 4 och Växjö spelar effektivt och smart i offensiv zon där passen flyter fint mellan spelarna. Christian Jacobsson kommer upp bakom Hirsch och skickar pucken vidare till en väntande Johan Ejdepalm placerad i vänstra tekningscirkeln. Ejdepalm bränner av ett spikrakt skott som viner förbi en hjälplös Hirsch in i högra krysset. Lakers ökar på sin ledning med 4-1.
Periodens slutminuter präglas av irritation och ett slagsmål mellan Jani Honkanen och Johan Björk leder till utvisning för båda. Perioden avslutas med en del farliga skott på Per Åkerström, men han är omutbar och får lov att hålla nollan i den andra perioden som Växjö lämnar med en tremålsledning.
Växjö fortsätter att imponera
Tredje perioden ska komma att bli ett målkalas även den. Växjö behåller sitt lugn, fortsätter att spela enkelt och strukturen i passningsspelet är perfekt. Malmö glimtar till emellanåt men pucken vill bara inte förbi Per Åkerström, kvällens bästa spelare i Växjö.
Istället fortsätter hemmalaget att sätta press på Malmös näst intill obefintliga försvar.
Växjös femte mål ska komma åtta minuter in på tredje perioden, där Johan Andersson lyckas skicka en långpass till Torsten Yngvesson som lätt glider in i offensiv zon och trycker in 5-1 till Växjö Lakers. Malmös kollaps är ett faktum och laget har svårt att motivera sig med endast en halv period kvar. Det blir även ett sjätte mål för det briljerande Växjö i kvällens match. Jonathan Persson jobbar skickligt med pucken längs vänstra sarghörnan och med en Malmöspelare hack i häl gör han en kanonfint, kommer in vid Hirsch vänstra stolpe, får inget bra skottläge utan passar till en villig Mikko Niinikoski som får lov att göra 6-1. Matchen är definitivt avgjord och Lakers lakejer sjunger ”segern är vår”.
Malmö ska ändå få göra ett mål till i matchen. En av lagets bättre spelare i kvällens drabbning, Mikael Wahlberg, får ett pass från Juha Riihijärvi och tar sig sedan tätt inpå Åkerström som inte hinner blockera pucken som glider in längs den vänstra stolpen. Slutresultatet blir 6-2 till ett imponerande Växjö Lakers.
Matchfakta
Växjö Lakers – Malmö Redhawks 6-2 (3-1, 1-0, 2-1)
Första perioden
1-0 (06.11) Ville Hirvonen, straff
1-1 (12.53) Johan Norgren (Tomi Mäkiaho)
2-1 (13.30) Mikko Niinikoski (Martin Romö)
3-1 (18.46) Johan Andersson (Torsten Yngvesson)
Andra perioden
4-1 (35.54) Johan Ejdepalm (Christian Jacobsson, Torsten Yngvesson), spel fem mot fyra
Tredje perioden
5-1 (48.31) Torsten Yngvesson (Johan Andersson)
6-1 (49.19) Mikko Niinikoski (Jonathan Persson)
6-2 (54.07) Mikael Wahlberg (Juha Riihijärvi)
Utv: Växjö Lakers 14 minuter, Malmö Redhawks 12 minuter
Skott: 23-26 (9-12, 8-5, 6-9)
Domare: Niklas Persson (Onsala)
Publiksiffra: 3 072
Spelarpoäng
Växjö Lakers
3. Johan Andersson
2. Per Åkerström
1. Mikko Niinikoski
Malmö Redhawks
3.Nicklas Jadeland
2. Andre Savage
1. Simon Skoog
