Krönika: En bergochdalbana med höga backar och djupa dalar
Innan säsongen började var det många som tippade Växjö Lakers i mitten av tabellen. När juluppehållet nu är här så ligger man också precis där med sin nionde plats, men det har varit en säsong som gått väldigt mycket upp och ner. Som en bergochdalbana med höga backar och djupa dalar har fansen i Växjö slitits mellan hopp och förtvivlan. Det har jag också.
Växjö Lakers säkrade ifjol spel i den nya Allsvenskan och gör nu sin tredje säsong i Sveriges näst högsta liga. De två tidigare säsongerna har man lyckats ta sig till kval till kvalserien, men inte nått ända fram. Den här säsongen ligger man dock en bra bit ifrån kvalserien när juluppehållet är här.
Att följa Lakers den här säsongen har varit en fartfylld resa måste jag säga. Och det är ändå milt uttryckt. Precis när man trodde att laget var på gång så förlorar man mot motståndare som man måste besegra för att komma högt upp i tabellen. Men det har varit tvärtom också. När laget underpresterat en tid så kommer överraskande segrar mot starkt motstånd.
Det är omöjligt att veta vad man ska vänta sig av Lakers när man vandrar till Lakerdome i höstrusket. Visst finns det en tjusning med det, hela idrottens tjusning med oförutsägbarheten, men ibland undrar man vad det är som händer.
Laget har så mycket potential att de borde ligga högre upp i tabellen. Det har de visat flera gånger.
Höjdpunkterna under säsongen är naturligtvis hemmavinsterna mot topplagen och tillika Skåneklubbarna Rögle och Malmö. Rögle kom till Lakerdome med sex raka segrar, Malmö hade sju raka, men Lakers lyckades vinna båda gångerna. Växjö är säkert inte populära i Skåne.
Egentligen borde man vara överraskad, men det är svårt det också. En bergochdalbana har ju trots allt både backar och dalar. Och en bergochdalbana är precis vad den här säsongen varit så här långt.
Men vissa lutningar går att förutsäga. Tendensen är nämligen tydlig att Lakers spelar bra mot topplagen och sämre mot bottenlagen.
Mot de fem lagen som toppar serien just nu – Malmö, Skellefteå, Bofors, Rögle och Almtuna – har Lakers plockat 13 av 24 möjliga poäng. Bästa insatserna är naturligtvis hemmamatcherna mot Skånelagen, men även enpoängarna borta mot Almtuna, Rögle och Skellefteå tillhör höjdpunkterna. Det visar att man kan spela jämt med de bästa.
Om man däremot tittar på hur Lakers spelat mot de sämre lagen i serien är det inte lika roligt. Sundsvall, Nybro och Arboga innehar just nu de tre sista platserna i tabellen och Lakers har bara bärgat 2 poäng av 12 möjliga mot just dessa tre lag. De två poängen kom borta mot Nybro efter förlängning i den andra omgången. Framförallt är det hemmaförlusterna mot Arboga och Nybro som svider. I de matcherna hade Lakers ingen energi eller vilja.
Poängförluster mot seriens nedre halva har man inte råd med om ambitionen är att nå kvalserien. Visserligen är det primära att klara sig kvar i Allsvenskan, men samtidigt så har man hela tiden blickat uppåt.
Vad beror då det ojämna spelet på?
Två orsaker kan plockas fram.
För det första har laget haft en stor spelaromsättning inför den här säsongen. Tränaren Joakim Fagervall gör sin andra säsong i klubben och anpassade laget efter sitt tycke inför säsongen. Det innebar en del nya spelare. Innan ett kollektiv börjar fungerar brukar det bli både toppar och dalar, något som den här säsongen mycket väl visar. Och det talar bara för att det blir bättre nästa säsong.
Det andra är att Lakers verkar ha problem att själva sätta tempot i en match. Med några få undantag har man haft svårt mot lag som backar hem i Lakerdome och man har svårt att luckra upp försvaren. Trots att spelskickliga centrar som Yngvesson och Hirvonen försöker, verkar de bli bättre ju mindre yta de har. Försvarsspelet har också varit mycket upp och ner under säsongen. Lakers måste bli bättre på att föra spelet. Det är i alla fall min åsikt efter att ha sett alla Lakers hemmamatcher den här säsongen.
Det har onekligen varit en oförutsägbar och omtumlande tur på bergochdalbanan så här långt. Nu kanske man kan förutsäga något inför våren.
Jag tror att Lakers kommer att fortsätta plocka poäng av topplagen. Nyckeln ligger i att spela bättre mot seriens nedre halva, och det tror jag man kan börja göra också. Lagsammanhållningen kommer att bli bättre ju fler matcher som spelas, och därmed också en högre lägstanivå.
Färden kommer att fortsätta under våren. Jag hoppas tåget går mestadels uppåt efter att spelarna fått sin välförtjänta julledighet med många klappar och god mat.
De djupa dalarna klarar jag mig nämligen utan.
