Inför HV71 - Brynäs
Gävlelaget inleder det nya året precis som man avslutade det förra - nämligen med match mot ett av seriens topplag. Den här gången är det serieledarna HV71 nere i Jönköping som väntar för det formsvaga Brynäs. Allt annat än etta på kupongen vore sannerligen en stor skräll, men vi har många gånger fått lära oss att ingenting är omöjligt i sport.
HV71 vann senast mot Leksand med 5-1 och har visat att den klena fjolårssäsongen endast var en tillfällighet. Laget går fram som en ångvält i tabellen och är för tillfället stolta innehavare av förstaplatsen, som man har med sina 74 poäng. Landslagscentern Andreas Karlsson leder poängligan på 37 poäng fördelat på 19 mål och 18 assist. Med det har han redan slagit sitt sju år gamla personliga poängrekord på 33 poäng från tiden i Leksand. Det är med andra ord inget snack om saken att 30-åringen just nu gör sin allra bästa säsong och att det är en spelare att se upp med, men det vet givetvis Leif Boork & co redan om.
Brynäs fick som bekant en femetta i baken senast i Gavlerinken mot Frölunda. Många av göteborgarnas mål var dock rena tillfälligheter och siffrorna speglar sannerligen inte matchbilden. Faktum är att Brynäs gjorde en spelmässigt bra match, där man höll jämna steg med de regerande mästarna, men att man saknade den rätta kylan vid avslutningsmomenten, utan att för den skull nedvärdera Tommy Salos insats. Nyförvärven Brian Felsner och framförallt Daniel Hermansson såg pigga ut mot Frölunda och det är tydligt att duon ständigt förbättras. Därför känns det befogat att ha goda förhoppningar om ännu bättre insatser av de båda även nere i Jönköping. En sak att lägga märke till är också att Brynäs har 33 poäng, vilket inte ens är hälften av vad HV har. Det är onekligen två helt skilda världar i tabellens olika regioner. Junioren Linus Morin kommer att gå in i första backparet mot HV tillsammans med Tommy Sjödin.
Skadeläget
Mikko Kuparinen hann inte komma tillbaka från sin förskylning förrän det var dags för nästa bakslag då han på under en uppvärmning på träning fick lättare hjärnskakning, vilket oftast brukar innebära en obligatorisk vila på sju dagar. En som däremot är kvitt sin förskylning och kan spela är Antti Aarnio som är tillbaka. Det är även Micke Lind, vars ljumskar verkar vara okej. Daniel Casselståhl fick dessvärre en revbensskada mot Frölunda och är det senaste namnet på skadelistan, där Sebastian Sulku har funnits sedan länge.
Jönköpingslaget har endast ett namn på skadelistan och det är Pasi Määttänen, som dras med en ryggskada. Troligtvis inget roligt besked för 33-åringen som tyvärr har varit mycket skadedrabbad på senare år. Han spelade bara blott 20 matcher på hela förra säsongen och har redan hunnit med att missa tio denna. Alla skador har givetvis satt sina spår i poängprotokollet för den tidigare i karriären mycket produktive Mättänen. Fjolårets klena sex poäng lär dock kunna övervinnas den här säsongen då han redan är uppe i fem.
Tre på JVM
Som vi vet har Brynäs två spelare på JVM i Kanada - det handlar förstås om Nicklas Bäckström och Niklas Andersson. Den förstnämnde har (givetvis) gjort stor succé och toppar den interna poängligan på 6 (3+3) poäng efter fyra matcher. Andersson, som bara har åstakommit en assist på 57 A-lagsmatcher för Brynäs, har faktiskt gjort en assist i JVM.
Erik Andersson representerar HV i JVM och han gör det på ett bra sätt. Centern har stått för fyra assist och får ofta beröm för sitt fina centerspel. Jag kommer bland annat ihåg att han övertygade när HV var här tidigare under säsongen när de vann med 4-1, men de har trots allt en betydligt bredare trupp och bör inte direkt lida av att Andersson missar fem elitseirematcher.
För er som inte har koll så går det förresten djäkligt bra för Sverige i Kanada just nu. Torsken mot ryssarna i premiären följdes upp av segrar mot Tjeckien, Lettland och Slovakien. Nu väntar Finland i kvartsfinal, vem var det egentligen som sa att det stod så dåligt till med juniorhockeyn? Nu borde väl åtminstone motsatsen vara bevisad.
Bra power- och boxplay i båda lagen
Både Brynäs och HV är helt okej i powerplay. HV ligger trea i pp-tabellen på 17,70%, medan Brynäs ligger femma på 15,59%. Man ska i och för sig ha minst 20% för att det ska ses som direkt bra, men det har faktiskt inget lag i årets elitserie. Kanske har lagen avsevärt förbättrat sina boxplay?
Trots fem insläppta i boxplay mot Linköping ligger Brynäs trea i boxplay-ligan med 87,85%. Det märks såklart extra mycket i just boxplay när en sådan som Lind är borta, som är en riktigt bra tekare och boxplay-specialist. HV har bäst boxplay i serien på 88,14%.
Tipset
Jag tror tyvärr att det är en på tok för svår uppgift att tro på poäng nere i Jönköping. Det baserar jag mest på att Brynäs helt enkelt har fördjävligt svårt mot seriens topplag, plus att avbräcken gör det hela ännu svårare. Speciellt Bäckström saknas, ja, trots att han bara är 18 år. HV kommer förmodligen att dominera från start mot ett effektivt Brynäs. Siffrorna borde dock inte löpa iväg till alldeles pinsamma som mot Linköping - det måste Leif Boork se till. Det tror jag också att han gör genom en strikt defensiv, som trots allt inte blir alldeles enkel för HV att komma igenom.
HV71 - Brynäs 3-1
