- -
Säker seger mot Björklöven
Ett heltänt Växjö Lakers kunde på fredagskvällen slå Björklöven med klara 4-1 och det lilla hoppet om en kvalplats lever fortfarande. Gästerna kom till Lakerdome i fin form, men de 2647 i publiken fick se hemmalaget stå som rättvisa segrare efter 60 minuter.
Växjö Lakers såg heta ut redan på uppvärmning och skotten satt oftast på mål under värmningen av Pål Grotnes. Lakers kom till spel utan några skador och med en enorm vilja att vinna. Spelare som Martin Romö, Johan Markusson, Johan Andersson och Jarno Pikkarainen såg heta ut och vek inte ner sig en enda tum i närkamperna. Speciellt Romö och Markusson visade gång efter annan prov på tuffhet i tacklingsögonblicken. Tillsammans med en Pål Grotnes i en perfekt tajmad formtopp ser Lakers riktigt heta ut.
Jämn förstaperiod
Lakers inledde dock matchen avvaktande och Björklöven kunde nästan omgående sätta press på Lakers försvarare, men de får inte till något farligt avslut. Istället är det Ville Hirvonen som i anfallet efteråt får två hyfsade lägen till att ge Lakers en tidig ledning. Björklöven visade stundtals att även de vill blanda sig i toppstriden och skapade flera halvchanser i inledningen av perioden. Deras farligaste målchans kom när Daniel Olofsson kom fri med Pål Grotnes från offensiv blålinje, men som tur är för Lakers kunde han inte få kontroll på pucken så skottet går utanför.
Matchens första utvisning kom efter två och en halv minut när Björklövens Jesper Jäger hakade en Lakers-spelare i mittzonen. I det efterföljande numerära överläget får både Torsten Yngvesson och Andrée Persson varsitt hyfsat läge, men Björklöven kunde hålla undan. Precis när de blev fulltaliga slog de dock iväg pucken till en icing.
Vid den efterföljande tekningen visade Martin Romö och Johan Markusson prov på sin styrka och offervilja när Romö kunde trycka in returen på Markussons skott. Det var Romös första mål sedan matchen mot Sundsvall den 21 oktober. Björklövens målvakt Thomas Sehlstedt uppträdde nervöst och gav ett osäkert intryck matchen igenom. Tätt efter målet hade även Christian Jacobsson ett farligt skott i stolpen.
Fyra minuter efter Lakers mål kom dock Björklövens replik genom lagkaptenen Mats Lavander efter en tilltrasslad situation framför Pål Grotnes. Assisterad av Erik Forsell och Fredrik Davidsson väntade han ut Växjö-målvakten och kunde så småningom sprätta upp pucken i nättaket.
Växjö Lakers fick tre lägen i powerplay i den första perioden men de hade frustrerande svårt att organisera spelet, mycket på grund av ett hårt kämpande Björklöven-försvar. När de väl kunde formera sig såg spelet dock bra ut och de fick iväg flera farliga skott mot Thomas Sehlstedt. Bland annat hade Jani Honkanen ett stolpskott som ekade genom hela Lakerdome.
I Björklövens enda spel i numerärt överläge i perioden var det dock Växjös Johan Andersson som hade det bästa läget när han efter en fin soloraid sånär kunde komma ensam med målvakten.
En inledande period som präglades av många icing från båda lagen slutade med att Jacobsson får ett dubbelläge med tio sekunder kvar, men Thomas Sehlstedt gjorde två fina räddningar innan försvaret kunde slå iväg pucken.
Lakers drar ifrån
Återigen inledde Lakers avvaktande och lät inledningsvis Björklöven ha det största puckinnehavet. Det dröjde dock inte länge innan Björklöven drog på sig ett lagstraff när de hade för många spelare på isen. Det kom att straffa sig å det yttersta, efter fint förarbete av Aki Heino och Jarno Pikkarainen kunde Andrée Persson trycka in pucken stående framför kassen. Efter målet drar lagen med två och en halv minuts mellanrum på sig varsin utvisning, men både Lakers och Björklöven spelade bra i numerärt underläge matchen igenom.
Halvvägs in i perioden kom det så för Björklöven förödande 3-1-målet. Duktige Johan Andersson trampade in i offensiv zon vid sargkanten och hittar Christian Jacobsson med en underbar crosspassning vid bortre stolpen. Måltjuven Jacobsson gjorde inget misstag utan han styrde in pucken och behåller sin ledning i den interna skytteligan.
Kvällens domare Wolmer Edqvist var ojämn matchen igenom och fick utstå burop från publiken vid flera tillfällen, bland annat när Björklöven återigen hade för många spelare på banan.
Avslutningen av perioden var avslagen och händelsefattig, bortsett från ett stolpskott av Johan Markusson och ett läge för Christian Jacobsson.
Björklöven som förbytt
I den sista perioden kom Björklöven ut som ett nytt lag och spelade upp sig. De fick bra tryck i Lakers zon, men Pål Grotnes var omutlig i kassen. Han gav verkligen prov på sin formtopp när Björklöven fick iväg flera farliga skott, i ett Lakers som för ett kort tillfälle var helt under isen var det Johan Ejdepalm och Aki Heino som hjälpte Grotnes att hålla rent. Ejdepalm hindrade målskytten Mats Lavander från att få ett friläge och Heino tvingades ta en rutinerad och fullt acceptabel utvisning när han hindrar en Björklöven-spelare från att trampa in framför Grotnes med pucken.
Björklöven visar fin vilja och Lakers tvingas slå iväg pucken till icing vid flera tillfällen. Hemmalaget var dock inte osynliga offensivt utan kedjan med Torsten Yngvesson, Christian Jacobsson och Johan Andersson skapade flera farliga lägen.
Med en minut och 45 sekunder kvar av matchen drabbas lagen av varsin utvisning då Jani Honkanen för Växjö och Niklas Strandberg för Björklöven åker ut för roughing. Björklöven tog timeout och Thomas Sehlstedt lämnade isen så att Björklöven kunde spela med en man mer och de etablerade direkt tryck mot Lakers kasse. Martin Romö och Johan Markusson kämpade dock som djur och kunde så småningom rensa undan pucken och byta, in kom istället Torsten Yngvesson och Johan Andersson. Med 35 sekunder kvar kunde sedan Johan Andersson snappa upp pucken och mycket välförtjänt lägga i den i tom kasse.
Välmeriterad seger
I vanlig maner tackar sedan spelarna och klacken varandra och båda grupperna är mycket nöjda med kvällens spel och resultat. Lakers bästa spelare var finurlige Johan Andersson, tunga Johan Markusson och frenetiskt jobbande Jarno Pikkarainen, men även Martin Romö, Christian Jacobsson och Pål Grotnes förtjänar extra beröm. Duon Romö-Markusson matchades hårt i spel i numerärt underläge av tränare Fagervall och gjorde honom inte besviken. Centern Martin Romö visar gång på gång att han är en av Allsvenskans bästa tekare, om inte den bästa.
I och med segern ligger Växjö Lakers nu femma i tabellen, på samma poäng som just Björklöven. Rögle på den så eftertraktade fjärdeplatsen befinner sig sex poäng före, men har två matcher till godo. Det kommer bli tufft att ta sig förbi Rögle för Lakers, men kan de ta med formen och spelet från kvällens match kombinerat med en kollaps för Rögle så finns chansen. Hoppet är som bekant det sista som överger människan och kan Jocke Fagervall ge laget hopp om avancemang så väntar det en spännande säsongsavslutning i Lakerdome.
Fagervall var nöjd efter matchen och kom upp till den efterföljande presskonferensen med ett stort leende på läpparna.
- Dagens match var viktig, det var lite av vinna eller försvinna-mentalitet över den och segern var rättvis. Idag var marginalerna med oss och Johan Anderssons mål var signifikant för matchen. Det är en bra moral i laget och killarna är beredda att offra mycket, sa en stolt tränare.
- Det var en jämn förstaperiod och 1-1 var rättvist. I den andra var Lakers mer taggade och vi hann inte riktigt med. Det innebar att vi drog på oss många utvisningar och då kommer det så småningom ett mål. I den tredje perioden gjorde vi dock ett tappert försök, men alla spelade inte hundraprocentigt i vårt lag idag, förklarade Björklövens tränare Alexander Beliavski.
Matchfakta
Växjö - Björklöven 4-1 (1-1, 2-0, 1-0)
Första perioden:
1-0 (04.44) Martin Romö (Johan Markusson)
1-1 (08.40) Mats Lavander (Erik Forssell, Fredrik Davidsson)
Andra perioden:
2-1 (22.51) Andrée Persson (Jarno Pikkarainen), spel fem mot fyra
3-1 (30.07) Christian Jacobsson (Johan Andersson)
Tredje perioden:
4-1 (59.25) Johan Andersson
Skott: 30-20 (11-6, 7-5, 12-9)
Utvisningar: Växjö 10 minuter, Björklöven 16 minuter
Domare: Wolmer Edqvist
Publik: 2647
Spelarpoäng
Växjö:
3. Johan Andersson
2. Johan Markusson
1. Jarno Pikkarainen
Björklöven:
3. Mats Lavander
2. Jörgen Hermansson
1. Erik Andersson
