Knapp vinst för Piteå Hockey i grundseriens sista match
Piteå Hockey går ur grundserien i division 1A obesegrade under ordinarie matchtid – det står klart efter det att laget i söndagens avslutningsmatch med knapp marginal besegrade Asplöven: 3-2 (1-0, 1-1, 1-1).
Matchen började nervpirrande för hemmalaget. Efter dryga en och en halv minut fick AHC:s poängkung Aku-Joki Erkkilä tag i pucken i höjd med blålinjen, Piteås backar hann inte riktigt med och Erkkilä drog hastigt iväg i riktning mot Launonen. Den fartiga skridskoåkningen gjorde att han visserligen fick en liten lucka, men just i skottögonblicket störtade en bakomvarande Piteålirare fram med utsträckt klubba och Erkkilä förlorade balansen. Domare Söderlund utdömde straff. Straffslaget var lättläst och vållade inga större problem för den koncentrerade Piteåkeepern. Mål där och matchbilden hade troligen kunnat te sig väldigt annorlunda. Nu blev det istället PHC som målmässigt tog greppet i matchen. Läget uppstod i numerärt överläge då först Milos Stranovsky och sedan även Riku Varjamo, 45 sekunder senare, visades ut. Spelet i power play präglades förvisso av hyfsat rörlig skridskoåkning och fart i passningsspelet, men var på gränsen till överkonstruktivt. Då visade Patrik Bergström viljekraft och beslutsamhet när han, efter en fin passning från Niklas Johansson, fick tag i pucken, långsamt gled fram mot målburen och pangade in 1-0 strax nedanför högra krysset. Målet gjorde att Piteborna fick förnyad energi på banan och anfallsspelet dominerades följaktligen av hemmalaget. Haparandaborna var dock snabba att utnyttja PHC-spelarnas missar och gick kvickt på kontring. Något som krävde stenhård disciplin både bakåt och framåt, vilket PHC inte fullt ut mäktade med. Vaksamheten i defensiven brast emellanåt.
Mittakten bjöd inledningsvis på böljande spel där båda lagen hade en del möjligheter. Snart fick emellertid Asplöven ett pangläge att utjämna när Grimståhl och Berggren placerades på botbänken. AHC fick möjlighet att spela i fem mot tre i ungefär en minut – där visade bortalaget ingen större effektivitet. Detsamma gäller hemmalaget som halvvägs in i perioden fick samma typ av möjlighet (dubbelutvisning på Stranovsky och Eero), utan resultat. Något som delvis kan tillskrivas Iiro Itämies i Asplövenkassen, som stundtals var rena väggen. Trots att Piteåspelarna hittade djärva passningsvägar och var långtifrån stillastående i anfallszon, saknades någon framför mål – sikten var fri för Itämies och han kunde ganska enkelt hålla reda på pucken. Under periodens gång blev AHC allt effektivare på att freda sig från Piteåanfall och söndrade ofta hemmalagets intentioner redan vid blålinjen. Nu klev också enskilda bortaspelare fram alltmer. Gints Gredzens svarade för matchens läckerhet då han lirkade sig förbi åtskilliga av Piteålägrets pjäser och egenhändigt i hög hastighet tog sig in mot mål där han, utan att tveka, lyfte in 1-1. Launonen hann knappt reagera. Efter detta kändes spelet oorganiserat åt båda håll – och just oorganiserat var det då Piteå kunde återta ledningen med tjugo sekunder kvar av perioden. Det var rejält kaos framför och omkring Itämies med flera bökande med- och motspelare då Andreas ”Boston” Lindström, som placerat sig på rätt ställe, lyckades få klubbladet på pucken som – turligt nog – gick i nät.
Det något turliga målet i slutet av andra knäckte inte Asplöven. I numerärt underläge kunde Marcus Lundberg, efter det att PHC slarvat i passningsspelet, göra sitt femte mål för säsongen. Och det i numerärt underläge, då Erkkilä hade utvisats. Replikeringen dröjde emellertid inte särskilt länge. AHC hade redan en man mindre på plan då Anton Mäki drog på sig en onödig utvisning för tripping i ett för bortalaget rätt prekärt läge. Matchen stod i detta läge och vägde – därför var spel med två man mer på banan ett mer än välkommet läge för hemmalaget att återta taktpinnen. Just när de flesta börjat tro att AHC skulle klara av utvisningarna fick Ejdeholm, via Niklas Strängdahl, tag på trissan och avlossade hastigt ett välplacerat skott som via ramen gick högt in i nät. Trots viss dramatik i slutminuterna då Bergström utvisades och bortalaget kunde etablera visst tryck, kändes det aldrig som segern var i någon större fara. Piteå Hockey kunde hålla ifrån och tog därmed en seger som innebar att man, på ett respektingivande sätt, kan gå in i kvalserien.
Plus till, återigen, Ejdeholm, Strängdahl och Berggren. Patrik Bergström också bra. William Lundström och Adrian Ahrling visade god inställning och hade hög fart på skridskoåkningen. Urban Lundberg och Johan Westerlund var mest framträdande i defensiven. I bortalaget handlade mycket om kedjan med Erkkilä och Käyhkö. Itämies gjorde en berömvärd insats i målet.
Matchfakta
Piteå HC - Asplöven HC: 3-2 (1-0, 1-1, 1-1)
Skott: 42-21 (13-4, 13-9, 16-8)
Utvisningar: PHC: 22 minuter, AHC: 32 minuter
Domare: Ted Söderlund
Publik: 295
Första perioden: 1-0 (04.35) Patrik Bergström (Niklas Johansson), spel fem mot tre
Andra perioden: 1-1 (32.15) Gints Gredzens (Milos Stranovsky), 2-1 (39.40) Andreas Lindström (Johan Grimståhl)
Tredje perioden: 2-2 (45.00) Marcus Lundberg, spel fyra mot fem, 3-2 (48.26) Dennis Ejdeholm (Niklas Strängdahl, Urban Lundberg), spel fem mot tre
