Nyförvärvet: Patrik Bäärnhielm
Så var då säsongens första nyförvärv ett faktum för Växjö Lakers och Patrik Bäärnhielm blev förste nya spelare att signera ett kontrakt. Försvararen är hämtad från Skövde IK och har skrivit på för ett år. Men vem är då Patrik, och vad kommer han att bidra med till Lakers?
Patrik Bäärnhielm beskrivs som en allroundförsvarare som har ett fruktansvärt hårt skott. Eliteprospects ger följande bild;
”En ganska så fysisk och stark back. Bäärnhielm har hyfsade defensiva, så väl som offensiva kvalitéer. Är utrustad med ett riktigt bra skott och kan med fördel användas i powerplay.”
Redan som 17-åring tränade Bäärnhielm med Luleås A-lag men genombrottet kom först när han var 19. 30 matcher blev det 2002/03 men säsongen efter fick han inte plats i truppen och skrev istället på för Boden. Där gjorde han så bra ifrån sig att det blev en kort utlåning till Luleå och ett nytt elitseriekontrakt året efter. NHL-lockouten var en av anledningarna till att det bara blev sju matcher innan han lånades ut till Piteå ifjol. Den här säsongen ville han ha en ny utmaning och hitta sitt självförtroende och valde att stiga ner en division i seriesystemet, men en framgångsrik säsong där räckte och nu är Patrik tillbaka i Allsvenskan.
Senaste säsongen spelade 22-åringen under Lakers nya tränare Tomas Kempe i Skövde och var en av lagets absolut bästa spelare.
– Jag tycker han visade fina ledaregenskaper i Skövde. Han har tagit ett stort ansvar både defensivt och offensivt och har vuxit med förtroendet hela säsongen, berättar Kempe för Växjö Lakers officiella hemsida.
Sportchefen Henrik Evertsson uttalade sig om Bäärnhielm i en intervju på Lakers officiella hemsida innan denne var officiellt klar för klubben och sade följande;
– Patrik är intressant. Han var ju för några år sen en av de mest lovande backarna bland 83:orna, men hamnade i kläm i Luleå med flera utlåningar. Nu har han landat i Skövde och fungerar bra med Kempe. Han har ju dessutom spetskompetens i ett enormt bra skott och det är något som vi tidigare saknat i laget.
Backen skjuter inte bara hårt, utan träffar också mål ofta vilket hans 14 mål på 32 matcher i division 1 bevisar.
– Jag tycker om att skjuta och då blir det också en hel del mål, men man ska komma ihåg att många skott inte går in också, kommenterade en ödmjuk Patrik till Skövde IK:s officiella hemsida tidigare under säsongen efter att ha tangerat antalet mål av en back under en säsong i Skövde. Ett rekord som för övrigt Tomas Kempe tidigare ägde.
Luleåredaktören på SvenskaFans.com, David Jiglund, säger följande om Patrik;
– Patrik är en ganska stark back med både defensiva och offensiva kvaliteter som inte kommer att göra bort sig i hockeyallsvenskan. Han spelade i JVM 2002 och var snudd på ordinarie i Luleå, men han lyckades aldrig att etablera sig och det är tveksamt om han någonsin kommer att utvecklas till en elitseriespelare.
I JVM spelade Bäärnhielm dessutom med Lakersspelaren Andrée Persson. Även om försvararen inte haft någon lycka i elitserien än finns drömmen om eliten självklart kvar.
Patrik har berättat att han självklart vill spela så högt upp i seriesystemet som möjligt men att året i Skövde verkligen ha gett honom självförtroendet tillbaka efter en något mindre framgångsrik säsong i Piteå ifjol.
– Jag tycker det är högre nivå på träningarna här än i både Boden och Piteå. Tomas Kempe är en mycket bra istränare och dessutom finns här många unga och hungriga spelare så det blir ett bra tempo, berättade Patrik för Skövde IK:s officiella hemsida.
Om sin egen säsong berättar han i samma intervju följande:
– Ja, det har väl gått skapligt. Det har väl en del med rutinen att göra. Ni skall kunna begära mycket av mig eftersom jag spelat högre upp i seriesystemet. Jag tycker dessutom det alltid är kul att spela hockey, även om det kanske är lättast att tända till mot topplag som Mariestad och Örebro.
I Allsvenskan kanske det blir ännu lättare med motiveringen mot alla lagen då motståndarna nu istället heter Björklöven, Leksand och AIK.
Bäärnhielm blev dessutom utsedd till årets spelare i Skövde med följande motivering på Skövde IK:s officiella hemsida:
"För att med stort hjärta och mycket rutin bidragit till ett stabilt och starkt försvarsspel och som med din konstruktivitet gett laget trygghet samt många minnesvärda mål, en tvåvägsspelare av högsta rang som vi hoppas ska minnas Skövde Ishockeyklubb som en positiv tid i karriären."
Patrik är nöjd med att ha kommit till hårdsatsande Lakers.
– Jag har skrivit på för ett år och det känns otroligt bra. Växjö Lakers är en klubb som jag har hört mycket gott om i flera år, en satsande klubb som har ambitioner att ta sig framåt, berättar backen för Lakers officiella hemsida.
Självklart har Patriks förre tränare, Tomas Kempe, en stor del i att han idag kan titulera sig Lakersspelare och tränaren kommer säkert att använda sin adept lika flitigt som i Skövde. Deras kemi ger dem båda en trygghet i den nya miljön. Han kommer troligen att få rollen som pointman i spelet i numerärt överläge för att kunna använda sitt beryktade skott. Lakers saknade en back med ett riktigt hårt skott förra säsongen men nu verkar det problemet vara löst och en av pusselbitarna inför den kommande säsongen har fallit på plats.
