Inför Piteå HC-Härnösand
Första utbytesomgången med lagen i angränsande division 1B inleddes på bästa sätt av PHC: vinst med klara 5-1 mot tabelljumbon Örnsköldsviks SK. Morgondagens match mot Härnösand blir sannolikt en svårare prövning.
Laget har inlett säsongen på ett riktigt bra sätt och reser norrut förberedda på ett tufft och tempostarkt möte med serieledaren i division 1A:
- Mot Piteå förväntar vi oss lite mer lir där power play kommer att vara avgörande och av erfarenhet så vet vi att det kommer att gå undan i Piteås ishall, kommenteras matchen på AIK Härnösands hemsida.
AIK Härnösand mönstrar i år ett ungt lag – inte mindre än 12 spelare i truppen är födda 1986 eller senare. Trots det har ribban satts ganska högt:
- Vi ska kriga i toppen, det gjorde ju laget ifjol och vi blir knappast sämre.
Så uttalade man i alla fall sig från klubbens sida inför seriestarten i en sammanställning som publicerades i Tidningen Ångermanland. På tal om fjolårets insats förresten – då stod AIK Härnösand för en riktigt bra prestation. Laget slutade på andra plats i grundserien, bara fyra poäng efter segrande Jämtland Hockey. I det fortsatta seriespelet i allettan hamnade sedan Härnösand med god marginal (sju pinnar) efter Piteå Hockey, på samma poäng som Asplöven.
Den här säsongen har också inletts förtroendeingivande med tre vinster (varav en i förlängning) mot, i tur och ordning, Örnsköldsvik (4-5), Kovland (6-2) och Kramfors-Alliansen (4-1). Enda förlusten hittills inkasserades således i gårdagens bortamöte mot Asplöven (5-4). Bland enskilda spelare har främst nyförvärvet från Trångsund; forwarden Michael Wallén imponerat då han under nämnda fyra matcher lyckats skrapa ihop 7 poäng (4+3). Andra lirare att hålla utkik efter är rutinerade trotjänaren Stefan Gradin som är inne på sin 13: e säsong med Härnösand i ettan – förra säsongen var han inte bara lagets utan hela seriens poängkung då han skrapade ihop mäktiga 61 poäng (varav 49 under grundseriespelet). En annan center som har mycket talang är unge Jesper Andersson, med förflutet i Modos juniorlag, som i Härnösand ifjol producerade imponerande 21 poäng på 23 matcher. Laget har inte bara en hög effektivitet i målskytte och är duktiga i power play, de är hittills det näst främsta laget i division 1A och B på att döda utvisningar. En riktig utmaning för Piteå Hockey med andra ord, som inte haft något riktigt vasst spel i numerärt överläge – något som var ytterst märkbart i förra söndagens match mot topptippade Asplöven.
I Piteå är det fortfarande framförallt backspelet som imponerar. Visst har de mer rutinerade försvararna tagit ett stort ansvar på isen och spelat i linje med sin förmåga, men det är framförallt ynglingar som Stefan Johansson och Michael Lindqvist som gjort intryck. Överlag är det ju, så här långt, också backarna som varit flitiga på att producera framåt. Forwards som Niklas Granberg, Fredrik Janevi och Johan Wikberg har dock börjat ta för sig alltmer. Fortfarande väntar vi dock på att rutinerade Daniel Johansson och fjolårets vassa målskytt Niklas Johansson på allvar ska börja näta.
Planen från Härnösands sida har varit att under bortaturnén matcha fyra femmor. Enda orosmolnet innan laget begav sig norrut var målvakten Richard Östlunds medverkan (han spelade dock mot Asplöven igår). PHC saknade i lördagens vinstmatch mot ÖSK Jocke Rönnberg, Johan Bergdahl, Erik Sundqvist och Wille Lundström – vilka inte heller fanns på isen mot Asplöven förra helgen. Återstår att se om någon av dem finns med i laguppställningen mot Härnösand.
Mitt tips: 3-1
