Inför Växjö – Björklöven
Växjö Lakers har inlett den fruktande perioden där flera favoritlag står för motståndet. I onsdags tog laget bussen till Leksand för att timmarna senare vända hem med tre pinnar och en stabil andraplacering i tabellen. På fredag blir det extra kalas i Lakerdome. Matchen mot Björklöven kommer att visas live på TV4+ och båda lagen lär slita hårt för att briljera framför kamerorna.
Segern som många inte trodde var möjlig blev ett faktum när Lakers under ordinarie matchtid kunde vinna med 3-2 mot favoriterna Leksand. Vinsten är psykologiskt viktig inför de närmast kommande omgångarna där Södertälje, Rögle och Björklöven kommer att bjuda upp till kamp.
Det lär bli rekordmånga som ser på matchen på fredag då den kommer att sändas live på TV. För de som inte orkar, vill eller kan knö sig in i Lakerdome blir TV-soffan ett roligt alternativ. Vad jag kan lova är en hisnande upplevelse med två av allsvenskans hetaste lag i en kamp om tittarnas jubel.
Lite flyt och mycket skicklighet
Det Växjö Lakers vi såg i slutet av förra säsongen existerar inte i dagsläget. Kan det vara så att frälsaren från Skövde har givit laget ett helt nytt och levande perspektiv på hockeyn? Thomas Kempe har tillsammans med spelarna lyckats skapa ett enormt lugn och en stabilitet i spelet där flera vågar kliva fram och ta för sig i alla lägen på isen. Visst, Lakers är inte perfekta men det är mycket i laget som fungerar precis som det ska och dagsformen är utmärkt.
Senaste spelaren att ta plats på scen är Johan Andersson (bilden) som plockade tre poäng med sina två mål och sin assist vid det tredje i onsdags mot Leksand. Jag vågar påstå att det är mycket skicklighet som ligger bakom Lakers framgångar men visst behöver man lite flyt för att ta sig hela vägen många gånger. På fredag lär laget behöva mycket av det första och lite av det andra.
Spelet i numerärt överläge blir som sagt bättre och bättre i senaste matchen kom ett av målen i powerplay. Spelet i numerärt underläge som i början av säsongen var Växjös akilleshäl har också förbättrats klart. Även så blev det ett mål för Lakers med en man mindre på isen i onsdags.
Tuomo Karjalainen som stått i båset under två omgångar kom tillbaka mot Leksand och visade att han är en viktig om inte den viktigaste spelaren när motståndet är som tuffast. Både han och Peter Andersson har visat gott självförtroende när det hettar till runt målburen och deras stabilitet är otroligt viktig i alla matcher men än viktigare när lagen högt i tabellen står för motståndet.
Gästerna från Norrland
Summan av de tolv omgångarna har fört Björklöven till en fjärdeplacering i tabellen där de omringas av Södertälje och Almtuna med samma poäng (24). Trenden har varit toppform på hemmais och vingligt på borta is. Utan förlust på hemmaplan men med fyra nederlag på bortaplan ligger Lakers aningen bättre till rent hemma/bortastatistiskt. I senaste omgången drog Björklöven det längsta stråt i derbykampen mot Sundsvall och kommer därmed till Växjö med en vinst i bagaget. Lakers och Björklöven möts på fredag för första gången i årets hockeyallsvenska och under förra säsongen slutade matcherna enligt följande:
2006-02-03 Växjö - Björklöven 4 – 1
2005-10-21 Björklöven - Växjö 3 – 4
Björklöven fick lov att nöja sig med noll tagna poäng i förra säsongens möte med Växjö Lakers. Därmed har laget revansch att inhämta på fredagskvällen. Björklöven är dessutom det näst mest målglada laget i serien. Med sina 50 gjorda mål ligger de på en andraplats under Södertälje som har gjort ett mål mer. Den interna målligan toppas av Daniel Olofsson med sina åtta mål att ställa emot Lakers Johan Andersson som målat nio gånger.
Styrka
Björklöven toppar powerplay ligan med sina 29 gjorda mål i numerärt överläge. Här gäller det att hålla boxen tight för Lakers.
Svaghet
Spelet i numerärt underläge är det något sämre ställt med där Björklöven fått släppa till för 15 puckar. Att jämföra med Lakers som har släppt in 12 mål i numerärt underläge. Här måste båda lagen hitta balansen då boxplay kan komma att avgöra slutresultatet.
Matchtips
Det blir ett hejdundrande kalas i Lakerdome på fredagskvällen och lagen lär slita och slåss för vinsten. Starkaste laget vinner och mycket talar till Lakers fördel och jag tror också att matchen avslutas till deras fördel med 4-3.
Preliminär laguppställning
Brandon Nolan - Torsten Yngveson - Johan Andersson
Steve Saviano - Marcus Weinstock - Christian Jacobsson
Jarno Pikkarainen - Martin Romö - Johan Markusson
Johan Thelin - Robert Rosén - Gustav Hjalmarsson
Markku Paukkunen - Jonas Eriksson
Aki Heino - Jeremias Augustin
Christoffer Persson - David Holmqvist
Patrik Bäärnhielm
Tuomo Karjalainen (Peter Andersson)
