Inför Piteå HC-Luleå Rebels
Efter förra helgens fullständiga utskåpning av jumbolaget Clemensnäs (11-1), står nu bottenkollegorna Luleå Rebels i tur för att möta formstarka Piteå HC. Piteågänget som jagar sin fjortonde grundserieseger har tidigare haft lätt för rebellerna från grannstaden – men kanske förmår laget, som är i ett skriande poängbehov, bjuda på överraskande motstånd?
Nybildade Rebels fick en sällsynt dålig start på säsongen i och med förlusten mot PHC i premiäromgången med utklassningssiffrorna 7-1. Även i det fortsatta seriespelet har det gått tungt och förutom lagets knappa vinst mot Teg (4-3) i tolfte omgången – Rebels enda seger så här långt – är det svårt att finna några direkta ljusglimtar. Efter den negativa formkurva som laget visat och den allmänna turbulensen i klubben i samband med tränarbytet, finns det nu vissa tecken på att det så smått börjar stabilisera sig för klubben. Visserligen förlorade man nyligen en av de mer erfarna defensiva kuggarna när Christoffer Drugge, som tidigare bland annat representerat Gislaved och Asplöven, lämnade föreningen för att istället lira med Amsterdam Tigers. Man har också haft en diger skadelista de senaste omgångarna. Ändå visar de knappa förlusterna mot topplag som AIK Härnösand (1-2) och Team Kiruna (0-3), att trenden eventuellt kan vara på väg att vända för Rebels. Många spelare i laget har potential att kliva fram ytterligare, men främste poänggöraren Markus Huhta är tillsammans med John Folkesson och forne Piteåspelaren Simon Johansson de som förmått utmärka sig mest under matcherna.
Piteå HC ångar som bekant på i norrettans grundserie. Genom förra söndagens utklassning mot Clemens visade spelarna att de har betydligt mer att ge än vad som presterades i den knappa, nervpirrande segermatchen mot Teg (3-4). Många av de nya spelarna går från klarhet till klarhet samtidigt som de mer rutinerade lirarna, som stannat kvar i klubben efter fjolårssäsongen, tar sitt ansvar. Inte minst Johan Engström och Niklas Johansson har tillfört mycket fart och energi i spelet. Juniorer som William Lundström, Jocke Hurtig och Stefan Johansson har också klivit fram på ett minst sagt imponerande sätt. Viktigt för PHC är att bibehålla skärpan och bära med sig en positiv känsla från matchen mot Rebellerna – helst då genom en klar seger – då nästkommande två omgångar kommer att bjuda på stenhårt motstånd från toppkonkurrenterna Team Kiruna och Asplöven. Enligt uppgifter till PT-Sporten saknas Johan Söderström i morgondagens match. Johan Bergdahls och Johan Westerlunds medverkan uppges också vara osäker.
Mitt tips: 5-1
