Finland slog Tjeckien i tät match
Första matchen av Channel One Cup är nu avklarad och det slutade med finsk seger. 3-2 lyckades man vinna med efter bra spel av bland annat förstakedjan Janne Pesonen – Petri Kontiola - Mika Pyörälä.
Kommentarer till laguppställningen
Erkka Westerlund har placerat spelare som känner varandra från förut tillsammans. I förstalinen återfinns Kärpät-duon Janne Pesonen – Mika Pyörälä tillsammans med Tappara-centern Petri Kontiola. Ett motsvarande ytterforwardpar finns i tvåan där Blues-forwardsen Ville Viitaluoma och Jaakko Uhlbäck samarbetar med Kristian Kuusela från Ässät och i fjärdelinen där Lukko-duon Pekka Saarenheimo – Juha-Pekka Haataja har Petri Pakaslahti som center. Pakaslahti är känd som defensiv center och tekningsspecialist men har denna säsong producerat bra många poäng i Jokerit. Nu är han tillbaka i en mer defensiv roll, vilken han han även kan bli aktuell för med tanke på VM.
Av backparen är två nygamla. Toni Söderholm och Jere Karalahti har tidigare, innan Söderholm gick till Bern, bildat ett välfungerande backpar i HIFK och likaså har Tuukka Mäntylä och Pekka Saravo lärt känna varandras spelstilar i Tappara.
Tjeckien inleder bäst, men Finland gör mål
Tjeckien inledde bäst och hade tidigt i den första perioden några halvbra målchanser som de inte lyckades utnyttja. Efter några minuters spel fick bortalaget en snabb kontring, men Mika Pyörälä lyckades rädda situationen genom att ta pucken av tjecken bakifrån.
Efter drygt halva perioden fick Tjeckien två utvisningar med en halv minuts mellanrum. Finlands spel med fem mot tre rullade på, men de få skotten som avlossades var av för dålig kvalitet för att kunna överraska målvakten Milan Hnilicka. Till slut spelade Lejonen totalt ut Tjeckien och Janne Pesonen, som stod vid den ena målstolpen, kunde lägga in pucken efter en lysande passning av Mika Pyörälä. Efter målet var det Finland som förde. Pekka Saravo försökte överlista tjeckerna köksvägen, men Hnilicka klarade situationen. Även Petri Kontiola och Eeero Somervuori hade varsin chans, men det blev inga fler mål i den perioden.
Finland gjorde efter den tröga början en godkänd period, men det märktes att laget inte hunnit träna ihop sig ordentligt. I stället för att passa och spela tillsammans försökte sig spelarna för ofta på soloprestationer.
För tidigt att pusta ut
En bit in i andra perioden förde Mika Pyörälä upp pucken och sköt ett hårt och noggrant skott som gick i mål bakom en något skymd Milan Hnilicka. I följande byte gjorde Tjeckien ett billigt reduceringsmål. Jan Marek stod nära Ari Ahonens mål och petade in pucken mellan stolpen och Ahonen. Skottet såg så pass enkelt ut att Ahonen borde ha tagit det.
Finland delade ut några kraftiga men sjysta tacklingar som tillfälligt fick det tjeckiska laget ur balans. Då 8.38 av den andra perioden var spelade lyckades tjeckerna dock kvittera i numerärt överläge. Vlastimil Kroupa fick Ari Ahonen att röra sig i sidled då han passade till Josef Straka som fick lägga in pucken i tomt mål. I följande byte gav Janne Pesonen Mika Pyörälä en fin målchans, men passningen var så pass hög att Pyörälä inte får till ett skott.
En stund senare hade Tjeckien ett farligt powerplay som gav ett par giftiga målchanser, men det kämpande lejonlaget lyckades rensa ut pucken genom sitt aktiva boxplay. Strax efter att Tjeckien fått en bra målchans i numerärt underläge blev en tjeck till utvisad. Endast 17 sekunder hann gå av den nya utvisningen innan Finland gjorde ett riktigt snyggt mål. Pasi Puistola och Petri Kontiola passade till Janne Pesonen som sköt mål på nära avstånd.
Även i denna period var Tjeckien inledningsvis det bättre laget varefter Finland bättrade på sitt spel och gjorde ledningsmålet. Ahonen gjorde fyra räddningar, medan Hnilicka gjorde tio, vilket även det visar på finsk dominans.
Ingen slutspurt för Tjeckien
Finland inledde den tredje perioden aktivt och var inte alls inne på att bara försvara sin ledning. Åter var det Mika Pyörälä som gjorde det största jobbet och fick de bästa målmöjligheterna. Tjeckien fick sin chans då Jere Karalahti blev utvisad för en situation som knappt kan kallas tackling. En tjeckisk spelare fallar olyckligt innan Karalahti hinner slutföra sin tackling och domaren lyfter handen. Dock kunde inte Tjeckien prestera något nämnvärt och mestadels var det i fortsättningen Finland som hade pucken och för det mesta lyckades hålla den i tjeckisk zon.
Några jättelägen lyckades tjeckerna skapa, men dem räddade Ari Ahonen, som bland annat bjöd på en riktig tv-räddning då han plockade en högt svävande puck med plocken. Tjeckerna fick aldrig en chans att ta timeout och plocka ut Hnilicka, för Lejonen hade hela tiden både pucken och situationen under kontroll.
Matchens lejon
Mika Pyörälä var kung på isen. Varje gång något farligt hände i tjeckisk zon var Pyörälä och hans kedjekamrater Janne Pesonen och Petri Kontiola inblandade. Även backarna Jere Karalahti, Toni Söderholm och Pasi Puistola gjorde en mycket stabil match.
