Inför Västerås – Växjö
Växjö Lakers, med tre raka förluster mot normalt sett sämre lag i bagaget, ger sig norrut för ett tufft möte mot Västerås på onsdagskvällen. Det krävs en rejäl uppryckning jämfört med de senaste insatserna annars kan det mycket väl bli en storseger för hemmalaget.
Växjö Lakers är inne i en rejäl formsvacka nu, en formsvacka som syns i hela laget i alla situationer, vare sig det är försvarsspelet, anfallsspelet, målvaktsspelet eller special teams det handlar om. Spelarna ser ibland slitna ut och fullföljer inte tacklingar, tar inte ut skären eller är nonchalanta i defensiv zon. Den jävlar anamma och så viktiga inställning som syntes tidigare under säsongen är som bortblåst och det är bara ett fåtal spelare som presterar och levererar i match efter match. Exempel på dessa är Johan Andersson, Marcus Weinstock, Martin Romö och Johan Markusson medan spelare som Torsten Yngveson, Aki Heino, Markku Paukkunen och Daniel Ström inte är i närheten av sin egentliga klass.
En situation som har etsat sig fast i mitt minne är när lagkaptenen Torsten Yngveson efter ett skift på isen ska byta och sätter fart mot avbytarbåset bara för att med flera meter kvar sluta åka och glider in mot båset. På så sätt tar det dyrbara sekunder innan ersättaren kan komma in på isen och hjälpa försvaret i defensiv zon. En lagkapten ska gå i bräschen för sitt lag och sina lagkamrater och sätter direkt tonen genom sitt uppförande, både på och utanför isen. När lagkaptenen inte ger 100 procent i alla situationer sänder det hel fel vibbar till både lagkamrater och supportrar.
När laget har det tufft och är inne i en svacka gäller det för lagkaptenen att ta sitt ansvar och ge sitt yttersta i byte efter byte och match efter match. Vågar coach Kempe ta i med hårdhandskarna och degradera Yngveson till fjärdekedjan eller kanske till och med till bänken?
Jag tvivlar.
Dags för vändningen?
Växjö Lakers form är, för att vara snäll, inte bra. De sju senaste matcherna har slutat med fem förluster, en oavgjord och blott en seger. Och då är det inte Leksand, Rögle, Södertälje eller de andra topplagen som har stått för motståndet, det är Huddinge, Nyköping, Arboga och Nybro. Lag som Lakers normalt sett ska slå.
Kanske kommer mötet mot Västerås, ett topplag, precis lagom för Växjö Lakers. De slipper nu favoritskapet och har ingen press på sig att de måste vinna. Faktum är att Lakers har en seger (5-2) och en oavgjord (3-3) på säsongens två matcher mot Västerås. Segern kom på bortaplan, kan det vara ett gott tecken att återigen bege sig till Rocklundahallen?
Senaste gången Lakers hade en svacka under säsongen så kom vändningen borta mot Björklöven genom en 2-0-seger. Johan Andersson hade stor del i segern då med ett mål och en assist och Tuomo Karjalainen storspelade i kassen. Just målvaktsspelet har varit upp och ner under säsongen, men storförlusterna beror den här säsongen inte på dåligt målvaktsspel utan främst på grund av slappt försvarsspel av utespelarna.
Tre raka av Västerås
Västerås ligger för närvarande på en fjärdeplats i tabellen med 59 poäng, lika många som trean Leksand, men dalmasarna har bättre målskillnad och dessutom två matcher till godo. Växjö Lakers ligger elva poäng bakom på en åttonde plats, inte allt för smickrande för ett lag som låg trea för bara några veckor sedan.
Av 31 matcher har Västerås vunnit 18 och smällt in 106 mål, lika många som Lakers, och släppt in 74 jämfört med Lakers 82 på 29 matcher. Åtta baklängesmål är alltså skillnaden mellan en fjärdeplats och en åttondeplats.
Unge centertalangen Patrik Berglund, 18 år, har haft stor del i Västerås fjärdeplacering och har visat upp ett förvånansvärt moget spel. På 23 matcher har han gjort 35 poäng (14+21) och ligger tvåa i Allsvenskans poängliga efter Rögles Pär Arlbrandt. För tillfället är han upptagen i Småkronorna i JVM där han i matchen mot Slovakien gjorde ett fantastiskt mål, förutom målet har det även blivit en assist på fyra matcher. Mot just Växjö Lakers har han dock haft det svårt och har ännu inte fått med sig någon poäng efter mötena lagen emellan.
Lakersspelaren att betrakta
Backen David Holmqvist var ifrågasatt när han värvades ifrån Almtuna under sommaren, en efterhängsen axelskada troddes kunna spöka igen. Men Holmqvist har motbevisat alla tvivlare och är i dag lagets klart bästa försvarare. Tillsammans med Christoffer Persson bildar han ett defensivt starkt backpar med viss offensiv touch. Fyra mål och lika många assist är Holmqvist facit för i år och tillsammans med Marcus Weinstock har han bäst plus/minus-statistik i laget, +13.
Västeråsspelaren att bevaka
I Patrik Berglunds frånvaro får vi rikta blickarna mot Patrik Nilson – NHL-stjärnan Marcus Nilsons lillebror. Efter en poängmässigt svag inledning av säsongen har han exploderat den andra halvan och har på de 15 senaste matcherna svarat för 17 poäng (8+9). 25-årige Nilson viker aldrig ner sig och kan vara oerhört jobbig att möta. Ibland kan han dock vara lite oren i sitt spel och hittills under säsongen har han suttit i utvisningsbåset i 77 minuter.
Formkurvor (fem senaste)
Växjö: F (OT) – V – F – F – F
Västerås: F (OT) – F – V – V – V
Fotnot: V = Vinst, F = Förlust, O = Oavgjort, F (OT) = Förlust på övertid, V (OT) = Vinst på övertid
Senaste mötet
1/12 Västerås – Växjö 2-5 [ Matchrapport ]
Matchtips
Jag tror att vändningen kommer i Rocklundahallen. Lakers visar upp ett stort hjärta och krigar sig till två pinnar genom 2-1 efter förlängning.
