Inför Växjö – Leksand
Anrika Leksand besöker under söndagen Växjö och Växjö Lakers, med sig har de runt 500 tillresta supportrar. Till skillnad från hemmalaget så kommer Dalmasarna till match i bra form med fem segrar på de sex senaste matcherna.
Växjö Lakers fick med sig en poäng från Smålandsderbyt borta mot Oskarshamn i senaste omgången efter att ha förlorat med 2-3 efter förlängning. Lakers har därmed fem förluster på de sex senaste matcherna, med andra ord raka motsatsen till vad Leksand har åstadkommit.
Med undantag för storsegern mot Hammarby i senaste hemmamatchen har Lakers spel sett segt, avslaget och allmänt virrigt ut de senaste omgångarna. Fantasin, energin och farten i mitt- och anfallszon har som bäst varit hyfsad, med undantag för hos vissa 
spelare. Johan Andersson, Johan Markusson och Martin Romö gör sällan skrala insatser utan kämpar och sliter i varje byte matchen igenom.
Andra spelare ser oengagerade och ibland trötta ut. Lagkaptenen Torsten Yngveson är en av dem, men han blixtrade till på allvar mot Hammarby och var matchens dominant. De två senaste tillskotten Patrik Carlsson och Paul Cabana måste även de spela upp sig, stundtals visar de sin klass men de måste bli jämnare. Carlsson väger för lätt och enda gången han har visat klass är vid målet mot Hammarby. Att kanadensaren Cabana har haft en tuffare inledning är förståeligt då han har kommit till ett helt nytt land och kultur, men att driva på mål och spela tufft går till precis likadant i Nordamerika, Tyskland och Sverige. Två assist på sju spelade matcher är inget lysande facit.
Defensiva problem
Växjö Lakers problem den här säsongen har varit försvarsarbetet, inte bara i egen zon utan över hela banan. Enda gångerna det har känts helt tryggt i defensiven är när kedjan med Jarno Pikkarainen, Martin Romö och Johan Markusson samt backparet Christoffer Persson och David Holmqvist har varit på isen, vilket inte har varit allt för ofta. Pikkarainen går långtidsskadad och kan mycket väl missa resterande del av säsongen.
Kvintetten har under säsongen varit inne på minst baklängesmål i laget. Pikkarainen, som dock har missat flera matcher på grund av skadan, har bara varit på isen vid fem tillfället då motståndaren har gjort mål. Romö har varit inne på nio baklängesmål och Markusson åtta. Försvararna Persson och Holmqvist har varit inne på sju respektive elva baklängesmål. Detta kan jämföras med målkungarna Johan Anderssons och Christian Jacobssons 15 respektive 22. Försvararna Markku Paukkunen och Aki Heino är ofta på isen när motståndarna gör mål, 22 respektive 18 gånger den här säsongen.
Målvaktsspelet har inte på några sätt varit underkänt, men inte lysande heller. Tuomo Karjalainen har inlett matcherna i kassen 24 gånger, och blivit utbytt en gång. Dessutom har han under matchen ersatt Peter Andersson två gånger. Finske Karjalainen har en räddningsprocent på 90,15 och släpper i snitt in 2,69 mål per match. Andersson är snäppet bättre, men har å andra sidan bara spelat hälften så många matcher. Med en räddningsprocent på 90,36 och i snitt 2,62 insläppta mål per match är han helt klart en kompetent målvakt, kanske till och med bättre än Karjalainen.
Underpresterande Leksand?
Leksand ligger inför matchen på en femteplats i tabellen med 64 inspelade poäng jämfört med Lakers åttondeplats och 52 poäng. Dalmasarna har gjort flest mål i Allsvenskan, 131 stycken, men har släppt in alldeles för mycket mål, 79 stycken. Serieledarna Södertälje och Rögle på andraplatsen har bara släppt in 55 respektive 62 mål. Leksand har dock två matcher mindre spelade än Västerås och Björklöven, trea i tabellen med 68 poäng respektive fyra med 65 poäng.
Då Leksand degraderades från fjolårets Elitserie spåddes de av många som en toppkandidat, en förväntan som de bara delvis har kunnat uppfylla, trots många intressanta spelare. Främst i form av backarna Jan Huokko och Mike Siklenka samt anfallarna Pasi Saarela, den Allsvenska målkungen, och Morten Green.
Målvakten Peter Hirsch har en räddningsprocent på 91,30 och släpper i snitt in 2,15 mål per match och har hållit nollan hela fyra gånger, dubbelt så många gånger som Tuomo Karjalainen i Lakers kasse. Hirsch har tidigare spelat för såväl Malmö som för MoDo i Elitserien, men ska inte förväxlas med Kanadas Corey Hirsch, som släppte in Peter Forsbergs makalösa straff i OS-finalen 1994. Leksands burväktare kommer istället från Danmark, där han är landslagsman.
Leksands forward Mikael Karlberg och försvarare Jonas Elofsson missar matchen mot Lakers på grund av en knä- respektive armbågsskada.
Lakersspelaren att betrakta
Christian Jacobsson har efter en svacka vaknat till och har nu gjort tre mål på de två senaste matcherna. Fjolårets målkung i Lakers kan långa stunder åka omkring och vara helt osynlig på isen för att helt plötsligt explodera och avgöra matchen med två mål inom en minut. Han har ett tungt och pricksäkert skott och lämnas han utan markering i slotet är oddsen för ett mål goda.
Leksandsspelaren att bevaka
Mike Siklenka är en tuff försvarsklippa som inte saknar offensiva kvaliteter. På 25 spelade matcher har han gjort 11 mål, vilket innebär att han ligger på en tredjeplats i den interna skytteligan. Samtidigt har han dragit på sig 114 utvisningsminuter. 101 kilo tunga Siklenka har tidigare i sin karriär tillhört NHL-laget Philadelphia Flyers organisation, och har spelat två NHL-matcher.
Formkurvor (fem senaste)
Växjö: F – F – F – V – F (OT)
Leksand: V – V – F – V – V (OT)
Fotnot: V = Vinst, F = Förlust, O = Oavgjort, F (OT) = Förlust på övertid, V (OT) = Vinst på övertid
Senaste mötet
22/11 Växjö – Leksand 3-4 [ Matchrapport ]
Matchtips
Jag tror att Lakers kommer få det svårt mot Leksand, som har visat bra form den senaste tiden. Påhejade av drygt 500 tillresta supportrar går det som senast Leksand var i Lakerdome, uddamålsseger. Dock inte förrän i förlängning.
