Krönika: Från försäsong till kvalserie
Mario Gnaléz ger sin syn på Björklöven otroliga resa denna säsong fram till Kvalserien.
- Haha, den möjligheten är inte särskilt stor?
Orden kom från en polare samtidigt som vi satt och såg Lövens försäsongsmatch mot Sundsvall förra året.
- Näe, vadå dom har ju en liten chans i alla fall? sa jag och trodde inte riktigt på vad jag nyss hade vräkt ur mig.
Daniel Rahimi hade precis satt in en tackling i mittzon på en Sundsvallspelare som föll stenhårt i isen på samma sätt som om han hade åkt in i en vägg.
Spelaren låg kvar på isen ett tag innan han efter ett par sekunder började krypa iväg till det närliggande avbytarbåset.
Själva tacklingen kom att följas av ett applådregn från sittplats som visade hur mycket man uppskattade Rahimis fysiska men justa hockey.
Samtidigt som Rahimi hade satt in den där tacklingen så hade jag och min sittplatsgranne börjat diskutera Lövens kommande säsong.
Jag, som hade varit aningen optimistiskt i den diskussionen, hade med en slags drömmande och fånig blick vräkt ur mig att det vore fint att se Löven i kvalserien i år vilket resulterade i att min sittplatsgranne svarade mig med precis samma ord som går att läsa i den första meningen i denna krönika.
På väg hem från matchen undrade jag hur jag hade kunnat säga något så fånigt – Löven, i kvalserien, i år? Nej, inte en chans.
Läget är lite mer annorlunda nu som ni nog redan vet.
Vi har nått kvalserien efter två playoff-serier som kom att avgöras i den absolut sista matchen. Att vi först slog ut ”spöket” Växjö kom som en liten skräll för i alla fall mig.
Växjö var väl det lag vi hade mest problem med under grundserien och att vi nu lyckades punktera Playoff-serien med 4-0 i första perioden i den avgörande matchen kändes smått overkligt.
Tåget tuffade vidare mot Nyköping där vi för en gångs skull vann på bortaplan – men vad hjälpte det när vi sedan kom att förlora hemma och återigen stå inför en tredje och avgörande match. Denna kom att bli en aning mer spännande än vad man kanske hade väntat sig då vi avgjorde först i den tredje perioden.
Glädjen över att vi nått kvalserien förstärktes nog i många Lövenhjärtan i och med att våra värsta rivaler, tillika lillebror från landet – Skellefteå AIK, efter en mycket stark säsong går samma kvalserieöde som oss till mötes.
Det är just där vi står nu, kvalserien. En kvalserie som ser ut att bli jämnare än på mycket länge innehållande lag som alltid lika storsatsande Percys pågar ( Läs: Malmö Redhawks ), klassiska och numera ständigt återtågande Leksand, uppstickaren Rögle, allsvenska seriesuveränen Södertälje samt redan nämnda brodern från landet – Skellefteå AIK.
Någonstans däremellan har vi letat oss in, ett Björklöven som inte särskilt många trodde på inför denna säsong, knappt ens min sittplatsgranne.
Att vi ens tog en playoffplats känns som fullt godkänt, men nu är vi i en serie som vi inte ens kunde drömma om inför starten av grundserien: Kvalserien.
Det inger på något sätt en slags skräckblandad förtjusning, parallellt med att tanken ”Vad fan har vi gett oss in på”? dyker upp och tolkar den där skräcken av att förlora de flesta matcher med fem mål eller mer så dyker även en annan tanke upp, en tanke som är mer positiv. Nämligen den att Löven minsann kan slå alla lag, åtminstone på hemmais.
Löven går, för första gången på mycket länge, in i en serie utan någon som helst press på sig. En stor del av ”Hockey-Sverige” förväntar sig ingenting annat än att vi blir seriens slagpåse som förlorar samtliga matcher och motsvarar experternas teorier om att det enda vi plockar med oss från kvalserien är biljettintäkter – Inte poäng.
Någonstans där ligger våran stora chans, vi är totalt uträknade av hela ”Hockey-Sverige” inför seriens början och kommer att gå in i varje match utan någon som helst press på oss. Det är de andra lagen som måste prestera - Inte vi.
Angående den tidigare nämnda Sundsvallsspelaren så återkom han aldrig mer i den matchen efter Rahimis tackling. Tacklingen var stenhård, överraskande men väldigt just och ifall Löven agerar på samma sätt i kvalserien som Rahimi gjorde då så är chansen stor att ekot över hur favoriterna faller uppe i SkyCom lär höras över hela Sverige.
