Semifinal: Ryssland - Finland
Värdnationen Ryssland möter Finland klockan 13:15 i Khodynka Arena. Semifinalen har alla förutsättningar att bli en match utöver det vanliga, med massor av världsstjärnor på isen. De unga ryska stjärnorna Alexander Ovechkin och Evegeni Malkin ställs mot rutinerade Ville Peltonen och Jere Lehtinen, och två av VM:s bästa målvakter i form av Alexander Eremenko och Kari Lehtonen kommer att ge allt för att ta just sitt lag till en hägrande VM-final.
Semifinal
Ryssland - Finland (13:15, Khondynka Arena)
Det är dags för en semifinal värd namnet. Värdnationen och tillika guldfavoriterna Ryssland tar sig an Finland i Khodynka Arena. Räkna med ett enormt tryck när den guldtörstande hemmapubliken manar på sina spelare. Det var faktiskt hela 14 år sedan Ryssland senast tog ett guld i en VM-turnering. Då spelades turneringen i München och Dortmund och man besegrade Sverige i finalen. Senaste gången Finland vann VM-guld spelades turneringen i Stockholm. Man besegrade - precis som Ryssland - Sverige i finalen. Guldet var Finlands första, och enda, VM-guld så här långt.
Ryssland målades inför turneringen upp som de stora guldfavoriterna och har ensamma fått ståta med det epitetet under turneringen. Framhejade av en fanatisk hemmapublik har man med råge levt upp till de högt ställda förväntningarna. Inte konstigt med tanke på hur många stjärnspelare man förfogar över. Med världsartister som Alexander Ovechkin, Evegeni Malkin, Ilya Kovalchuk och Sergei Gonchar i truppen är det inget annat än guld som räknas. Men laget har drabbats av ett stort avbräck. Alexei Morozov ådrog sig en knäskada i kvartsfinalen mot Tjeckien och kommer med största sannolikhet inte att delta i finalen. Tro det eller ej, men AK Bars Kazan-spelaren har varit det kanske största utropstecknet i ett stjärnspäckat Ryssland.
Finland har precis som Sverige fått slå ur underläge hela turneringen. Att man skulle ta sig hela vägen till en semifinal var det inte många som trodde inför turneringen. Men tack vare ett otroligt stabilt målvaktspar i form av Sverigebekantingen Fredrik Norrena och Johan Hedbergs konkurrent i Atlanta Kari Lehtonen, har man nu lagt sig i kampen om medaljerna. På lagets minuskonto noterar vi alldeles för många utvisningar. Man har faktiskt näst mest utvisningsminuter i hela turneringen, bara Ukraina har fler.
Matchen i matchen
Det går inte att komma ifrån: Två av VM:s bästa målvakter möts oavsett vem Finland väljer att ställa mellan stolparna. Fredrik Norrena har i snitt endast släppt in 1.67 mål per match, vilket ger honom en räddningsprocent på 93.06. Tätt bakom honom skuggar Kari Lehtonen med sina 92.22 i räddningsprocent.
Rysslands Alexander Eremenko är dock snäppet värre. Med smått imponerande 96.63 i räddningsprocent och ett snitt på endast 0.75 insläppta mål per match leder han målvaktsligan. Det är ganska intressant att Alexander Eremenko blev utpekad som lagets svaga punkt inför turneringen. Snacka om revansch!
Precis som i kvartsfinalen mellan Ryssland och Tjeckien ställs flera lagkamrater mot varandra. Tuffingen Jarkko Ruutu spelar till vardags med unge Evegeni Malkin i Pittsburgh Penguins. Skarpskytten Ilya Kovalchuck ställs mot sin lagkamrat i Atlanta, Kari Lehtonen. Kanske kan han ge lagkamraterna ett och annat tips om hur man får hål på den finske burväktaren.
Håll ögonen på
I Ryssland finns det gott om världstjärnor som är värda att följa lite extra. Men frågan är om inte AK Bars Kazan-kedjan är den mest intressanta. Faktum är att Danis Zaripov, Sergei Zinoviev och Alexei Morozov har producerat överlägset flest poäng i det ryska laget. De har tillsammans gjort 35 poäng. Frågan är dock nu vem som ska fylla luckan efter den skadade Alexei Morozov. Med största sannolikhet blir det Alexander Ovechkin.
Noterbart i det finska laget är att ingen har gjort mer än åtta poäng. Petteri Nummelin och Ville Peltonen är de två som leder den interna poängligan. Åtta poäng vardera har det blivit för de rutinerade herrarna. Den förstnämnde ådrog sig dock en knäskada i kvartsfinalen mot USA. Men den mest spännande av dem alla heter Petri Kontiola. Den 23-årige forwarden spelar till vardags i Tappara Tampere i den inhemska ligan. Med sina sex poäng är han tillsammans med Niko Kapanen tvåa i den interna poängligan. Inte illa av en ung lovande forward att slå sig in bland tre fullfjädrade NHL-proffs.
Tips
Framhejade av drygt 14 000 fanatiska hemmasupportrar kommer Ryssland att bli oerhört svårstoppade. Finlands chans är att Kari Lehtonen storspelar och får de ryska spelarna stressade. Jag tror dock inte att det spelar någon roll hur bra än Lehtinen spelar. De ryska spelarna har ork till hur mycket som helst med det fantastiska hemmastödet i ryggen och kommer att vinna med
4-1.
