Hockeyfestivalen är tillbaka
Sommartider är festivaltider och så även i Umeå då Hockeyfestivalen återigen kommer till staden. Björklöven, fortfarande utan festivalseger, gästas i år av det ryska stjärnlaget Dynamo Moskva, finländska Rauman Lukko och lillebror Skellefteå. Det är med andra ord upplagt för en riktig hockeyfest!
Efter en fantastisk fjolårssäsong där vi bland annat lyckades knipa till oss en hedervärd fjärdeplacering i kvalserien så står återigen en ny försäsong för dörren. Förhoppningarna inför kommande säsongs seriespel är med all rätt höga efter fjolåret och då Löven nu kliver in i den kanske starkaste Hockeyfestivalen någonsin sett till startfältet så ska det bli intressant att se vad man har att visa upp.
Björklöven inleder Hockeyfestivalen mot finska Rauman Lukko. Rauman Lukko bildades 1936 och vann sitt första och enda finska mästerskap 1963. Klubben slutade ifjol på en åttonde plats i finska SM-Liiga och har inför kommande säsong tappat bland andra fjolårets interna poängligavinnare Josef Straka till ryska ligan. Denna spelarförlust till trots så besitter man fortfarande ett starkt lag och den spelare som Umeåpubliken bör hålla ett öga på är nog Juha-Pekka Haataja som förra säsongen lyckades göra 59 poäng på 56 matcher för klubben. I Rauman Lukko kan vi även hitta ett par spelare som under tidigare år spelat för svenska klubbar så som exempelvis Mike Siklenka som tillbringade fjolåret i allsvenska Leksand. Även Erik Hämäläinen, 42, går att återse i Rauman i form av den kaptensroll han blivit tilldelad. Anmärkningsvärt är att Hämäläinen spelat femton ( ! ) säsonger i föreningen totalt.
Dynamo Moskva får ses som det stora affischnamnet för den breda massan av hockeypubliken sett till meriterna och spelarmaterialet som finns i klubben. Meriterna i fråga talar sitt tydliga språk, Dynamo Moskva har säsong efter säsong tillhört toppen av den ryska ligan och är ett av Europas och framförallt Rysslands mest klassiska idrottsföreningar. Krydda detta med att föreningen 2006 tog EM-guld för klubblag så förstår nog alla att det är ett mycket kvalitativt Dynamo Moskva som anländer till årets Hockeyfestival.
Spelarmaterialet som finns i truppen är inte så illa det heller. Till de mest framstående och namnkunniga spelarna räknas Dmitri Afanesenkov, 227 NHL-matcher, och Jamie Lundmark, 232 NHL-matcher, samt Alexander Kharitonov med 71 NHL-matcher.
Igor Mirnov heter dock spelaren vars namn man borde lägga på minnet. Mirnov förväntades bli tingad i första rundan av NHL-draften 2003 men ”glömdes bort” och tingades först i slutet av andra rundan av kanadensiska Ottawa Senators. Mirnov har länge setts som en ”coming man” i rysk ishockey men det var först ifjol som han fick sitt definitiva genombrott då han vann Dynamo Moskvas interna målskytte- och poängserie ( 21 mål samt 45 poäng ) samt låg delad etta med Kharitonov i den interna assistligan ( 24 assists ) detta trots att Dynamo Moskva hade en dålig fjolårssäsong. Rykten gör gällande att Ottawa är sugna på att ta över Mirnov så fort som möjligt för att han sedan, efter en tids utveckling, ska ta plats i deras ”Scoring line”.
Dynamo Moskva i all ära – Det lag som på förhand ser ut att kunna dra mest publik under årets hockeyfestival är nog vår svartgula lillebror från norr: Skellefteå AIK.
Skellefteå har inför den kommande säsongen värvat Mikael Renberg från Luleå. Renberg, som innan övergången blev klar sades vilja gå till en klubb med ambitionen att vinna SM-guld, valde alltså Skellefteå framför guldkandidater så som exempelvis Frölunda. Givetvis så blev resultatet av övergången en hel del upprörda känslor i Luleå.
Dock var inte Renbergs övergång den enda som rörde upp känslorna i Hockey-Sverige då man bland annat lyckades med att kontraktera Erik Forssell och Erik Andersson under den mest hektiska delen av Silly Season. Var dessa två spelare spelade tidigare kan ni nog lista ut själva.
1987. För exakt tjugo år sedan fick vi fans uppleva ett oförglömligt ögonblick då Björklöven vann SM-guld. Nu är det dags igen, om inte för SM-guld så i alla fall för att på något sätt försöka väcka gamla minnen till liv då Björklövens lag anno 1987 gästas av Färjestads lag anno 1987. Spelarlistan är full av gamla namn - och för den delen även minnen - då exempelvis Göte Wälitalo, Calle Johansson, Peter Andersson, Hasse Edlund, L-G Petterson, Peter Sundström och Tore Öqvist, bland många andra, valt att ställa upp.
Ej att glömma är att Färjestads spelarlista för denna match inte är så dålig den heller men givetvis så kan den inte matcha våran!
Vad ni än gör, var ni än är och vilka ni än hejar på – Ta er till SkyCom Arena under 22-24 augusti.
Speltider för festivalen:
Onsdag 22/8: 16.00 Skellefteå AIK- Dynamo Moskva
Onsdag 22/8: 19.00 Björklöven - Rauman Lukko
Torsdag 23/8: 15.30 Skellefteå AIK - Rauman Lukko
Torsdag 23/8: 18.00 Björklöven 1987 - Färjestad 1987
Torsdag 23/8: 20.00 Björklöven - Dynamo Moskva
Fredag 24/8: 12.00 Rauman Lukko - Dynamo Moskva
Fredag 24/8: 18.00 Björklöven - Skellefteå AIK
