Inför: Björklöven - Almtuna
Björklöven gästas under fredagskvällen av ett Almtuna som är i stort behov av poäng för att inte bli förankrade på den nedre halvan av tabellen. Historiken talar dock inte för Almtuna i kvällens match då Löven har vunnit de fem senaste matcherna lagen emellan uppe i SkyCom Arena.
Almtuna IS är klubben som för bara några år sedan var med länge och väl och slogs i toppskiktet i allsvenskan kring direktplatserna till Kvalserien. Sedan dess har det inte gått lika väl för Uppsala-laget som i fjol överraskande missade playoff i den absolut sista omgången av HockeyAllsvenskan då man föll hemma mot Nyköping, ett Nyköping som genom den vinsten tog klivet upp på sjunde plats i tabellen och därmed fick fortsätta säsongen i Play-Off.
Almtuna, med forne landslagsspelaren Robert Nordmark i tränarbåset, har haft en mycket tung höst och man har inte alls presterat vad som har förväntats av laget innan säsongens början. Förutom den dåliga placeringen så har även laget en negativ bortatrend då man i år enbart lyckats ta en enda poäng på bortais under hösten.
Föreningens kräftgång i tabellen och svaga spel på isen under hösten har gjort att fansen nu – redan efter sex spelade omgångar – på allvar börjat höja sin röster och kräva tränare Robert Nordmarks avgång.
Kvällens match för Almtuna är viktig i den bemärkelse att laget nu måste börja plocka poäng för att inte hamna för långt efter de lag som just nu ligger - eller åtminstone konkurrerar - om en playoff-placering. Om denna match är viktig för Almtunas del så är den än mer viktig för Robert Nordmarks fortsättning i föreningen. Det är uppenbart att Almtuna har underpresterat i år – och även ifjol? – och nu har en rad supportrar på allvar börjat vädra sitt missnöje kring Nordmarks sätt att coacha laget. Frågan är ifall Almtunas styrelse orkar fortsätta stå emot fansens krav på Nordmarks avgång ifall inte en tabellförbättring kommer inom kort.
Björklöven har – precis som Almtuna – inlett säsongen på ett inte alltför förtroendegivande sätt, åtminstone spelmässigt. Lagets tydliga svaghet under hösten har varit defensiven och det måste ske en förbättring på den punkten ifall laget ska kunna fortsätta vara med och kriga bland topp-7 under vintern som kommer.
I senaste matchen, borta mot Bofors, så förvandlades en ledning med 1-3 till fördel för Löven till ett underläge på 4-3 på relativt kort tid och även om matchen nu trots allt slutade oavgjort så känns det så här i efterhand som om man förlorade tre givna poäng mer än vad man vann ett poäng.
- Som helhet är jag nöjd ändå, vi gör en bra match i en arena där vi traditionellt haft svårt och där många lag kommer att få det tufft. Rent spelmässigt tycker jag att vi tar ett kliv framåt, och hade vi hållit oss mer kalla i den andra perioden så hade vi antagligen plockat med oss alla poäng. Men vi är på rätt väg, vi tar ett kliv i varje match nu, summerade tränaren Joakim Fagerwall bortamatchen mot Bofors för bjorkloven.com.
Även om Fagerwall ger ett lugnande uttalande efter matchen mot Bofors så bör ett frågetecken kring lagets defensiv att ställas inför matchen mot Almtuna. Det defensiva jobbet i egen zon kombinerat med ett position- och markeringsspel som inte alls lovat gott under hösten riskerar att vålla problem för Löven i kvällens match mot Almtuna.
Angående kvällens startuppställning så rapporteras det inte om några större förändringar jämfört med matchen mot Bofors. Noterbart är att Tobbe Lundström ersätter Thomas Sehlstedt i målvaktsburen. Johan Forsberg är fortfarande skadad och kan ej delta.
