Inför: Björklöven - Växjö
Björklöven gästas under onsdagskvällen av Växjö Lakers. Löven har inte motsvarat förväntingarna denna säsong och en hel del skarp kritik har riktats mot laget under den senaste tiden. Vinst mot Växjö är ett måste ifall man vill skaffa sig lite arbetsro under de närmaste dagarna.
Senaste gången Löven gästades av Växjö så slutade matchen med en gröngul seger kombinerat med läktarsång om en snar återkomst till Elitserien samt en diskussion ifall Fagerwall var mannen som skulle föra Västerbottens stolthet tillbaka till elitseriespel. Huruvida stämningen och läktarsången kommer att vara efter onsdagens match låter vi vara osagt, en sak som dock är säker redan nu är att frågetecknen kring Löven är betydligt fler nu än vad de var senaste man mötte smålänningarna.
Växjös inledning lovar gott
Växjö Lakers uttalade målsättning inför årets säsong är att laget i år äntligen ska nå kvalseriespel. Smålänningarna, med nye tränaren Janne Karlsson i båset, har påbörjat årets säsong på ett väl godkänt sätt sett till målsättningarna och laget parkerar för tillfället på en femteplats i säsongens HockeyAllsvenska. Vid seger mot Löven går Växjö upp på en direktplats till kvalseriespel förutsatt att ovanplacerade Västerås och Malmö tappar poäng.
Backarna den stora styrkan
Aki Heino i Växjö är en av HockeyAllsvenskans bästa backar och mycket viktig i smålänningarnas lagbygge. Puckskicklige och tillika offensive Heino är en viktig komponent i Växjös offensiva speluppbyggnad och han har haft stor tonvikt i lagets effektivitet framför motståndarmålen denna säsong, främst till grund av sitt skickliga passningspel. Högerfattade Heino lär med största sannolikhet bli ett väl återkommande inslag i smålänningarnas powerplay-spel under onsdagskvällen.
Finländske Aki Heino i all ära, frågan är om inte spetsen i Växjös backbesättning finns i unge Nicklas Andersson. Andersson har representerat Sverige på alltifrån U16- till U20-nivå men har samtidigt haft svårt att på riktigt etablera sig i seniorsammanhangen - ända tills nu.
Spelsinnet och det fysiska spelet är Nicklas Anderssons stora styrkor på isen. Den unge backen har denna säsong förbättrat sitt offensiva spel märkbart och ligger i topp för tillfället i lagets interna poängliga med sina 12 poäng efter 12 spelade matcher.
Löven måste resa sig
Senast Löven mötte Växjö i SkyCom så slutade matchen i ett enda stort jubel. Mitt i jublets centrum befann sig Jocke Fagerwall. Just då, och just i det ögonblicket då han intervjuades av diverse hockey-reportrar, så hade Fagerwall närmast skaffat sig en liten gloria där han stod i sitt tränarbås då han hade tagit ett starkt nederlagstippat Löven förbi Växjö i PlayOff 1. Fagerwall förstärkte sin status ytterligare genom att leda Löven till en säsongsavslutning i kvalserien och succén var i det närmaste total.
Just nu, och just i detta ögonblick, så har Fagerwalls gloria hamnat en aning på snedden och fjolårets succé har förbytts mot en säsong som har potential att sluta i en flopp. Fagerwall är i nuläget starkt ifrågasatt hos en stor del av Lövens supportrar och kraven på hans avgång har börjat bli allt mer frekventa på diverse nätforum.
Carlsson hemmadebuterar
Underprestering, niondeplacering och krav på tränarens avgång. Ett litet och om än miminalt ljus kunde dock ses i det senaste mötet mot Västerås då inlånade Jonathan Carlsson fanns med i målprotokollet efter matchen. Carlsson, inlånad från Brynäs, beskrivs vara en av Sveriges allra mest talangfulla backar i sin ålder. Under onsdagskvällen gör nämnde Carlsson hemmadebut för sin – i alla fall för ett tag framöver – nya klubb. Tydligen så verkar dock Carlsson ha imponerat så pass mycket på sportchefen Micke Andersson att det redan nu har börjat diskuterats om en eventuell förlängning av Brynäs-backens lånekontrakt.
Skadeläget förbättrat
Skadeläget i Lövens trupp har förbättrats sedan senaste mötet mot Västerås. För tillfället rapporteras endast långtidsskadade Jonnie Karlsson samt Johan Svedberg vara indisponibla för spel under onsdagskvällen. Huruvida Jimmy Blixt medverkar mot Växjö är då detta skrivs oklart.
Den som får vakta kassen mot Växjö är inte Thomas Sehlstedt utan Tobias Lundström. I övrigt så har en hel del rotation skett kring femmorna där de mest noterbara förändringarna är att de två senaste matchernas kanske allra starkaste kedja i Forsberg-Omark-Wikström splittrats.
Viktig match för Fagerwall
Fagerwall uttalade sig inför säsongens början om att Löven var ett lag för en placering bland de tre bästa i serien. Det optimistiska uttalandet har dock följts av ett spel på isen som framkallat allt annat än optimism och det går inte att frånkomma det faktum att Fagerwall, vid en förlust mot Växjö, skulle bli än mer ifrågasatt och kraven på hans avgång skulle i så fall bli allt mer högljudda.
