Inför: Ryssland - Finland
Finland inleder imorgon Channel One Cup med match mot värdnationen Ryssland. Det blir en tuff match mot ett Ryssland fullt med offensiva stortalanger.
Ryssland ställer upp med ett på pappret mycket starkt lag. Den stora stjärnan är givetvis Alexei Morozov, som nog är den i särklass bäste spelaren i Europa, och redan har skrapat ihop 40 poäng i ryska ligan. Morozov bildar troligen kedja med lagkamraterna från klubblaget Kazan Bars; Danis Zaripov och Sergei Zinoviev. Kedjan skördade stora framgånger i vårens VM, och räkna med en del poäng även här.
Oleg Saprykin, Maxim Sushinsky, Alexander Perezhogin, Alexei Tereshenko samt ryska ligans nuvarande skyttekung Sergei Mozyakin är andra intressanta forwards som kan göra det svårt för den finska backuppställningen. Mozyakin har redan hunnit med 23 mål på 34 matcher.
Den ryska backuppställningen ser inte alls lika skrämmande ut som forwardsbesättningen. Daniil Markov är det största namnet. Markov som förra säsongen skördade stora framgångar som shutdown-back i Detroit. Kazan Bars två bidrag till backuppställningen, Ilya Nikulin och Evgeny Medvedev, bildar troligen backpar.
Finlands trupp må inte vara fullt lika stjärnspäckad, men nog finns det kvalitet. I förstakedjan får Kim Hirschovits och Teemu Laine sällskap av Elitseriens skyttekung Juukka Voutilainen. En mycket intressant konstallation som troligen får Markovs backpar på sig.
I andrakedjan får klubbkamraterna Jarkko Immonen och Tuomas Pihlman kampera ihop. Lukkos Juha-Pekka Haataja får spela bredvid dessa två. Det känns som att det är mycket upp till Immonen att få igång offensiven i denna kedja.
Oskar Osala och Mikko Lehtonen får precis som i klubblaget spela tillsammans i landslaget. Centrar kedjan gör Esa Pirnes, som också ska stå för rutinen och defensivtänkandet i trion. Forwardslinorna rundas av med tekningsspecialisten Petri Pakaslahti, Juha-Pekka Hytönen samt nyinkallade Jesse Saarinen.
I backuppställningen får HV71-backarna Mikko Luoma samt Pasi Puistola bilda ett offensivt första backpar. I andra backparet kompletteras spelskicklige Teemu Aalto med Frölundas Tomi Söderholm. Tuukka Mäntylä och Ville Mäntymaa utgör det kanske defensivt skickligaste paret, medan Markus Kankaanperä och Ilkka Heikkinen troligen får sparsamt med istid.
I mål får Petri Vehanen chansen. Det tror jag kan vara ett mycket bra beslut, med tanke på att han är van vid att ha mycket att göra. För om Rysslands talanger har en bra dag, då kommer Vehanen få fullt upp med att hålla kvar Finland i matchen.
Matchen bör bli underhållande och målrik. En nyckel till vinst för Finland blir att inte ta för många utvisningar, annars kommer Morozov få det alldeles för lätt. Doug Shedden bör matcha tredjekedjan, med Mäntylä och Mäntymaa på backplats, mot Morozovs kedja. Förhoppningsvis kan de neutralisera hans offensiv någorlunda, och sedan är det bara att hoppas på att Voutilainen och Immonen kan skapa lite offensiv magi. Kanske kan vi också få se ett mål från glödhete Teemu Aalto. Imorgon (torsdag) klockan 20:00 smäller det.
Finlands (helt bekräftade) kedjor
Laine-Hirschovits-Voutilainen
Pihlman-Immonen-Haataja
Osala-Pirnes-Lehtonen
Saarinen-Pakaslahti-Hytönen
Puistola-Luoma
Söderholm-Aalto
Mäntylä-Mäntymaa
Kankaanperä-Heikkinen
Vehanen (Tarkki)
Reserv: Pikkarainen
Rysslands (högst preliminära) kedjor
Danis Zaripov-Sergei Zinoviev-Alexei Morozov
Maxim Sushinsky-Oleg Saprykin-Sergei Mozyakin
Alexander Perezhogin-Alexei Tereshenko-Ivan Nepriayev
Dmitri Afanasenkov-Fedor Fedorov-Anton Kurianov
Daniil Markov-Igor Schadilov
Konstantin Korneev-Andrei Kuteikin
Ilya Nikulin-Evgeny Medvedev
Sergei Peretyagin-Vitali Proshkin
Alexander Yeremenko (Dmitri Yachanov)
