Öppet brev: Allsvenskan - en självklarhet!
Piteå är en stad i utveckling. Lägenheter byggs, befolkningsutvecklingen är positiv, näringslivet och handeln är under stark tillväxt osv. Det satsas både modigt och rejält inom många områden. När Länsförsäkringar i höstas – genom köpet av nämnrättigheterna för Kvarnvallens idrottsplats – gick in med stora pengar för att sponsra flertalet idrottsföreningar på orten, trodde nog många på en tydlig satsning inom framförallt ishockeyn.
Vi inom Piteå Hockeys supporterförening, Red Mill, hoppades att kommunens främsta hockeylag nu på allvar skulle signalera satsning mot allsvenskan. Värvningarna av Björn Lavander och Stefan Hedlund tolkade åtminstone vi som ett steg i denna riktning. Men någon tydlig signal om var föreningen siktar har ännu inte, i slutfasen av grundserien, offentliggjorts. Det har bara lite diffust talats om att ”ligga i topp”, vilket ingen egentligen verkar veta vad det innebär.
Om klubben tidigt satt ett tydligt och modigt mål för säsongen, är vår övertygelse att sannolikheten att fler sponsorer tillkommit hade varit avsevärt högre. Vi vill också mena att publikens benägenhet att gå på matcher mot bottenlagen i serien ökat. Mot bakgrund av detta ställer vi oss frågande till varför man inte vågar sätta ribban högre och på allvar signalera satsning. För vår del är det en självklarhet att Piteå Hockey, inte minst nu med en storsponsor i ryggen, ska sikta mot allsvenskan. Piteå HC bär på en stolt tradition och har fostrat många elitspelare genom åren. Dessutom verkar ju klubben i en stad i tillväxt, vida känd för sin handlingskraft och framåtanda. I Piteå finns också i grunden ett stort hockeyintresse. Tyvärr kan man dock konstatera att alltför få ger det lokala laget en ärlig chans, utan i första hand väljer att stödja något av elitlagen i grannkommunerna.
För att en satsning på ett bra sätt ska kunna genomföras krävs en trygg omgivande miljö, som ger uppbackning och stöd. I det sammanhanget kan det konstateras att näringslivet och piteborna i allmänhet på ett bättre sätt skulle kunna ställa upp för sitt lokala hockeylag. I den långsiktiga satsning som Piteå HC initierat, bland annat med stöd av sponsormedlen från LF, ingår anställningen av en marknadsansvarig. Detta tycker vi känns mycket positivt. Publiktillströmningen måste dock i grunden också förbättras. Att det, som under de senaste matcherna, bara kommer 2-300 personer är inte försvarbart. Inte i en stad av Piteås storlek, där det finns ett skriande behov av något elitlag som kan representera kommunen i ett nationellt perspektiv. Det måste till en bättre uppslutning och ett mer långsiktigt tänkande hos Piteåpubliken. Om de publikmässiga svackorna blir alltför djupa under grundseriens omgångar, finns också mindre resurser att förstärka truppen längre fram under säsongens gång.
Som vi har förstått det är man från styrelsehåll framförallt inriktade på en långsiktig satsning, där försiktighet ska råda med spelarköp och värvningar i ett kortare perspektiv. Vi håller med om att en framåtsyftande inriktning på att stärka juniorverksamheten är mycket viktig. Det är även arbetet för att på längre sikt stärka klubbens marknadssida och kontakten med sponsorer. Vi menar dock att detta på intet sätt motsätter en satsning även under innevarande säsong. Piteå Hockey har fallit på målsnöret till allsvenskan två säsonger på raken, och nu anser vi att man knappast har ”råd” med en försiktig och blyg framtoning. Om tilltron för Piteå HCs möjligheter att avancera i seriesystemet i grunden ska hållas vid liv – helst stärkas ytterligare – är det nu viktigt att drivkraft och tydlighet visas om var siktet i realiteten är ställt. Vår förhoppning är att inte enbart klubben förmår visa en sådan drivkraft, utan även näringslivet i kommunen och piteborna i allmänhet.
Så, kom igen nu, och gör som oss i Red Mill: visa ert helhjärtade stöd för Piteå Hockey! Nu fyller vi LF-Arena i slutspurten av grundserien och matcherna i AllEttan!
