Inför: Bofors - Björklöven
Björklövens starka formkurva under den senaste tiden har nu gjort att lukten av en direktplats till Kvalserien helt plötsligt gjort sig påtagbar i Umeå. För att även i fortsättningen behålla chansen till att nypa åt sig tredjeplatsen så är en vinst ett måste under fredagen då man gästar Bofors i Nobelhallen.
Med Leksands-matchen i färskt minne så reser Löven ner till Värmland och Karlskoga för att gästa Bofors. Bofors och Nobelhallen har sedan länge varit en svår nöt för Löven att knäcka men efter den senaste tidens formtopp så får man trots allt klassas som favoriter till segern.
"Kåberg-kopia" hemmadebuterar
Även om Bofors alltid har varit ett svårt hemmalag att möta för Löven så har värmlänningarnas stora svaghet denna säsong varit just hemmaspelet. Tittar man på seriens hemmatabell så får man leta länge för att hitta Bofors som faktiskt inte är bättre än 12:a. Lika dåligt som hemmaspelet har varit lika bra har bortaditot visat sig vara vilket man också bevisade i sin senaste match då man lyckades hämta upp ett tvåmålsunderläge i Uppsala mot Almtuna. Debut i den matchen gjorde nyförvärvet Viktor Sjödin, nyligen hemkommen från en juniorhockeysejour i USA. Sjödin hade redan innan sin ankomst till Värmland fått ett rykte om sig att vara en ”Emil Kåberg-kopia” och det dröjde inte länge innan unge Sjödin bevisade för sina nya fans att rykten inte alltid är rykten, de kan vara sanningar också. 19-årige Sjödin rök under andra periodens slut ihop med en Almtuna-spelare och slagsmålet slutade med att de båda fick var sitt matchstraff.
Äldst är störst även i Bofors
Lagets stora stjärna och fanbärare denna säsong är dock ingen yngling utan Björn Östlund, 35 år, som tillbringat merparten av sin karriär i Värmland, dock aldrig i landskapets stolthet. Östlund har denna säsong visat sig vara lagets bästa spelare offensivt och han går sällan ifrån en match utan att först hinna registrera sig i poängprotokollet. Totalt har det i år hunnit bli 33 poäng på 34 matcher vilket fört värmlandsfödde Östlund till en 8:e plats i poängligan. 35-åringen är även en stor nyckel i laget smått fantastiska powerplay, och det är just här som Löven bör se upp då Bofors visat sig vara seriens näst bästa lag i den spelformen.
Formen glädjer...
I Löven är mungiporna sannerligen vända uppåt efter onsdagskvällens smått heroiska insats där Leksands tillbakaslogs med 2-0. Stor segerorganisatör för dagen var Tobias Lundström som motade samtliga av Leksands 37 skott. Just Lundström har varit riktigt het den senaste tiden och släppt in färre än två mål per match under de tre senaste matcherna. Givetvis har Lundströms formtopp även lagt grunden och bidragit starkt till att Löven sedan en tid tillbaka får klassas som seriens allra formstarkaste lag. Ett exempel på lagets formtopp är att man inte gått poänglösa från någon utav de sju senaste matcherna.
...Sjukstugan bekymrar
Ett inte lika stort glädjeämne är den just nu rådande sjukstugan i Löven-lägret. Nyförvärvet Sami Ryhänen är fortfarande förkyld och får tillbringa den kommande veckan käkandes penicillin. Löven andra invärvade finländare under januari månad, Jussi Heikkinen, ligger även han nedbäddad med feber, detsamma gäller hans back-kollega, Erik Lindberg. För att göra en sjuk- och skadelista ännu längre så gör Daniel Olofssons ryggskott från onsdagsmatchen att hans medverkan i morgondagens möte är högst osäker. Sedan tidigare är Johan Wikström, Johan Bergmark och Jonnie Karlsson borta.
Mitt tips: Morgondagens match lär säkerligen bli en jämn kamp och Nobelhallen hör vanligtvis till en av de arenorna där Löven ofta får det svårt. Bofors är dock inte alls något alltför starkt hemmalag trots sina tre senaste vinster i Karlskoga. Matchen slutar med 4-3 i Löven-favör. Avgörande målet inslaget på övertid av Magnus Gästrin.
