Krönika: Kvalserien är en ny chans
Nu kan vi glömma alla förluster, motgångar och besvikelser i elitseriens grundserie. Brynäs börjar nu om från noll igen och går till kvalserien med allt att vinna. Det innebär att klubben och laget har fått en andra chans att visa att de håller elitserieklass.
Efter en turbulent säsong har Brynäs äntligen fast mark under fötterna. Vi ska spela en ny serie där alla rent teoretiskt har samma möjligheter och där förutsättningarna är kristallklara. De två lag som samlar flest poäng i kvalserien spelar i elitserien nästa säsong oavsett vad man tidigare gjort och hur man tagit sig till kvalserien. Det står alltså klart att Brynäs ska spela ytterligare tio matcher mot fem motståndare med något olika förutsättningar och ambitioner.
Vi vet att Brynäs kommer att möta lag som medvetet satsat i flera år för att gå upp. För Leksand och Malmö är den här kvalserien slutstationen på en längre resa till ES. Båda klubbarna har förstärkt sina trupper under de år de spelat i allsvenskan och har nu spelare med meriter både från elitserien och NHL. De har också sedan länge varit klara för kvalseriespel och har kunnat förbereda sig inför kommande matcher. Kvalserien är för dem säsongens höjdpunkt som de ända sedan försäsongsträningen började har sett fram emot. Alla i och runt de här lagen går in i kvalet med positiva förväntningar. Det borde tala för att både Leksand och Malmö kommer att klara sig bra de kommande veckorna. Vad som kan tala mot dem är de stora förväntningar som finns på lagen från olika håll. Inte bara supportrarna utan hela Dalarna och säkert också hela Skåne väntar sig att deras lag äntligen ska gå upp. I deras ögon hör Leksand och Malmö hemma i ES. Största bördan för de här två klubbarna tror jag dock är deras nybyggda arenor. Båda klubbarna har byggt nya arenor som är dimensionerade för elitserien och därmed har de dragit på sig tunga ekonomiska åtaganden som de på sikt inte klarar med spel i allsvenskan. Leksand tycks ha klarat ekonomin i den överdimensionerade Ejendals Arena under några säsonger i allsvenskan, men frågan är hur länge som de gör det? Malmö Arena har definitivt byggts för ett Mif i ES och hur skulle en premiärmatch i Hyllie se ut mot t ex Oskarshamn eller Borås? Den här kvalserien kan därför bli något av vinna-eller-försvinna för både Leksand och Malmö. Hur väl klarar de att hantera sådana förväntningar?
För Leksand del måste det dessutom ha varit sämsta tänkbara scenario att Mora hamnade i kvalserien. Nu får Leksand två ovissa derbyn mot ett lag som är beredd att göra allt för att spela bort deras chanser att nå ES. Jag tror att Leksand hellre hade mött vilket annat elitserielag som helst. Nästan samma läge gäller för Malmö och Rögle. Skillnaden är att Rögle på papperet har ett svagare lag än Malmö. Rögle kan dock mycket väl rubba storebror Malmö i enstaka matcher av cupkaraktär. Inledningen av kvalserien där Malmö möter Leksand i första matchen tror jag avgör vilket av de här två lagen som på allvar kommer att kunna konkurrera om en av elitserieplatserna.
Mora är i samma situation som Brynäs. De har ett bra lag och hade också helst sett att de varit i slutspelet eller att säsongen vari slut. För dom gäller det bara att ladda om och mobilisera nya krafter till kvalserien. Jag tror också att de lyckas med det. De har visat under säsongerna de spelat i ES att de aldrig går att räkna bort. Energi och inställning verkar vara deras styrka. För Mora talar också att det för dem inte blir någon vanlig serielunk med två lokalderbyn mot Leksand och två Gävle/dala-derbyn mot Brynäs. Om Mora lyckas ladda om och vinna första hemmamatchen mot Rögle så tror jag att de har alla möjligheter att klara ett nytt elitseriekontrakt.
För de andra två kvallagen, Rögle och Västerås, tror jag att kvalserien i sig är ett slutmål för den här säsongen. De har uppnått vad de föresatte sig och kommer nu att köra på i förvissningen om att de har samma teoretiska chans som övriga lag att gå hela vägen. De ser säkert kvalserien och motståndet som en bonus efter en väl genomförd säsong. Jag tror inte att de blir strykpojkar, utan de har definitivt chans att ta poäng av alla motståndare. Rögles stora chans att på allvar kriga om en elitserieplats ligger i om de på hemmaplan lyckas besegra allsvenskans två topplag, Malmö (omgång två) och Leksand (omgång fyra), i inledningen av kvalserien. Västerås kan vara med i toppen av kvalserien bara om de lyckas surfa vidare på den framgångsvåg som burit dom ända hit. Inledningen, med Brynäs borta, Mora hemma och Leksand borta, ser ruskigt svår ut men plockar de poäng där då konkurrerar de definitivt om en ES plats.
För Brynäs talar att vi nu äntligen fått ett break och en nystart. Alla gamla förluster och sviter räknas inte längre utan vi börjar om från noll igen. Alla har vi fått en ny chans och ett nytt mål i sikte. Det gäller inte bara spelare utan även tränare, klubbledning och supportrar. Framför oss har vi alla tre veckor av ovisshet och kvalfylld spänning. Det här kan vara det break vi behövde för att samla oss och svetsa oss samman. Inledningen av kvalserien blir naturligtvis viktig och den här gången har vi tur med lottningen. Om nu lotten över huvud taget har styrt spelschemat. Vi börjar mot det på papperet svagaste laget, Västerås. Vi kan knappast räkna med en enkel seger där. Tvärtom får vi nog ta både tur och kämpatakter till hjälp för att vinna den matchen. Men om vi lyckas där har vi lagt grunden för en bra fortsättning. Sedan kommer en bortamatch mot Leksand. Det är bra att den kanske svåraste bortamatchen kommer i början av serien. Vi har råd att ta en förlust där och sedan reparera skadan i nästa hemmamatch mot Rögle. Efter en sådan öppning tror jag att laget hittar sitt spel och sin elitserieklass och det tror jag bär raka vägen tillbaka till ES.
Det blir säkert en jämn, spännande och oviss kvalserie där både skicklighet och tur avgör vilka två lag som toppar tabellen efter den 10 april. Mitt tips är att Moras energi och kämpatakter blir avgörande och att spelare som Widing, Brendl, Angell, Dackell och Månsson höjer sig ett snäpp och därmed gör Brynäs dem sällskap tillbaka till elitserien.
