Besök på Ritorp
Jag åkte ner till Ritorp för att träffa J20-lagets tränare Markus Norell. Samtidigt fick jag chansen att se en träning med Vladimir Jurzinov och Darius Kasparaitis på isen. Det var en fartfylld träning med mycket skridskoåkning för grabbarna på isen.
Markus Norell är nöjd med vad AIK:s J20-lag presterat den här säsongen. Laget kämpade under hösten för att hitta rätt spelidé på isen.
- Vi gjorde stundtals bra matcher, men ibland blev spelet oorganiserat berättar Markus Norell.
Vändningen kom för laget efter en 8-2 förlust mot Leksand.
- Vi tog ett rejält snack efter den matchen och efter det kom resultaten, berättar Norell.
I december och början på januari rullade det mesta rätt för laget, som vann 8 av 10 matcher. Spelade en oavgjord och förlorade endast en.
Vi hade hittat ett homogent spel som passade oss, förklarar Norell framgångarna under de matcherna.
I det läget var laget med i toppen av serien. Efter det förstördes lagets chanser av en mängd skador. När det var som värst hade tränaren Markus Norell och hans kollegor hela 14 spelare på skadelistan.
- Det störde helt klart vårt spel under en tid av serien.
Och laget tappade mark och föll neråt i tabellen. Men AIK tog sig samman och vann de två sista matcherna mot Björklöven och Modo med 5-3 respektive 11-4. Laget var då förstärkt med nio spelare från A-laget.
- Men det är mycket som ska stämma och det är inte bara att gå ut och vinna matcherna.
Segrarna gjorde att laget slapp kvala sig kvar i serien. Spelare och tränare har nu den pågående "Jurzinov-veckan" och nästa vecka kvar av säsongen. Sedan blir det några veckors vila.
- Efter några veckors avbrott är det bara på det igen, berättar Norell.
Rekryteringen till ungdomslagen är något klubben tittar på hela tiden. Allt för att komma till spel med ännu starkare lag nästa säsong.
Om "Jurzinov-veckan" säger Norell.
- Det är stort för grabbarna med dessa tränare på isen.
Det gäller även för Markus Norell och hans tränarkollegor att hänga med. Det finns mycket att lära och ta intryck av med den ryske stortränaren Vladimir Jurzinov på isen.
Markus Norell tror och hoppas att någon eller några av spelarna i årets J20-lag till nästa säsong kan vara med och strida om en plats i A-laget.
Efter träningen fick jag en pratstund med NHL-spelaren Darius Kasparaitis. Han trivs med att vara i Sverige och träna.
- Det känns bra, min flickvän är från Sverige och då passar det perfekt att hålla formen med att träna här.
Darius Kasparaitis ska kanske över till NHL-slutspelet för spel med sin klubb New York Rangers. Under 14 säsonger i NHL har han spelat 869 matcher där. Darius Kasparaitis har representerat fyra klubbar New York Islanders, Pittsburgh, Colorado och nu New York Rangers.
Han ser många unga talanger på isen i Ritorp.
- Men de har ett hårt jobb framför sig och mycket att jobba med.
Darius Kasparaitis påpekar hur viktig skridskoåkningen är för att lyckas. Han såg ut att ha kul på isen under hela träningen.
- Ett jobb jag älskar och jag gillar att hålla mig i form.
På frågan om det en dag kan bli spel i AIK svarar han.
- Man vet aldrig vad som händer om ett par år. Men först är målet att åka över till NHL och komma upp i 1000 matcher där.
Darius Kasparaitis behöver göra två säsonger till i NHL för att passera 1000 matcher.
