Krönika: Väänänen vill till NHL
Förra säsongen började darrigt – nervöst. Många var osäkra på Djurgårdens framtid i elitserien. Defensiven hade stora svårigheter att häva sig mot de andra anfallspelarna. En katastrof var bakom hörnet, väntandes på att slå till och vända den trygga vardagen upp och ned. Men så plötsligt uppenbarade sig hjälten – denna underbara finländare.
Att en enda spelare kan göra en sådan markant skillnad på ett lag, är ett intressant fenomen. Att någon kan ha denna underbara aura av pondus som stärker laget till höjda nivåer, är en annan. Ossi Väänänen är precis en sådan spelare. Med ett psyke att alltid vinna – att alltid ge allt. En vinnarskalle som aldrig låter sig förlora utan strid.
Raskt blev Väänänen någonting som kan liknas vid en favorit i Djurgårdstruppen. Hans intressanta spelstil, med tacklingar utöver denna värld, fann han plötsligt ett rum i fansens hjärtan. Färjestads Fabian Brunnström formligen mosades av finländaren i ett tacklingsmoment på öppen is. En tackling som kommer att återfinnas på näthinnan i en evighet. En tackling som vände upp och ned på elitserien, för en stund.
Likt Jimmie Ölvestad är Väänänen en karaktärsspelare. Någonting som inte växer på träd. Alla lag har karaktärsspelare. Spelarna som står i centrum – som gör allt för sitt lag. Som offrar allt för klubben och fansen. Sällsynta, så sällsynta – men så fruktansvärt älskvärda och värdefulla.
Nu tyder det mesta på en flytt från Väänänens sida. NHL lockar igen. Ett rejält slag i magen, som man måste ta. Vi vill nog alla behålla våran älskade finländare. Inte bara en stor spelare på planen, utan även utanför. En nyckel till framgång är ofta ödmjukheten hos den störste talangen. Finländaren förespråkade alltid fansen som det viktigaste i en väl fungerande klubb. Ofta jämförde Väänänen fansen som en sjätte spelare.
En spelare att minnas för en livstid. En spelare att minnas som den sjätte…
