På hal is: Underskatta aldrig norrlandslagen
I den här krönikan tänker jag sticka ut hakan och berätta hur vinterns hockeydramatik kommer att gestalta sig. Klyftan mellan de fattiga och de rika klubbarna fortsätter att växa och ”lagen med guldbyxor” i söder blir allt starkare och kaxigare. Jag vill dock hissa varningsflagg för lagen i norr.
Färjestad är mina seriefavoriter. Nordström och Jönsson är revanschsugna och framför allt skadefria. Goren, Bastiansen och Laatikainen är tre nyförvärv som jag gillar skarpt. Dessutom kommer Mikael Johansson att blomma ut på allvar i vinter. Akilleshälen är utan tvekan Reinhard Divis i kassen.
Håller Divis ihop sitt spel så tror jag att kaffeburken blir en SM-finalarena i april.
En annan faktor som talar för FBK är att ”Perra” Johnsson är tillbaka i båset. ”Perra” har en unik förmåga att skapa bra stämning och hockeyfilosofin är lika enkel som genialisk; ”En spelare som mår bra presterar bra”.
***
Linköping har, trots tunga spelarförluster, fortfarande en oerhört stark trupp. Min personlige favorit Niklas Persson kommer att leda laget. Hlinka, Hlavac och Surovy kan bli en fruktad kedja. Ett annat nyförvärv som jag tror mycket på är Eric Beaudoin. I en bättre omgivning kan han producera en hel del poäng.
Med två finalförluster i rad så kommer LHC-spelarna att offra sig hämningslöst för att ta sitt efterlängtade guld.
Som Modo-supporter vet jag vilka krafter som genereras när man samlar på sig SM-silver.
Linköping kommer att vara hungrigare än någonsin när det vankas slutspel.
***
Mitt eget Modo har jag analyserat i en tidigare krönika. Jag tror att tränare Rindell kommer att införa en mer offensiv spelstil samt förbättra lagets arbetsmoral. Det krävs helt klart mer spelglädje och bättre inställning om Modo ska kunna konkurrera med de bästa.
Vi har ett starkt lag på pappret och bör kunna göra en bättre säsong än ifjol.
***
Frölunda har fått in både klass och rutin i och med värvningarna av ”Pastorn”, ”Honken” och Hahl. Det ska bli spännande att se hur Ulf Dahlén väljer att coacha laget. Indianerna känns något tunnare på backsidan än övriga topplag så jag tror inte att det blir någon serieseger.
***
Timrå har tappat ett par av sina bästa backar men Mikko Lehtinen och Tomas Skogs känns som fullgoda ersättare.
Det ska bli mycket intressant att se vad Skogs kan åstadkomma i en bättre omgivning.
På centersidan har Regin och Hahl lämnat stora hål efter sig, men jag tror ändå att Timrå är ett givet slutspelslag. Jonte Hedström är tillbaka efter skada och de unga spelarna kommer att ta mer ansvar.
***
HV71 stod för en närmast felfri säsong i vintras och truppen ser som vanligt stark ut. Jag tror dock inte att de kommer att vara lika stabila i seriespelet utan Åkerman, Ledin och Jämtin.
När elitserielunken går in i mörka november är det spelare som Ledin och Jämtin som visar vägen.
Med Stefan Liv i laget går det aldrig att räkna bort HV, men personligen tror jag inte att det blir något nytt SM-guld för de blå tjurarna.
***
Skellefteå har tappat tre av sina fem bästa poängplockare men jag tycker att de har förstärkt laget på ett bra sätt. Mathias Månsson, Gabriel Karlsson och Christian Söderström kommer att bidra med hårt jobb. Man har dessutom hittat två intressanta transatlanter.
Niko Dimitrakos och Brad Moran är två meriterade och skickliga spelare som är vana att producera poäng.
SAIK hade stora problem med sitt PP förra säsongen och i den spelformen kommer nordamerikanerna att få dra ett tungt lass.
Backsidan ser lite tunn ut i dagsläget och där kan det behövas förstärkningar. Nya för i år i försvarslinjen är annars Pavel Skrbek och egna supertalangen David Rundblad. Den senare har goda chanser att bli årets rookie.
***
Luleå är i mångas ögon en het kandidat för kvalserien men jag tror att Luleå blir årets skrällgäng. Jag tror på kontinuitet och det känns kul att Rönnberg och Kyrö får chansen att jobba vidare.
Jag var imponerad av det offensiva grundspel som Luleå stundtals visade upp under fjolårssäsongen.
Skrbek och Saravo har lämnat skutan, men ersättarna Kristoffer Berglund, Pierre Johnsson och Radek Philipp (rysk mästare i våras) är tre underskattade nyförvärv som jag tror kan ge mer stabilitet på backsidan.
Kontinuiteten gäller även forwardsbesättningen. Luleå har ett antal unga och talangfulla spelare som de senaste åren har samlat på sig värdefull rutin. Harju och Omark visade hög kapacitet redan ifjol och i år tror jag att Robin Lindqvist, Viktor Lindgren och Mikael Lidhammar tar för sig på allvar. Årets skräll blir att Luleå kniper den sista slutspelsplatsen.
***
Brynäs har ett oerhört ungt lag och jag tror att deras chans är att de får en bra start samt att nyförvärven Lars Jonsson och Stephen Dixon gör succé.
Rutinerade trion Molin, Dackell och Lind kommer att få ta mycket ansvar nu när Tommy Sjödin har lagt skridskorna på hyllan.
Många påstår att 18-årige Jacob Markström är vår näste stormålvakt. Jag är inne på samma linje och tror att han räddar Brynäs från kvalseriespel.
***
Vinterns floppar tror jag stavas Södertälje och Djurgården.
***
Södertälje var näst sämst i powerplay förra säsongen med drygt 14 %. Den siffran måste definitivt förbättras om SSK ska lyckas etablera sig på övre halvan. Den offensive backen Andre Benoit och skarpskytten Hannes Hyvönen kommer antagligen att producera en del poäng i PP, men jag tror ändå att SSK missar slutspel.
Det saknas kvalitet på centersidan och Bjurling kommer att svika i kassen.
***
Djurgården har tagit några meriterande segrar i Nordic Trophy, men jag tror att det är en tillfällighet. Daniel Larsson var sensationellt bra i Djurgårdskassen i vintras och jag tror att Ridderwall och Wesslau får svårt att prestera på samma nivå.
Fredrik Bremberg är en fantastisk hockeyspelare, men jag tycker att truppen i övrigt känns lite tunn.
Schneider är en spännande värvning men de offensiva tillskotten Robin Figren, Tim Eriksson och Michael Holmqvist imponerar inte på mig. Jag älskade Micke Johansson som spelare, men jag tror att han får ett tufft första år som tränare i Djurgården.
***
Rögle är för mig den givna jumbon. Laget gjorde en heroisk insats i kvalserien men nu räcker de inte till. Jag tror att Ängelholms stolthet får inrikta sig på en ny kvalrysare. Det ska dock bli kul att se vad de omtalade bröderna Abbott kan åstadkomma i Elitserien.
***
Här har ni mitt tips för säsongen 2008/2009:
1. Färjestad
2. Linköping
3. Modo
4. Frölunda
5. Timrå
6. HV71
7. Skellefteå
8. Luleå
-----------------
9. Brynäs
10. Södertälje
-----------------
11. Djurgården
12. Rögle
Fyra av fem norrlandslag i slutspel och Stockholms Stolthet i kvalserien.
Sug på den hockeyexperter!
