Inför AIK-Malmö Redhawks
I sista matchen före juluppehållet får AIK besök av Malmö Redhawks. På pappret är det en toppmatch, även om Malmö sladdar i tabellen och är på väg att tappa kontakten med tättrion.
Det är två tippade topplag som möts på Hovet. Lagen upplever lite skilda världar just nu. AIK innehar andraplatsen med 55 inspelade poäng på 27 matcher. Malmö ligger så långt ner som åtta med 43 poäng på 25 matcher. Av den anledningen blir matchen superviktig. AIK-seger betyder att laget kommer ha ett tryggt avstånd ner till skåningarna även om Malmö skulle vinna de två hängmatcherna.
Malmö
Malmö tippades allmänt på någon av de två topplaceringarna i tabellen. Dit kan det bli svårt att nå för skåningarna. Det är även stor risk för att laget missar topp tre och därmed en direktplats till kvalserien.
Malmö har inte alls fått till det och har åkt på en del oväntade förluster. Bland annat har laget förlorat två gånger mot Huddinge, varav en på straffar, samt blivit pressat till just straffar av jumbon Mariestad. Däremot har man besegrat Leksand två gånger och AIK en.
Malmö är helt klart inne i en formsvacka. På de senaste sju matcherna har det blivit fem nollpoängare. Sedan kan man ju hävda att spelschemat inte varit snällt mot laget då man tvingas avsluta 2008 med sex raka bortamatcher på grund av att den nya arenan är upptagen av olika tillställningar.
Det är framförallt det offensiva spelet som inte har funkat. Malmö har endast mäktat med 83 mål, vilket är långt under förväntat. Laget har annars ruskigt namnkunniga spelare i frontlinjen. Den största stjärnan är Carl Söderberg som provat på spel i NHL och ligger högt upp i poängligan. Till den här säsongen värvade klubben dessutom de före detta Färjestadsspelarna Jonas Höglund och Mathias Johansson, kanadensaren Donald MacLean samt danske talangen Nichlas Hardt för att nämna några. Till den här matchen har laget också lånat in Tomas Larsson från Skellefteå och Martin Johansson från Färjestad. I försvaret hittar vi bland andra Daniel Casselståhl, Jesper Damgaard och förre AIK-backen André Mattsson. Dessutom har assisterande tränaren Peter Andersson fått snöra på sig skridskorna. I mål hittar vi förre Hammarby-målvakten Henrik Karlsson som har en mycket ful vana att spika igen mot AIK. Det är alltså ett mycket namnkunnigt lag som Malmö har.
AIK
AIK fortsätter ånga på och trots en del plattmatcher så försvarar laget sin position i toppen. Man imponerade oerhört i segermatchen mot Leksand, och av bara farten så krossades sedan Oskarshamn.
AIK är seriens bästa hemmalag med bara en förlust efter ordinarie tid, och har verkligen spelat ut i de senaste matcherna på Hovet. De tre senaste hemmamatcherna har gett 18-4 i målskillnad. Det är många spelare som spelar bra för tillfället. Jonas Liwing gör en kanonsäsong och visar att han utvecklat sitt spel under de år han varit i andra klubbar. Framåt är det framförallt Daniel Bång, Christian Sandberg och Tobias Ericsson som visat sig lite hetare än övriga spelare. Men framförallt är det den säkra defensiven som vinner matcher åt AIK. Frånsett ett par bortamatcher har det varit prickfritt. När dessutom alla spelare är tillbaks (Ryno tränar igen) så kan detta bara bli bättre.
Statistiken talar inte för AIK i matcherna mot Malmö. Senaste vinsten kom 2001 när lagen spelade i elitserien, då blev det 3-1. Förra årets möten på Hovet slutade 3-5 respektive 3-6 och årets första möte nere i Malmö vanns av skåningarna med 3-1.
Men nu är chansen till en vinst större än någonsin och det är nog så att favoritskapet svängt över till AIK. Nyckeln blir att fortsätta med det disciplinerade försvarsspelet och absolut inte låta Malmö få igång sina snabba kontringar. Men man kan absolut inte räkna med en seger i denna match. Malmö vet ju också matchens betydelse och har ju också spelat bättre mot lagen i toppen.
Tar AIK hem alla tre poängen på onsdag så är dörren till kvalserien i alla fall halvt öppen. Det är vad jag tror. Låt oss bara hoppas att det blir så.
