Krönika: Realistiska förväntningar eller överdrivna krav?
Vad är speciellt med Färjestad? Förutom ledning i Maratontabell, flest säsonger i Elitserien eller flest SM-guld sedan Elitserien blev just Elitserien. Vad är det som skiljer alla andra lag från FBK, år efter år? Är det vår höga lönebudget, vår tradition att hämta ledare inom den egna organisationen, är det ”La Familia FBK”?
Nej, det är snarare de otroligt höga krav som ställs på laget. Både från ledning och från fans förväntas ingenting annat än det bästa. Helst ska vi vinna Sm-guld, men gör vi inte det ska vi i alla fall ta oss till final. Vi ska vinna grundserien och vi ska gärna vinna alla försäsongsmatcher också. Uppfylls inte detta börjar pressen tala om kris och fansen knorra ute i stugorna. Det finns inget annat lag som har den pressen på sig och så högt ställda krav.
Det är dock detta som är lite av charmen med Färjestad. Laget som aldrig är nöjd med silver, laget som alltid ska finnas med i toppen, laget som bygger för att bli ett imperium inom svensk hockey under många år framöver. Här finns ingen svensk jantelag som säger att ingen ska vara större än någon annan. Inget ”Vi är inte bättre än någon annan”, nej, här sticker ingen under stolen med att det är mot toppen det siktas. Skulle laget åka ur i semifinalen så pratas det genast om fiasko. Skulle laget producera ett negativt ekonomiskt resultat så pratas det om kris. Men är det verkligen realistiskt att hålla så höga förväntningar på ett lag i en serie som Elitserien. En serie som har otroligt svårt att behålla sin spelare då till och med juniorer åker över atlanten i jakten efter på ett NHL-kontrakt?
Så, vad är då de realistiska förväntningar vi kan ha på Färjestad av idag? Kan vi förvänta oss raka finaler år efter år, med några guld instuckna här och där? För att svara på frågan kort och gott så, nej, det kan vi inte. Jag ska nedan gå in på varför.
"De Fyra Stora"
För det första så är FBKs ekonomiska ställning inte längre unik och ohotad. Det är inte längre unikt att ha en egenägd toppmodern arena där alla intäkter går rätt in i klubben. Frölunda har ett publiksnitt långt över vårt, säsong efter säsong och även om vi fortfarande har ett större eget kapital kommer vi i längden inte kunna mäta oss med deras ekonomiska utveckling. De visar också med all tydlighet att de inte är rädda för att använda sina pengar heller då de gärna köper alla namnkunniga spelare de kan komma över. Visserligen har de inte lyckats bra med sin satsning än, men förr eller senare, i takt med att de glider förbi oss ekonomiskt, kommer det ge resultat. Vidare så visar också LHC en enorm ekonomisk tillväxt som är en kombination av en sund förening och rikemansbarn som väljer att lägga sina pengar hos dem. Gemensamt för dessa båda lag är att de saknar en stomme av egenproducerade spelare som bär laget år efter år. Frågan är dock vad pengar kan åstadkomma. Det återstår att se.
HV71 har också en sund ekonomi, en egen arena fylld match efter match men det som skiljer dem ifrån Frölunda och LHC är att de har en stabil grund att stå på i form av många egna spelare som brinner för klubben och troligtvis kommer stanna år efter år. De har etablerade stjärnor med rutin samtidigt som de har en riktigt bra återväxt i form av lovande, småländska, juniorer. Även om deras cashflow inte riktigt kan jämföras med sponsrade LHC eller Storstadsfrölunda så har de en sund blandning av pengar och egna produkter. Det är något som kommer löna sig i längden, i den mån de får behålla sin spelare vill säga.
Ligans bästa ledning?
Var står då FBK i allt detta? Som jag sagt tidigare så har vi inte längre den unika ekonomiska situation som vi haft tidigare. Vi har dock en sund ekonomi med en ledning som inte förhastar sig utan tänker långsiktigt. Det finns ingen risk att FBK bränner allt sitt kapital på stora affischnamn och sedan säsongen efter står där utan både namn och pengar. Det kan ofta verka lite tråkigt att FBK värvar med hjärnan snarare än hjärtat, men det är min övertygelse att det kommer löna sig i det långa loppet. Vidare så har vi också en fin återväxt i form av Sveriges kanske bästa ungdomssatsning. Vi har många unga spelare som bankar och vill komma in i de finare salonger spel i Elitserien innebär. Redan har några tagit plats och de kommande åren så kommer vi se betydligt fler i Färjestad som kommer från de egna leden. Även om vår ekonomi inte är enastående så är den inte dålig, trots sviktande publiksiffror och övriga intäkter. Ledningen tänker långsiktigt och vi kommer inte drabbas av en ekonomisk kris på många år än. Dock har vi kanske inte samma slagkraft vad gäller löner som våra konkurrenter så vi får nog se till att vara smarta ett tag till. Värva smart istället för stort.
Olika satsningar och filosofier
Utöver dessa tre klubbar jag nämnt så jagar andra bakom också. Modo med sina egna produkter, Skellefteå med sin enormt kompetente sportchef som gör den ena lyckade värvningen efter den andra. Djurgården med sin budgetsatsning på stockholmspelare, Luleå med sin kämparglöd. Ingenting är självklart i dagens Elitserie, det har vi sett denna säsong om aldrig förr. Även om tabellen nu börjar sätta sig lite så har det ändå stått klart och tydligt för oss nu att alla lag kan vara med och utmana. Det är inte längre givet att ”De fyra stora” är de som kommer dominera säsong efter säsong. Vad som helst kan hända och det är inte längre ett fiasko att ”bara” nå semifinal. Vi är inte längre det lag och organisation som är bäst på alla fronter. Vi är endast bland de bästa.
Det är dock helt rätt att ledningen fortfarande siktar mot guld och det ska vara självklart att man vill nå så långt som möjligt.
