Krönika: Nytt kval
Under januari har perspektivet snabbt förändrats för oss som håller på Brynäs – från slutspelsdrömmar till mardrömmar om kvalspel. Om Brynäs kan dra fördel av hemmaplan och får igång Markström igen, ja då kan vi hoppas på slutspel. Annars får vi räkna med kvalspel i år igen.
Fortfarande ligger Brynäs på slutspelsplats. Men avståndet ner till kvalserien har aldrig känts mindre. Just nu är det bara två poängs skillnad mellan succé och fiasko! Under de återstående åtta omgångarna får Brynäs i första hand slåss mot Modo, Djurgården och Rögle i striden kring de båda strecken. De lagen, och kanske Timrå och Skellefteå, har ungefär samma utgångsläge och ambitioner inför slutspurten. De vill först och främst ta en slutspelsplats, undvika att hamna i ingen-mans-land och definitivt inte spela i kvalserien.
Sett till vad som hänt under januari talar det mesta för att Brynäs än en gång hamnar i kvalserien. Under föregående månad spelade laget elva matcher och fick med sig tretton av trettiotre möjliga poäng. Fyra trepoängare togs i början av månaden men sedan har det gått mycket tungt. Viktigaste orsaken tror jag är att långtidsskadorna på Micke Lind, Björn Danielsson och Alexander Sundström tagit ut sin rätt. Brynäs har tvingats att gå runt på kort manskap och de etablerade spelarna har fått slita hårt. Czarnecki har också tvingats att använda spelare som för tillfället inte alls håller elitserieklass. Dribblandet med Wanvig har inte heller bidragit med positiv energi till laget. Det finns säkert också många andra orsaker till att lagets formkurva tyvärr pekar rakt nedåt. Hockeyligans statistik bestyrker också den svaga formen. På bortaplan har Brynäs under januari en mycket dålig poängutdelning. Laget har sex förluster (en på övertid) på sju spelade bortamatcher. Brynäs ligger fortfarande sist i power-play statistiken. Brynäs är det lag som skjutit minst antal skott hittills i serien. Brynäs är det lag som gjort minst antal mål (tillsammans med Södertälje). Ja nästan all statistik och logik talar för att Brynäs än en gång hamnar i kvalserien.
Finns det över huvud taget någonting som talar för att Brynäs kan undvika kvalserien den här gången?
Som jag ser det finns det två faktorer som gör att vi kan hoppas på en positiv upplösning av streckdramat. För det första har Brynäs varit starkt på hemmaplan den här säsongen. Därför är det hoppfullt att Brynäs spelar fem av de åtta sista matcherna på hemmaplan. För det andra har Brynäs en målvakt som kan vinna jämna matcher. Jag hoppas därför att Markström hittar tillbaka till det spel han visade innan junior-VM.
Med fem hemmamatcher har Brynäs avgörandet helt klart i egna händer. De spelas mot Linköping, Södertälje, Djurgården, Timrå och Färjestad. Om laget visar upp ett normalt hemmaspel så tror jag att det kan bli tre eller kanske i bästa fall fyra trepoängare i Läkerolen. De svåraste matcherna blir säkert de mot Djurgården och Timrå. Två lag som är och kan bli indragna i bottenstriden. Något lättare kanske det blir mot topplagen Linköping och Färjestad. Likaså mot avsågade Södertälje. Jag hoppas att de rent mentalt har siktet inställt mot viktigare framtida uppgifter när de kommer till Gävle. Med lite tur så förbereder de sig redan nu inför slut- och kvalspel. Allra bäst vore om den sista omgången är helt betydelselös för Färjestad. Av de tre bortamatcherna är nyckelmatchen den i Ängelholm lördag den 14 februari. Skulle Brynäs mot alla odds lyckas vinna där undviker vi säkert kvalserien. En förlust och kvalserien ligger väldigt nära.
Under stora delar av säsongen har Brynäs byggt sitt spel på en tät defensiv och kämpainsatser. Det har gjort att det blivit många knappa vinster och när förlusterna kommit har de oftast varit med uddamålet. Under januari, och särskilt under den senare delen, har dock laget tappat mycket av detta. Brynäs har 5 – 17 i målskillnad under de senaste fem matcherna. Det kan ingen vara nöjd med – allra minst målvakterna. En viktig förklaring till nedgången på slutet är att Markström inte spelat lika övertygande som tidigare. Han som under hösten överträffade alla våra förväntningar har nu på slutet varit högst mänsklig. Lindbäck har också varvat storspel i ett par matcher med svagare insatser i några andra. I en säsong där laget producerar rekord lite framåt är målvaktsspelet nyckeln till placering och poäng för Brynäs. Så här långt har det visat sig att laget är helt beroende av en Markström på topp. När Markan spelar bra då vinner laget. Säsongen har också visat att Lindbäck är en andremålvakt. Han har gått in och gjort ett par bra matcher. Han har tyvärr också visat att han inte håller samma höga nivå under en följd av matcher. En Jacob Markström som spelar på topp under seriens slutskede är därför en förutsättning för att Brynäs ska slippa bli indraget i striden om kvalserien
Under januari har perspektivet snabbt förändrats för alla som håller på Brynäs – från slutspelsdrömmar till mardrömmar om kvalspel. Jag tror att om Brynäs förmår att använda fördelen av hemmaplan och får igång Markström, ja då kan vi hoppas på slutspel. Men om den trista januaritrenden håller i sig, ja då kan vi rikta in oss på kvalspel i år igen. Den 28 februari vet vi utgången av detta idrottsdrama. Utgången är oviss och just nu vet vi bara att varje omgång fram till dess kan bli både kvalfylld och spännande.
