Inför Piteå HC – Kiruna
Piteå Hockey tar på onsdagskvällen emot Kiruna IF i LF Arena. Hemmalaget inledde serien på ett aningen trevande sätt, men efter två raka segrar mot Clemensnäs och Asplöven verkar man ha hittat rätt i sitt spel. Räkna med ett hett möte mellan två av de förmodade topplagen i Division 1 A.
Åter hittat formen
Piteå Hockey har hittat formen efter den skrala inledningen på säsongen. Man kommer till kvällens hemmamatch mot Kiruna med två raka segrar i bagaget. Först besgrade man Clemensnäs med utklassningssiffrorna 9-2 på bortais och i söndags fick Asplöven se sig besegrade med 3-2. Vid båda tillfällena var det Piteås starka förstaformation som visade vägen till seger. Mot Clemensnäs låg man bakom fem av målen och i toppmötet mot Asplöven svarade man för två fullträffar. Det är också den meriterade duon Kent Lindberg och Daniel Olofsson, två viktiga kuggar i förstaformationen, som toppar Piteås interna poängliga med åtta poäng vardera.
Skadeläget i truppen
I matchen mot Asplöven saknade hemmalaget sitt viktiga första backpar Johan Engström och Anton Edlund samt juniorbacken Anders Öhlund på grund av skador. Man fick dock möjligheten att låna elitseriespelaren Niklas Strandberg via sitt samarbete med Skellefteå AIK till den matchen. Det är osäkert om Edlund, Engström och Öhlund kommer att finnas med i mötet med Kiruna. Klart är det dock att Strandberg kommer att ingå i Skellefteås trupp under veckan och kommer således inte att spela med Piteå mot Kiruna.
Dåligt bortafacit för Kiruna
Kiruna har, precis som Piteå, blandat och gett under säsongsupptakten. Efter ett förkrossande nederlag mot Asplöven på bortais i premiären (1-7) hemmaslog man Boden med klara 4-1. Det undermåliga spelet på bortais höll i sig i den efterföljande matchen mot Kalix där man något oväntat förlorade med 7-4. Till matchen mot Piteå kommer man dock stärkta av två hemmasegrar i dubbelmötet med Lycksele (6-2 och 6-3). Spelet på bortaplan behöver dock förbättras för Kiruna om man skall ha en chans att rubba Piteå HC.
Kiruna starka i offensiven
Kiruna har en vass forwardsuppsättning där Andreas Nyberg, Joel Törmä och Mikael Lasu får anses vara de starkaste korten. Defensivt tappade man en hel del när Joel Asp valde spel i seriekonkurrenten Asplöven inför säsongen, men man förfogar likafullt över starka namn som Dan Eriksson och Oscar Molin. Man har ett tämligen oprövat målvaktspar i Karl Malmquist och Johan Johansson och på förhand såg målvaktsposten ut att kunna bli norrlagets akilleshäl. Malmquist är den som visat mest under de inledande matcherna, men Johansson har fått det största förtroendet från tränare Sergei Joukov.
Matchtips: 4-2
