Piteå tappade initiativet och föll
Toppmötet mellan Piteå Hockey och Asplöven inleddes med en näst intill total hemmadominans. Gästerna kom dock stegvis alltmer in i matchen, började vaket nyttja PHCs misstag och tog i slutperioden över taktpinnen. AHC kunde i tredje rundan, efter kreativt power-playspel och snabba kontringar, vända och vann till slut med 5-7 (2-0, 2-1, 1-6).
Pigg och fartig öppning
Piteå Hockey öppnade taggat med hög intensitet och fart och hade ett klart grepp om matchbilden, medan AHC såg håglösa ut och hade svårt att fullt ut finna linjerna i spelet. Hemmalaget spelade idérikt anfallsspel och tajt i defensiven. Fjärdeformationen med Ställ-Hurtig-Björkman startade matchen riktigt piggt och hade en del farliga lägen.
Det var dock andrafemman med Edlund-Westerlund-Österlund på topp som inledde poängproduktionen.
1-0 satte den för kvällen mycket fartige Fredrik Edlund på retur i numerärt överläge, då Mogemark hamnat ur position i AHC-kassen. Då hade drygt åtta minuter gått av inledningsperioden. PHC utökade snart också ledningen – och det tämligen oväntat. Asplöven hade just haft ett jätteläge i power play, och hade rätt bra tryck mot Hjort. När ungefär 20 sekunder återstod av Öhlunds utvisning fick dock Westerlund tag på pucken och avlossade från långt håll ett lågt placerat skott som gick in vid bortre burgaveln. Långtifrån otagbart för Mogemark.
Framförallt första- och andrakedjan fortsatte efter detta att trumma på och PHC hade bud på ytterligare något mål innan periodpausen. Sista två-tre minuterna förlades spelet nästan helt och hållet i gästernas zon. Asplöven kunde dock, med blotta förskräckelsen, hålla undan och gå till periodvila.
Turmål för PHC - men AHC kommer tillbaka
Asplöven startade piggare i mittperioden – sannolikt beroende på att Freddy talat allvar med Lövenlirarna och krävt bättring inför fortsättningen. AHC hann dock knappt vädra morgonluft innan en fadäs av Mogemark fick medspelarna att tappa en stor del av självförtroendet och energin. Unge David Pettersson passerade vid motståndarkassen och ”hamrade” iväg pucken som, mer eller mindre slumpmässigt, studsade in mellan Asplövenkeeperns benskydd.
I det lägget fick Lindfors nog, och aktualiserade målvaktsbyte. Launonen visade direkt att han var med på noterna, men var även han rätt snart tvungen att vittja buren. Återigen var det ett turligt mål för PHC. Edlund avlossade ett skott som utan tydliga intentioner touchade på Bergners klubba, ändrade riktning och gick in ovanför ena axeln på Henri.
Denna kalldusch fick dock inte gästerna att tappa initiativet helt och hållet, och chansen att komma tillbaka i matchen kom via en påföljande Piteåutvisning. Då Hurtig hamnade i utvisningsbåset gav Waldehagen AHC hoppet tillbaka genom en styrning som letade sig in bakom Hjort. Filip gjorde annars flera riktigt bra räddningar i andra perioden och spelade synnerligen inspirerat. Backspelet kändes emellertid inte lika tryggt som i första. Asplöven hittade också igenom allt oftare i snabba kontringar och ställde kvickt om från försvar till anfall.
Slarv och PHC tappar initiativet
Inför tredje perioden kändes likafullt hemmalagets ledning ganska trygg. Två snabba utvisningar i inledningen utgjorde dock startskottet för en närmast osannolik vändning. I spel fem mot tre placerade Jarkko Oikarainen trissan distinkt och snyggt bakom Hjort. Innan Burlin hunnit ut på isen kom också 4-3. Här var det tveksamma ingripanden från backarna som ledde till att hete Pegoraro kunde näta.
Såväl 4-4 som 4-5, som tillkom inom loppet av knappa tre minuter, hade sin grund i slarv från hemmaspelare. Kvitteringsmålet berodde till stor del på ett tveksamt ingripande av Hjort, och 4-5 sattes efter det att backarna gick för högt upp i anfallszon och inte hann ställa om i försvar.
Ett utmärkt läge för utjämning kom dock ganska fort då Pegoraro och Oikarainen hamnade på botbänken. Här visade förstafemman klass i power play och Strandberg pangade in 5-5 högt upp i nät bakom Launonen. Efter detta blev det lite av hawaii-hockey och lagen bytte friskt chanser med varandra. Då Burlin visades ut med två och en halv minut kvar etablerade Asplöven lite tryck kring Hjort, Pegoraro rundade kassen och fick in pucken på mål. Flera andra AHC-spelare störtade in mot buren och i oredan gled trissan in över mållinjen. Snöpligt, men här skulle PHC:s backar ha stått upp bättre.
Piteå Hockey snurrade på bra kring Launonen sista minuten av matchen och hade ett jätteläge att göra 6-6, men en utsträckt klubba av Launonen räddade poängen för gästerna. De kunde sedan också slå in 5-7 i öppen kasse.
I Piteå Hockey imponerade framförallt andraformationen. Fredrik Edlund var Piteås bästa spelare sett över hela matchen. Ställ och Hurtig också riktigt pigga. Olofsson stod som vanligt för en bra insats. Från backarna kan man förvänta sig mer, men Petter Lindberg och Burlin utmärkte sig positivt i första perioden. Hjort hade tyvärr ingen lyckad kväll i Piteåkassen. Pegoraro och Waldehagen var bäst i AHC. Launonen förtjänar mer förtroende från Lindfors efter sin insats ikväll.
