Detroit - Tampa Bay
Inför Västerås-AIK
Jakten på en kvalserieplats går vidare för AIK. Kampen tätnar nu när serien går in i sitt avgörande skede. En nyckelmatch väntar AIK på måndagskvällen i ABB Arena mot Västerås
Västerås är ett av seriens formstarkaste lag för tillfället men har gjort en misslyckad säsong sett till vad lagets mål var. Målet var minst PlayOff vilket nu ser ut att missas. Det skiljer åtta poäng upp till den sista PlayOff-platsen som Bofors har. Dessutom har Bofors en match tillgodo.
Det var framförallt före jul som Västerås gick kräftgång, ett tag var laget närmare nedflyttningskval än PlayOff. Tränaren Lars Ivarsson fick sparken och ersattes av Fredrik Nilsson som fått igång laget. Västerås för en desperat jakt på den sista PlayOff-platsen och besegrade i senaste matchen Mora borta med 3-2, starkt! Laget har halverat Bofors försprång men det ser ändå ut som att man till slut kommer få ge sig. Matchen mot AIK kommer vara deras sista chans att vara med i racet.
AIK blandar och ger. Efter tre raka förluster har det blivit tre raka segrar varav laget imponerade i de två första mot Bofors och Växjö. I lördags blev det seger med ett nödrop mot Troja. Den kvalserieplats som tidigare verkade given riskerar nu faktiskt att missas helt. Det som är mest oroande är att försvarsspelet fortfarande inte funkar tillfredsställande och Christopher Heino-Lindberg får rädda laget i match efter match. En spelare som är riktigt het är poängkungen Richard Gynge som svarat för hela 27 mål. Där har AIK en spelare som absolut är kapabel att skjuta laget till kvalserien. Matchen mot Västerås blir ännu en nyckelmatch om laget vill nå kvalserien. Frågan är vad det betyder att AIK spelade match i lördags och Västerås i onsdags. Inte mycket till vila för AIK-spelarna.
Västerås har blivit lite av en önskemotståndare för AIK. I alla fall de två senaste säsongerna (denna inräknad), där AIK bland annat vunnit alla tre mötena i Västerås.
Säsongens möten i poäng är fördelat på 7-2 för AIK. Västerås vann första mötet på Hovet i oktober, 4-3 efter straffar. Sedan har AIK två segrar, 5-1 i Västerås i november och 4-0 i hemmamatchen precis efter nyår. Det är bara hoppas att den statistiken står sig då AIK i högsta grad behöver tre poäng i den täta striden om kvalserieplatserna. Räkna med en tuff match då Västerås som sagt har sin sista chans att vara med i kampen om den sista PlayOff-platsen.
Det är överhuvudtaget en viktig omgång i serien. För på andra håll möts nämligen Växjö-Malmö och Leksand-Almtuna. Rätt resultat i de båda matcherna samt AIK-seger mot Västerås gör att hela situationen ser ljusare ut.
