Inför AIK-Rögle
Det blev ett nattsvart slut på AIK:s första möte med ett elitserielag i Kvalserien. Med mindre än minuten kvar tappade Gnaget minst en värdefull poäng då Södertäljes Yanick Lehoux avgjorde tillställningen. Ny chans att ta poäng väntar redan ikväll då Rögle gästar Hovet.
Det har blivit dags att glömma den snöpliga förlusten mot Södertälje – där den svenske nationalhjälten Wolmer Edqvist än en gång visade att han inte behöver försättas i situationer från sin civila karriär för att iträda huvudrollen på en hockeyrink – och istället blicka framåt. Med sig från tisdagens drabbning tar Melins mannar förhoppningsvis vetskapen om att laget också i år kan ”tävla mot de bästa”, för att använda ett av hockeysveriges många poputtryck, medan annat såsom fatala bjudningar i egen zon gärna får lämnas därhän. För den som tycker att vi skrider väl snabbt framåt nu hänvisar jag till Janne Bengtssons sedvanligt nyanserade matchreferat i Svenskan.
Nästa uppgift blir också en svår utmaning för AIK. Elitseriejumbon Rögle gör den långa resan upp till Hovet och bör rimligtvis vara rejält hungriga efter en trevande inledning på Kvalserien. Förlust borta mot Södertälje och poängtapp hemma mot Almtuna var inte enligt de beräkningar som klubbens ledning gjort och igår kom beskedet om att det görs omedelbara förändringar i båset. Gunnar Persson och hans assisterande tränare Tommy Sjödin får lämna skutan och ersätts av Pelle Svensson och Björn Hellkvist som kommer ifrån juniorleden. En drastisk förändring som det kommer att knorras ordenligt om utifall att den önskade effekten uteblir. Återstående åtta matchen får utvisa om Peter Hedlund och Roger Hanssons beslut kommer att gå till historien som modigt eller korkat.
Lagen stötte på varandra också i fjolårets kvalserie och delade broderligt på poängen via varsin seger på hemmais. Den stora skillnaden på årets upplaga av ängelsholmslaget och fjolårets som länge hade slutspelsvittring stavas bröderna Abbott och framför allt Kenny Jönsson. Den sistnämndes sorti har poängmässigt kunnat fyllas av färjestadsförvärvet Dominik Granak, men den spelskicklige slovaken saknar de ledaregenskaper och pondus som hos Jönsson var ovärdeliga för Rögle ifjol. Det är den mest uppenbara anledningen till årets Rögle är ett sämre lag. Frågan är bara hur mycket sämre de är? I förra årets kvalserie var skåningarnas elitserieplats egentligen aldrig hotad så det finns marginal att ta av.
Biljettförsäljningen till kvällens match har tagit viss fart, men är inte uppe i nivå med den inför SSK-matchen då slutsiffran stannade strax över 5400 personer. Förhoppningsvis hamnar vi ändå någonstans i närheten och då innebär den ljudkuliss som Yanick Lehoux och många med honom (inte tidigare nämnde Bengtsson) uppmärksammade senast i många matchsekvenser en extra spelare för ett hemmalag som verkligen behöver få med sig poäng ikväll.
