Krönika: "Det skulle ju inte ha slutat så här!"
Även om misstanken fanns där långt innan kvartsfinalförlusten var ett faktum så sved det förstås när man frustrerat slog av TV:n efter vad som blev årets sista match uppe i Skellefteå. Jesper Mattsson blev den som till slut satte ord på känslorna efter sin sista match med FBK med sitt lågmälda, sorgsna konstaterande: Det skulle ju inte ha slutat så här!
Nej, visst var det tråkigt. Och snopet. Som FBK-supporter har man vant sig vid att april månad är vikt åt hockey, och vi var nog många som in i det längsta hoppades och trodde att FBK skulle få till en vändning i stil med den mirakulösa utvecklingen säsongen innan. Kanske vågade man inte hoppas på finalspel och guld även den här gången, med tanke på att laget haft en sådan stor omsättning och dessutom befinner sig mitt i en stor generationsväxling. Men man är som supporter ändå ganska bortskämd med en ledning som med god fingertoppskänsla tar strategiskt viktiga beslut när de som bäst behövs. I år blev dock utmaningarna för många och stora, men jag tror ändå att FBK kommer ur den här säsongen både starkare och bättre rustade. Ibland måste man ta ett steg bakåt för att komma några steg framåt, för att använda en sliten men sann klyscha.
En underbar sak med hockey är att det alltid kommer en ny säsong. I samma ögonblick som matchuret visade full tid där uppe i Skellefteå började officiellt arbetet inför nästa säsong. I skrivande stund är det 120 dagar kvar tills är det dags för nedsläpp i första omgången av säsongen 2010/11, och fram till dess kommer förberedelserna att vara minutiösa.
Och truppen till nästa år ser riktigt lovande ut! Många intressanta nyförvärv har presenterats, men de viktigaste förstärkningarna finns, i mina ögon, på backsidan. Spelskickliga backar är så otroligt viktiga för spelet på hela banan. Det handlar om att snabbt och smidigt kunna ställa om till anfallsspel genom att slå den där vågade, öppnande passningen i precis rätt ögonblick. Det handlar om att kunna fylla på och etablera sig i anfallszonen så att vistelsen där blir längre och ger tid för mer distinkta avslut. Det handlar om att ha en bra blandning av unga hungriga och ”gamla” erfarna backar i lämpliga sammansättningar. Det är ju trots allt så enkelt att om det fungerar bra längst bak så kommer oftast målen framåt också.
Just den där mixen verkar FBK ha ställt in sig på att skapa. Kul att se att de satsar på unga Jonas Brodin (som verkligen inte gjorde bort sig när han slängdes in i hetluften förra säsongen) och Anton Grundel. Jag har inte sett så mycket av Magnus Nygren ännu, men det jag sett gjorde att jag trodde att han skulle få chansen efter sejouren i Mora. Men både FBK och Nygren verkar överens om att Bofors är det bästa steget just nu, och givetvis vet de bäst. Jonas Junland känns som en kille med ambition och hunger. Det enda tråkiga är att han bara skrivit ettårskontrakt, eftersom han siktar på att ta sig tillbaka till NHL så fort som möjligt. Det ska också bli kul att se vad den offensive och omvittnat spelskicklige Kristofer Berglund kan tillföra av fart och finess. Jonas Frögren är en gud i LLA-land, och vi är många som fortfarande myser när vi tänker på den där ”dubbeltacklingen” som finns förevigad i jätteformat på väggen utanför en av pubarna i LLA. Och Martin Sevc har ju bra statistik på mer än ett sätt under sina hittills dryga två säsonger i klubben…
Anfallssidan är också den spännande. Kanske led FBK lite publikmässigt av att laget kändes lite för anonymt förra säsongen. En sådan kille som Christian Berglund kan säkerligen tillföra laget lite känsla och attityd. En spelare som jag har stora förhoppningar på är Patrik Lundh, killen som närmast kommer från Bofors och vars namnteckning var ganska het inför den kommande säsongen. Även Mattias Sjögren ska bli intressant att följa i ny omgivning med lite andra förutsättningar. Idag kom också beskedet om att en nygammal hjälte skrivit ett tvåårskontrakt med klubben. Pelle Prestberg kommer vara nyttig på fler sätt än som målskytt. Han tillför både tjurig vinnarskalle och rutin till det relativt unga lag som FBK mönstrar. Och om ryktet stämmer kommer dessutom kapten Wallin snart vara tillbaka på sin skuta.
En förhoppning jag hade när säsongen tog slut var att få se Dick Axelsson göra en hel säsong, inklusive hela försäsongsträningen, med FBK. Så blev det som bekant inte. Givetvis påverkades Detroits beslut av att Dick är inne på den tredje och sista säsongen på sitt kontrakt, och jag förstår att Dick är sugen på att ta revansch nu i höst. Men ibland känns det som NHL-klubbarna tänker lite för kortsiktigt när de väljer att plocka över unga spelare. Varför denna brådska? De är unga och har all tid i världen att visa att de hör hemma i världens bästa liga. Det är trots allt ett stort steg att gå från den svenska modellen (och rinken) till en liga där det inte alls finns samma tålamod, stöttning och utrymme för att prova sig fram. Jag är övertygad om att NHL-klubbarnas ”investeringar” skulle utvecklas bäst med lite kontinuitet. Ett individperspektiv med utrymme för unga spelare att utvecklas i sin takt behövs, och jag är övertygad om att det skulle gynna både spelarnas och ligans utveckling. Men kanske blir detta lite lättare att åstadkomma nu när avtalet om utlåning kommit till stånd?
I det stora hela är vi nog många som har fått en god magkänsla inför nästa säsong. Men ett varningens finger måste dock ändå höjas – än så länge är det en evighet kvar till deadline för övergångar till NHL. Rundqvist ryser nog fortfarande när han tänker på hur det i stort sett spikade laget föll i bitar lagom till semestern förra sommaren. I och med det nya avtalet med NHL har visserligen datumet flyttats tillbaka något, men det är fortfarande sent med tanke på att försäsongsträningen redan är i full gång.
I måndags kom det första ”avhoppet” för FBK:s räkning. En av mina absoluta favoritspelare, Marcus Johansson presenterades som nyförvärv av Washington Capitals. Jag kan inte säga att jag blev särskilt förvånad – med tanke på hur NHL-lagen plockat spelare efter spelare ur årets upplaga av Småkronorna känns det ganska logiskt. Minns också hur ”Mackans” respektlösa spel imponerade på ärrade Detroitspelare under NHL Challenge i höstas, och hur han, trots sin ringa ålder, varit en av dem som burit FBK under den gångna säsongen. Jag förstår att Marcus bestämde sig för att slå till (trots att han tidigare talat om att vänta ett år) när han fick träffa Bäckström och känna på atmosfären i de där omklädningsrummen som varenda spelare drömt om sedan de var knattar.
Till skillnad från många andra organisationer har dessutom ”Caps” ett rykte om sig att ta väl hand om sina unga spelare, och den som draftas av dem har statistiskt sett goda chanser att ta en plats i laget. Mackan kommer in perfekt i deras planering, och jag tror att han, med lite tålamod och rätt uppbackning från omgivningen, kommer att ta en plats där redan till hösten. Tråkigt för oss FBK-fans, men fantastiskt roligt för Marcus! Jag önskar honom all lycka, trots att jag in i det längsta hoppades att han skulle förgylla matcherna med sin härliga skridskoåkning och snabba, distinkta pucktransport i ytterligare en säsong! Tänk på att du alltid är välkommen tillbaka till Karlstad, Marcus!
