Publiklaget Halmstad Hammers
Året var 1997 och Halmstad Hockey Club spelade i Division 4. Det var mycket sällan det var över 100 personer på läktaren som kom och såg på matcherna. I vissa matcher kunde till och med speakern hälsa alla få som var där välkomna med namn.
Det året bestämde klubbledningen att de skulle försöka göra något för att locka mycket publik till hemmamatcherna. Man samlade ihop folk till ett möte på ett motell i utkanten av stan och satte upp lite riktlinjer. Bland annat så var målet Allsvenskan 2002. Man skulle locka spelare genom att skaffa jobb åt både spelare och deras fru/sambo. Sedan skulle man också ha en bra tränare. Ledningen bestämde sig för Matti Kautto, som skulle vara spelande tränare.
Ett av nyförvärven då var Patrik Emvall som kom ifrån Tingsryds AIF. Emwall och Halmstads egen son, Mathias Svensson, är de två som fortfarande är med i den trupp som nu spelar i Södra Allsvenskan.
Det bestämdes också att man skulle ha ett nytt namn som var lite tuffare än Halmstads Hockey Club. I samarbete med Hallandsposten så utlyste man en tävling. Tävlingen gick ut på att komma på ett nytt namn åt Halmstad Hockey Club. Men tävlingen blev inte som man hoppats på. Förslagen var bland annat Lakers, Three Hearts, Westcoasters. Dessa namn var inte tillräckligt häftiga för klubben. I stället råkade reklambyråns egna namnförslag vara något nytt och fräckt. Valet föll på att man skulle heta Halmstad HAMMERS med åskguden Tor och hans hammare Mjölner från den fornnordiska mytologin som symbol.
Halmstad Hammers nya klubbdräkt skulle nu formas och som så många andra svenska och finska elitlags klubbmärken så kontaktades nu Jerker Eriksson. Han fick sin inspiration från NHL-laget Florida Panthers färger. På matcherna skulle man ha en häftig inramning som t.ex. att matchmagasinet skulle vara i färg och med en bra presentation av spelarna. Spelarna skulle komma in på isen genom rök och blixtrar till musiken av Peter Gabriels låt ”Slegshammers”.
På första hemmamatchen hösten 1997 var det 1052 personer som hade sökt sig till "Valhall" för att beskåda Hammers match mot Växjö. Det är faktiskt den sämsta publiksiffran Hammers har haft någonsin. Halmstad Hammers spelade Division 4 Syd utan att tappa en enda poäng. Laget har gått upp i en serie per år och ligger alltså idag i Södra Allsvenskan.
Den 1 maj 1998 bildades Halmstad Hammers supporterförening, Sledgehammers. I och med framgångarna så har showen före matchstart också blivit mer och mer spekulär. Till exempel mera rök, mera blixtrar, Tor som kommer in på isen genom att hissas ner från taket och cheerleaders som dansar till fartfylld musik. I pausen kunde man även genom prickskjuta från halva planen vinna en splitterny Chrysler. Men framför allt - bättre spelare och därmed ett mycket bättre spel.
Varför är hockeyintresset så stort då? Vi har HBK, HK Drott och Hylte Volley. Varför just Hammers? Kanske för att det är en fartfylld show. Numera kommer Tor inåkandes på en Harley Davidson, musiken bättre och självklart så är Halmstad Hammers bättre. Vi vill känna trycket i hallen. Känna stämningen när ljuset släcks. Känna hur det pirrar i magen. Känslan när över 4000 personer skriker när killarna glider in på isen. Intresset för hockeyn är stort i Halmstad. Lilla Halmstad som nu åter satt sitt namn på kartan.
Själv går jag ibland också och tittar på HBK och HK Drott men det är något alldeles speciellt med ishockeyn. Jag kan inte sätta fingret på exakt vad det är men det finns där i alla fall. Kanske för att min kära mor satte mig framför TV:n redan som tvååring och lärde mig att se på hockey. Intresset förstärktes ännu mera när jag i våras var i Tyskland och tittade på våra svenska hockeyspelare i Tre Kronor under hockey-VM. Vilken känsla och upplevelse. Wow! Kanonroligt. Nästan alla mina kompisar tycker att jag är besatt av ishockeyn. Jag flyger och flänger med Hammers genom halva Sverige och åker till olika ställen i landet och kollar på elitseriehockey. Jag tror att jag håller med mina kompisar. Jag är besatt av hockeyn, kan helt enkelt inte leva utan den.
