John Vecchiarelli a legend
Nu när mycket är tungt så minns vi mer än gärna en mycket speciell lirare.
John Vecchiarelli flögs in till Umeå och Björklöven för att rädda laget kvar i Elitserien. Den 18 februari gjorde mannen som numera är betraktad som en legend i Umeås hockeykretsar debut borta mot AIK (2-5). Undertecknad glömmer aldrig när jag tog bilen ner till ladan för att kolla in vad Kung Slettvoll och Linerud hade grävt fram för spelare bara minuter innan transferstoppet. Historien blir bara bättre av att Slettvoll och Linerud satt hela natten på kansliet vid Tegs centrum och sökte spelare med rutin och erfarenhet. Till slut så fann man "Vecchi" - en spelare med erfarenhet från fler klubbar i farmarligorna på andra sidan Atlanten än någon annan - på internet.
I farmarligorna så brukade den gode "Vecchi" aldrig träna med axelskydd och så fick han även göra i Umeås stolthet, självklart frågade han Slettvoll om lov först som tur var. Jag kan meddela alla som missade första träningen med "Vecchi" i Umeå Ishall att det var en syn att se denna mustaschprydda karl glida omkring och skratta med sina lagkamrater utan axelskydd och med plösarna utanför benskydden. Nog för att "Vecchi" gjorde fyra mål och tre assist på tio kvalseriematcher, så är det inte därför som han är ihågkommen i hockey-Umeå.
John Vecchiarelli var rent av galen, han provocerade motståndarna, provocerade publiken på bortamatcherna och var samtidigt en lysande poängmakare. På väg ut till båset för att byta så tog han sats och satte ofta in en smäll på en häpen motståndare som blev galen på den korta och lustige italienaren.
Mitt starkaste minne från den korta tiden med Vecchiarelli är kvalseriematchen mot Södertälje hemma. "Vecchi" har just satt sin straff och åker på sin klubba som en påskkärring förbi täljes bås medan publiken är i extas. Gåshud är bara förnamnet. Stunder som dessa är väldigt väldigt svåra att hitta utanför idrottens portar.
En händelse värd att ta upp är sägnen om när den gamle tvärolundsonen P-A Lundström mötte "Vecchi" i en match mot Djurgården på Globen. Slagsmål uppstår mellan dessa två herrar, fajten är klar och "Vecchi" är irriterad på P-A och ropar ljudligt:
- Next time, take off your fucking visor or I will kill you.
Behöver jag ens nämna att "Vecchi" lirade utan visir? Nej, jag trodde inte det!
Efter sista matchen mot Leksand som Björklöven vann trots allt, och med en kämpande Vecchiarelli med trasiga revben, så var "Vecchi" ledsen över att han misslyckats med sitt uppdrag att hålla kvar Björklöven i eliten. Han erbjöd sig att stanna kvar som någon form av tränare i klubben och hade det blivit verklighet så hade vi i alla fall fått väldigt intressanta presskonferenser efter matcherna. Det kan jag lova.
.gif)
Foto: Jan Hofverberg
