Tankar inför Superallsvenskan
Sundsvall Hockey svarade för en storartad Grundserie när man knep tredjeplatsen och kvalificerade sig för spel i Superallsvenskan.
På onsdag börjar allvaret! Då åker Sundsvall Hockey till Stockholm för den Superallsvenska premiären mot svårspelade Hammarby. I väntan på premiären har Sundsvall Hockey träningsspelat mot Björklöven och Almtuna. Båda matcherna slutade med komfortabla vinster, 4-3 respektive 5-1. Dessa matcher satte också punkt för de "enkla" matcherna den här säsongen. Hädanefter handlar det uteslutande om svåra matcher mot mycket bra lag.
Det är första gången Sundsvall kvalificerat sig för Superallsvenskan. Under de fem år serien existerat (under nuvarande namn) har Sundsvall fallit på mållinjen vid två tillfällen. 2000-2001 var man tre poäng efter Södertälje och förra säsongen var man tre poäng efter AIK. Samma AIK som Sundsvall hjälpte till Superallsvenskan den här säsongen, då man slog Piteå med 6-0. Hade Piteå vunnit hade laget tagit AIK:s plats i Superallsvenskan. Senast Sundsvall Hockey var i motsvarande serie (då under namnet Allsvenskan) var 1998-1998. Då knep man den sjätte platsen före Huddinge och Arboga. I Play Off 2 blev det respass mot Troja efter två mycket jämna och tuffa matcher.
Sundsvall Hockey har ett av Allsvenskans yngsta lag och man överraskade många när man tämligen enkelt tog sig vidare till Superallsvenskan. Man hade hela tio poäng tillgodo på femman Piteå. Säsongen inleddes svagt, mycket beroende på ett dåligt målvakts- och försvarsspel. Man fick dock omgående ordning på dessa detaljer och därefter var det ett disciplinerat och stabilt Sundsvall i varje match. De matcher man förlorade var nästan alltid med uddamålet och laget föll aldrig igenom i någon match.
Väänänen sparkad
Sedan serien slutade har centern Jarkko Väänänen lämnat Sundsvall. Väänänen inledde serien mycket bra och toppade den interna poängligan efter 13 omgångar. Därefter försvann han helt. Två poäng på de 19 avslutande matcherna är för dåligt för en andracenter. Sundsvall valde att säga upp hans kontrakt eftersom man gör allt för att klara Elitlicensen.
Medan vissa andra klubbar fortsätter att köra på och ta Elitlicensen med en klackspark så jobbar Sundsvall hårt för att bli skuldfri. Nu är det bara att hoppas att förbundet tar det på samma allvar - annars har Sundsvall Hockey blivit lurade att sparka en spelare i onödan. Väänänen tillförde inte mycket framåt, men var riktigt bra defensivt och han kommer naturligtvis att saknas.
Mikael Sjöström från Timrå ser ut att bli hans ersättare. Han imponerade i de två träningsmatcherna och har dessutom varit lyckad i ett lån till division 1-laget Kovland. Från Timrå har man också lånat in Mattias Fagerström som reservmålvakt till fantastiske Jimmy Danielsson. Fagerström håller dock inte måttet och skulle Danielsson gå sönder så kan Sundsvall säga godnatt. Det är oklart huruvida Jonas Almtorp stannar i Modo eller fortsätter i Sundsvall. Han skulle vara ett tungt avbräck då han varit fenomenal tillsammans med Dan Tryborn och Johan Thelin i Sundsvalls så kallade "Gnuggarkedja".
Skellefteå favoriter
Skellefteå lär knipa förstaplatsen ganska enkelt. Deras massiva anfallsspel kommer att bli för mycket för övriga lag. Att man dessutom har ett bra försvarsspel och två mycket bra målvakter stärker bara deras position som seriefavoriter. Sundsvall Hockey är för övrigt det enda lag som knipit tre poäng av Skellefteå den här säsongen - och man har gjort det två gånger.
Jag tror Hammarby blir det lag som tar andraplatsen. De har ett mycket bra försvarsspel och har varit ett stabilt topplag under ett par säsonger nu.
Enda hotet jag kan se till Hammarby är Oskarshamn som på pappret har ett mycket bra lag. Där finns även tre före detta Sundsvallsspelare i Martin Romö, Jimmy Lindström och Emil Ekblad. Jimmy Lindström spelade i Sundsvall förra säsongen, då han vann den interna skytte- och poängligan med 28 mål och 21 assist på 43 matcher. Hans målskytte har fortsatt i Oskarshamn. En som haft det lite tyngre är hans radarkamrat Martin Romö. Martin gjorde fyra säsonger i Sundsvall och var under ett par år lagets viktigaste spelare, Han har varit skadad en del i Oskarshamn och hans poängskörd är inte i närheten av vad jag hade förväntat mig. Emil Ekblad gjorde fyra säsonger i Sundsvall, men var aldrig någon spelare av klass.
Även Västerås - som jag inte tror alltför mycket på - har gamla Sundsvallsspelare i laget. Tobias Lilja gjorde en misslyckad säsong i Sundsvall. Slitvargen och defensivt skicklige Per Gustafsson gjorde fyra lyckade säsonger med Sundsvall. Kreative och offensive backen Jimmie Lindström svarade för sex fina och minnesvärda säsonger.
I Bofors återfinns Mathias Månsson med en misslyckad säsong i laget i stan.
Skellefteå, Hammarby och Oskarshamn kommer att slåss om de två första platserna. Mora kommer att ligga i ingenmansland och Sundsvall, Västerås, AIK och Bofors kommer att kriga om att undvika de två sista platserna.
Nederlagstippade Sundsvall
Vad kan man då vänta sig av Sundsvall i Superallsvenskan? Jag tror att man har goda möjligheter att kvalificera sig för Play Off. Dessutom är man - av någon anledning - totalt nederlagstippade så man har fördelen att slå ur ett rejält underläge. Ingen tror på Sundsvall, förutom spelare, ledare och supportrar - och det lär räcka gott och väl! Sundsvall Hockey har byggt hela säsongen på ett stabilt försvarsspel. Samtliga spelare har trott på sig själva och man har alltid kämpat för varandra. Jag tror att det kan räcka även i Superallsvenskan, men på något sätt känns det ändå som om det är Sundsvalls smågrabbar som ställs mot vuxna karlar.
Ungdomlig vilja, entusiasm och motivation räcker långt. Det bevisade Sundsvall Hockey i Grundserien fjol och det kommer man bevisa i Superallsvenskan i år!
