Växjö vidare
Sundsvall Hockey var sämst när det gällde och fick se sig besegrade i två raka matcher mot uppstickargänget Växjö, som vann i Gärde i kväll med 4-3 efter förlängning. Jarno Pikkarainen svarade för tre mål, där hans sista avgjorde matchen 19:19 in i den fjärde perioden.
Sundsvall började annars matchen bäst och det gav utdelning halvvägs in i perioden då Sebastian Lauritzen elegant tog emot en passning på offensiva blå, ramlade, klev upp och serverade Niklas Zetterström en underbar flippass. Zetterström avslutade iskallt förbi Fredrik Jensen. Växjös kvittering kom drygt fyra minuter senare. Andreas Lundin förlorade en tekning i försvarszon och Mikael Bjerdahl styrde in pucken bakom Jimmy Danielsson. Sundsvall var det något bättre laget i den första perioden, men 1-1 var ganska rättvist.
I andra perioden viker Sundsvall ned sig totalt. Man försöker sig ständigt på individuella prestationer som inte leder någonstans. Efter 1:20 ger Jarno Pikkarainen Växjö ledningen i spel fem mot fyra, detta sedan Mikael Romö dragit på sig en fruktansvärt onödig utvisning i anfallszon. Morgan Grans sköt första skottet som Danielsson släppte en enorm retur på.
Efter 18:23 gör Växjö även 3-1, denna gång sedan Johan Thelin förlorat en defensiv tekning mot Morgan Grans. Pikkarainen klippte stillastående till med ett ruskigt hårt handledsskott som Danielsson inte var i närheten av att ta. Växjö går till rättvis periodvila med en 3-1-ledning sedan Sundsvall svarat för en av sina sämsta perioder på mycket länge.
Sundsvall vände 1-5 till 5-5 i den senaste hemmamatchen mot Skellefteå, men trots detta var jag inte alltför hoppfull inför den tredje perioden. Sundsvall övertygade inte alls i den andra perioden. Man hade visserligen mycket puck, men skapade inte alltför mycket, samtidigt som Växjö hade många farliga kontringar.
Nåväl, efter 1:22 vaknar både publiken och Sundsvall till liv. Detta efter att Mikael Romö behärskat satt ett friläge mot Jensen. Sundsvall är ett lag som aldrig ger upp och efter 9:24 lyckas Andreas Lundin peta in pucken i spel fem mot fyra. Sundsvall är det klart bättre laget i den tredje perioden och 3-3 efter full tid är rättvist.
Växjö börjar övertiden piggast, men allteftersom tar Sundsvall över och stöttade av publiken kommer man i anfallsvåg efter anfallsvåg. Man har en hel del fina chanser att avgöra, men det vill sig inte. Växjö har en del farliga kontringar, men det dröjer till periodens sista minut innan ett avgörande kommer. Sundsvall går bort sig i egen zon och Peter Andersson hittar Pikkarainen med en fin passning. Denne avgör matchen med sitt tredje mål för kvällen, detta skott sätt i Danielssons högra kryss.
Mattias Svedberg var Sundsvall klart bästa spelare. I Växjö var tremålsskytten Pikkarainen det som glänste mest. Planens bästa aktör var annars domaren Lars-Johan Ryhed som svarade för en sällsynt bra match.
Drygt 2000 personer hade hittat ut till Gärde och de som var där skall ha en eloge för en fantastisk stämning i tredje perioden, men framförallt i övertiden. Växjös lilla men röststarka klack förtjänar också beröm då de skötte sig på ett bra sätt och höll igång på läktaren.
Det var en väldigt jämn match där Sundsvall lika gärna kunde ha vunnit. Sundsvall svarade för en tam match nere i Växjö och en halvdan match ikväll. Det är bara att gratulera Växjö får två väl genomförda matcher. De går rättvist vidare till Play Off 2, där AIK eller Skellefteå väntar. Jag tror dock att de kommer få det väldigt svårt att nå Kvalserien, men jag har ju haft fel förr.
Sundsvall Hockey vek ned sig en aning när det gällde som mest, men man har på det stora hela svarat för en fantastisk säsong där samtliga spelare förtjänar beröm. Det är stort att lilla Sundsvall var med och slogs om en Kvalserieplats ända in i Superallsvenskans sista omgång. Att man sedan inte orkar hela vägen är sånt man får ta. När andra lag förstärkte inför Superallsvenskan så tappade Sundsvall två tongivande spelare. Jag lyfter återigen på hatten för spelare och ledare i IF Sundsvall Hockey, tack för den här säsongen!
Nu väntar en oviss period där de bästa spelarna förmodligen kommer att lämna laget och det kommer förmodligen att dröja länge innan Sundsvall gör en liknande säsong, men man skall aldrig räkna ut Sundsvall Hockey.
