Krönika: Förväntningar
En ny allsvensk säsong står för dörren. Jag har försökt skapa en inblick i hur läget och förutsättningarna är för att kunna upprepa succén från föregående säsong.
Alla som på något sätt varit involverad i idrott vet hur svårt det kan vara att upprepa en framgång. Oavsett om det gäller ett Stanley Cup-segrande lag, en enskild spelares prestationer eller om det handlar om något så enkelt som en vanlig division 4-spelares känsla att få göra sitt livs match. Man vet att det krävs att ta ytterligare ett steg bara för att kunna upprepa framgångarna. Underskattning är en spelares eller ett lags bästa vän, fördelen av att kunna slå ur underläge när inga, förutom dom inblandade själva, ställer några högre krav för sina prestationer. Man kan spela ut på så sätt att varje placering, match, mål och lyckad passning är en seger i sig.
Växjö Lakers anno 2003/2004 var ett lag där man i allt man gjorde hade allt att vinna. Som nykomlingar blir man allt som oftast uträknade på förhand. Efter succén den säsongen så ser allt nu helt annorlunda ut. Lakers har gått från en uträknad nykomling till ett lag som alla vill slå, och kunna mäta sina krafter mot. Både laget som spelarna blir nu noggrant kartlagda av sina rivaler varje match, varje byte och i varje närkamp. Bara detta gör att både laget som spelare kommer tvingas höja sig ytterligare bara för att kunna nå samma nivå som under debutåret.
Stor spelaromsättning, däribland helt nya målvakter, samt helt ny tränarstab ökar bara svårigheterna för att kunna upprepa fjolårssuccén. Nya formationer ska utformas, ny tränare med sitt personliga tänkande på hockey ska inpräntas i laget och spelarna själva ska finna sin inre harmoni i allt detta nya för att få ut det bästa ur sin förmåga.
Vi som följer Växjö Lakers på nära håll vet att vi har det svåraste året på väldigt länge framför oss. Mina personliga förväntningar är att allt utom spel i Superallsvenskan detta året är en missräkning. Men jag har även föreberett mig på en tung start för att ge laget den tid det behöver för att skapa den harmoni som alla framgångsrika lag måste ha.
Västerås, Arboga samt Bofors har flyttats över till den norra gruppen. Samtidigt som Huddinge, Nyköping, Hammarby samt årets spännande nykomling Skövde har anslutit till södergruppen, vilket på pappret en försvagning av södergruppen. Men faktum är att allsvenskan säsongen 2005/2006 kommer bantas ner till 16 lag i en rak serie, vilket innebär att sju lag kommer degraderas under kommande säsong. Detta gör att oavsett om motståndet heter Skellefteå eller Skövde så kommer man få kämpa till sista blodsdroppe för att få med sig alla tre poäng. Sju lag måste degraderas. Detta är säsongen då bottenlagen har betydligt mer att kämpa för än topplagen, nämligen sin överlevnad.
Nyförvärven
Nyköpings målkung och snabbskrinnare Miikka Männikkö och hans gamla radarkompis Urban Omark, senast i Södertälje.
USA:s och Carolina Hurricanes VM-spelare från 2003, Brad DeFauw.
Stanley Cup-mästaren och publikfavoriten Shjon Podeins beslut att återvända till Lakers får ses som ett nyförvärv i sig.
Målvakterna Ville Koivula, Skellefteå, samt Mariestads jättetalang Pär Åkerström.
Hårdskjutande före detta Rögle-backen Anders Strandberg, nu senast i Duisburg.
Och ej att förglömma. Balansspelarna Olof Einarsson, Halmstad, samt André Selander från Malmö.
Maken till intressanta nyförvärv får man leta efter. Hockeypulsen är hög och det är snudd på att man kan röra vid hockeyintresset i Växjö.
Bortamatcherna
Om Lakers kan få ett lika bra stöd på bortaplan som under föregående säsong så är mycket redan vunnet. Jag har även själv på senare tid blivit införstådd med hur fantastiskt rolig det är med bortamatcherna. Det är många gånger roligare med bortamatcher än med hemmamatcher, och det som gör bortamatcherna så roliga är att där samlas den största delen av dom mest fanatiska supportrar, dom supportrar ett lag inte kan vara utan. Dom som förutom matchen i sig gör hockey så underhållande. Det är större delen av stommen av dom som ger "liv i luckan" på läktarna i Lakerdome som är med på bortaresorna, och då kan ni förstå varför Lakers har ett sånt unikt stöd oavsett var laget spelar. Jag kan varmt rekommendera dessa resor, dom som inte ger det chansen missar något riktigt stort. Ängelholm 2003-11-14, behöver man säga mer (för dom som inte är så insatta så handlar det om en bortamatch i Ängelholm mot Rögle där Lakers hade stöd av mellan 850-900 tillresta supporters).
Derbyna
Det spelar ingen roll i vilken serie man spelar, eller vilken kvalitet lagen har. Derbyna är alltid en av vitamininjektionerna under säsongen. Oavsett om man spelar en seriefinal eller om matchen är helt betydelselös så finns det ett intresse runt matcherna som är speciell. Det märks på allt från supportrar och ner till närkamperna på isen. I Växjös fall märks detta mest i möten med Troja/Ljungby. Ett lag vars rutin i derbysammanhang gjorde att vi hade mindre smickrande minusstatistik på under föregående säsong. En minusstatistik som förhoppningsvis kommer ändras till plus under kommande säsong.
Överraskningarna
Lag eller spelare som överraskar drar alltid till sig uppmärksamhet och intresse. Efter Växjö Lakers fjolårssäsong, och den glädje det innebar, så önskar man att fler får uppleva detta. Jag vet att jag talar för många av Lakers supporters när jag önskar Skövde IK ett varmt lycka till under deras återkomst i allsvenskan, en 18 år lång väntan är över. Nykomlingar är alltid intressant, och jag hoppas att dom får uppleva mycket glädje under säsongen och att dom blir en av överraskningarna när det så småningom blir dags att summera kommande säsong.
