Nyköping avgjorde i tredje perioden
Nyköping vann måste-vinna-matchen mot bottenlaget Huddinge på hemmaplan. Segersiffrorna skrevs till 5-2 efter att NH mäktat med tre raka mål i slutperioden.
Inledningsperioden lämnade mycket att önska rent underhållningsmässigt. Den första perioden präglades av slarvigt spel med många misstag från båda håll och bjöd inte på alltför många heta målchanser. Tempot var ganska lågt, båda lagen agerade avvaktande och slog ganska många icingpuckar. Antti Koponen gav Nyköping ledningen i den sjätte minuten. Han svarade för en fin individuell prestation, dribblade bort Jan Axtilius och la in pucken utan problem. Det handlade om Koponens sjätte mål i årets upplaga av Södra Allsvenskan. I slutet av perioden - ett kort tag efter att Huddinge spelat i fem mot tre - lyckades gästerna kvittera. Martin Strandfeldt överlistade Johan Asplund med en backhand.
Mittenperioden höll inte heller så värst hög klass. NH-spelare såg nervösa ut och var bleka offensivt samtidigt som Huddinge spelade försiktigt och tillbakadraget. Med cirka sju minuter kvar av perioden fick hemmalaget en straff. Niko Halttunen blev neddragen i ett friläge, tog hand om straffen själv och gjorde inget misstag. Halttunen gjorde därmed sitt 15:e (!) seriemål den här säsongen. NH fortsatte spela bra efter 2-1-målet och var nära att utöka ledningen. Huddinge fick dock det sista ordet i den andra perioden genom att näta i powerplay med 58 sekunder kvar att spela. Södertälje-lånet Jonathan Ericsson sköt ett slagskott som resulterade.
Nyköping var betydligt piggare i slutperioden och trummade på rejält. NH åkte mycket skridskor, spelade kreativt och fick fart på anfallsspelet. Ett ledningsmål låg i luften och i mitten av perioden nätade Patrik Wallenberg efter en fin framspelning av Trent Hunter som gjorde sin första poäng i NH-tröjan. Det handlade om Wallenbergs 14:e fullträff i årets upplaga av Södra Allsvenskan. Ett fåtal minuter senare presenterade sig den sistnämnda även i målprotokollet. Han åkte förbi Huddinges backar, bröt sig in framför kassen och överlistade Jan Axtilius. Ett mycket snyggt mål. Patrik Wallenberg fick äran att fastställa slutresultatet till 5-2 i slutminuten.
NH vann rättvist, utan att imponera. Spelet var bristfälligt i de två första perioderna, men hemmalaget kom igång på allvar i slutperioden och körde över Huddinge som såg tröttkörda ut. Det märktes att NH har en betydligt bredare trupp än Huddinge, vilket således lönade sig i längden.
Trent Hunter gjorde hemmadebut och mäktade med 1+1, men han kan betydligt bättre. Det kommer nog ta ett tag att anpassa sig på allvar till den svenska hockeyn och acklimatisera sig. Hunter tillför trots allt mycket redan vid det här laget. I dag visade han prov på ett bra passningsspel, en fin speluppfattning och var het i närkampsspelet. Det handlar utan tvekan om en klasspelare med stort K. Hunter kommer bli grymt värdefull för NH den här säsongen.
Det var starkt av NH att ta sig samman i slutperioden och mäkta med tre raka mål inom loppet av drygt tio minuters spel. Lenny Erikssons gäng visade återigen prov på en enorm lagmoral och vilja. Alla spelare jobbar för varandra och sliter kopiöst i alla byten. Det är sannerligen ingen tillfällighet att NH har tagit poäng i sex raka matcher.
Nyköping tog tre viktiga poäng i kampen om SA-platserna. Det innebär att NH - som har 38 poäng - alltjämt är trea i Södra Allsvenskan, att jämföra med seriefyran Hammarbys 37. Växjö har 32 och seriesexan Skövde (29) får inte räknas bort i kampen om SA-platserna. Noterbart är att Hammarby har en match mindre spelad i jämförelse med dessa lag.
På onsdag rullar serien vidare med bortamatch mot Växjö. Det handlar med andra ord om en riktig sexpoängstillställning i Växjö Ishall. Om NH vinner den matchen talar allt för att det blir SA-hockey i Peab-hallen efter jul.
