MODO vs Luleå
Då var grundserien i Elitserien över för denna gång och äntligen börjar säsongen på riktigt allvar.
Så här långt har MODO gjort en lysande säsong och andraplatsen är faktiskt MODOs tredje bästa placering genom tiderna men nu gäller det att glömma det som varit och blicka framåt. Efter Sveriges överraskande förlust mot Vitryssland i OS vet man att lysande spel tidigare inte behöver betyda något när det blir slutspelsdags.
Om MODO skulle bli utslagen direkt i kvartsfinalen är det ingen som kommer ihåg den lysande grundserien. Det är i slutspelet som pojkarna gallras ut och kvar blir männen.
Det blev till slut Luleå Hockey i kvartsfinalen, bra eller dåligt? Personligen hade jag hellre sett att ”vi” hade fått möta Brynäs IF som inte alls har imponerat på mig under säsongen och där framförallt ingen av målvakterna har stigit fram som förstamålvakt.
Luleå var även MODOs motståndare i förra årets slutspel och alla vet ju hur det gick då. Luleå gick snabbt upp till 3-0 i matcher innan MODO kom igen och kvitterade till 3-3 innan ett Luleå med Jarmo Myllys och Mikael Renberg i spetsen avgjorde i den sjunde och avgörande matchen i Kempehallen.
Ingen av dessa spelare återfinns i Luleås lag detta slutspel, Jarmo Myllys spelar numera i Finland medan Mikael Renberg äter sig mer än mät i Toronto. Dessa två spelare var huvudorsaken till att Luleå nådde semifinalen i fjol och detta är även en av anledningarna till att jag tror att MODO kommer att nå semifinal för fjärde gången under de fem senaste säsongerna.
MODOs lag och spel är betydligt bättre i år än i fjol anser jag. Bäckman präglade MODO med en stark defensiv under fyra år men i år med Brithén i båset har det blivit blixthockey och MODO har spelat en vägvinnande rolig ishockey att titta på.
I fjol hade MODO Jesper Duus som back, i år har laget artisten Richard Lintner. Just nämnda Lintner har gått från klarhet till klarhet och han har kapacitet att bli den joker som hans slovakiska landsman Petrovicky inte blev i fjolårets slutspel.
Framåt anser jag att MODO har den bredaste forwardsuppsättningen av alla lag, kanske inte bättre forwards än Färjestad men när alla är friska och krya kan faktiskt MODO ställa upp med fem mycket konkurrens kraftiga kedjeformationer.
Peter Hirsch eller Tobias Lundström? Det är frågan som håller Brithén vaken på nätterna. Aldrig tidigare i MODOs historia har platsen som förstamålvakt inför den första slutspelsmatchen varit så oviss. Jag påstår att det är fördel Hirsch i dagsläget p.g.a. av hans storspel senast i Göteborg och Tobias mindre lyckade insats i Kempis senast.
Andreas Pihl blir en jätte i slutspelet i dubbel bemärkelse. Pihl hade stora problem i början av säsongen och fick utstå mycket kritik men ju längre säsongen har lidit desto bättre har Pihl även blivit och det är backar som Pihl som behövs i ett tufft slutspel.
Tommy Pettersson är nog den i MODO som jublade mest när det blev klart att det blev Luleå i kvartsfinalen. Varför? Just Tommy har haft en sannolik förmåga att under hela sin karriär ösa in mål mot Luleå Hockey.
Högardh-Wahlberg-Wernblom. Inte många lag i Elitserien som har en vassare första-line. Just denna line kan bli kedjan som blir tungan på vägen och den framgångsvågen kan bära riktigt långt. Högardh befinner sig i en hysterisk form för tillfället där i stort sett alla hans chanser resulterar i ett mål.
Publiken i Kempis vaknar äntligen till. MODO har haft ett fint snitt på strax över 4000 denna säsong men det är först nu som publiken tänder till på allvar. Jag påstår att en fullsatt Kempis i ett slutspel är bland de häftigaste man kan uppleva inom svensk ishockey, ståpälsen är nära. Visst publiken kanske är den mest enögda i landet men uppgiften är att bära fram laget och detta lyckas allt som oftast.
Mattias Wennerberg och Joakim Lindström. Två av de yngsta i MODOs trupp men här är två spelare som INTE kommer att kliva undan när vi går in i slutspelet. Spelare som går raka vägen mot mål och inte har någon respekt för betydligt äldre och mer erfarna spelare.
Så vad talar inget för Luleå? Jo visst finns det saker som även talar för våra norrlandskollegor. Daniel Henriksson som många inte trodde skulle kunna fylla tomrummet efter Jarmo Myllys har verkligen lyckats och en "Hento" i storform kan ställa till stora problem för Luleå.
Vem vinner då denna kvartsfinal serie? MODO vinner med 4-2 matcher där samtliga matcher är oerhört jämna men där MODO drar det längsta strået och avgör den sjätte matchen efter sudden uppe i Luleå genom den speciella Luleå-dödaren Tommy Pettersson.
