Är Welch den Messias som MODO väntat på?
Tjenare, tänkte passa på att presentera mig som ny skribent här på Svenska Fans för Modo Hockey. Jag heter Martin Lundholm, 19 år och kommer från den norrländska staden Piteå. Trots att Piteå är placerad mitt emellan SHL-klubbarna Skellefteå AIK och Luleå Hockey, var det Modo Hockey som lyckades knyta till sig mitt hjärta. Detta tack vare det fantastiska guldet 2007. Guldet gjorde mig hockeytokig och sedan dess har jag slaviskt följt både NHL, SHL och framförallt Modo Hockey.
Tänkte även i samma veva passa på att publicera min första krönika här på Svenska Fans, en text om den spelare som jag personligen tror kommer betyda mest för Modo Hockey kommande säsong, Noah Welch.
Den 32 åriga amerikanen från Brighton bar hela Växjölaget på sina axlar och var den enskilt största orsaken att LeMat pokalen slutligen hamnade i Småland. Innan Noah Welch ens avslutat SHL-säsongen 2014/2015 genom att höja den eftertraktade LeMat pokalen, ryktades det mitt i slutspelshettan, att backbjässen skrivit på för en annan SHL-klubb, nämligen Modo Hockey. Det dröjde dock ändå fram till 17 juni innan Modos general manager Per Svartvadet bekräftade övergången, det till alla Modofans stora förtjusning. I glädjen över Welch-övergången fanns inga gränser och Ö-viksjublet ekade över hela vårt avlånga land. Men direkt måste man ställa sig frågan, kommer Noah Welch var den Messias som Modo väntat på? Är värvningen av Växjös backstjärna så pass bra som Modofansen tror och hoppas på? Kommer Welch-värvningen leda till att Örnsköldsviksklubben blir att räkna med våren 2016, när slutspelet drar igång?
Med fullständig dominans i slutspelet, som slutade med en MVP-utmärkelse, Stefan Liv Memorial Trophy, som slutspelets mest värdefulla spelare, då är det inte konstigt att Modofansen börjar hoppas. Men vad är det då som tyder på att han kommer göra succé i sin nya klubb Modo?
- Han var en av SHLs bästa backar säsongen 2014/2015.
- Han har väldigt mycket rutin, samt erfarenhet av att ha vunnit.
- Han har lederegenskaper, kaptensämne, det är mycket möjligt att det sys fast ett stort C på bröstet på Modotröjan med nummer 5 på ryggen.
- Han har visat att han pallar trycket när det gäller som mest, MVP-utmärkelsen i slutspelet är ett bra bevis. Stabil i grunderserien, men när det gällde som mest i slutspelet, dominerade han fullständigt.
- En spelare som kommer visa vägen för alla andra Modospelare, stå upp för laget och offra allt i alla lägen. Han kommer inte tveka om det behövs kasta handskarna.
- Han kommer ständigt matchas mot motståndarlagets bästa spelare, vara som en ryggsäck och göra det jobbigt för motståndarnas stjärnor.
Och detta kan innebära att succén uteblir:
- Överbetald? För att få en av SHLs bästa backar att gå från SM-vinnaren Växjö till förra säsongens jumbolag Modo, kan inte innebära något annat än klirr i kassan hemma hos familjen Welch. Kan tänka mig att general manager Per Svartvadet fick gräva djupt i kassan för att få backstjärnan att krita på för Modo, och frågan är om han är värd pengarna?
- Han är ingen enormt offensiv skicklig back, a la Erik Karlsson, Dunkan Keith eller John Klingberg. Ingen Modo kan förlita sig på när det gäller att styra ett 2 minuters powerplay från Libro-position.
- Tappet av backkollegan Cory Murphy, som kammade hem priset, SHLs bästa back under SHL Awards. Avsaknaden av Murphy lär synas för den store amerikanske backen, om inte Modo hittat rätt i Shawn Heshka eller Ryan Whitney, det vill säga. Jag tror att det är där mycket hänger på för Modo, om Noah Welch ska fortsätta succén från förra säsongen och få ut sitt spel till fullo, då krävs det att Modo hittar rätt spelare vid sidan om backbjässen. Skulle de göra det, kan Modo ha en av seriens absolut vassaste första-backpar, vilket kan betyda att Ö-vikslaget lämnar absoluta bottenträsket och istället utmanar om de åtrovärda slutspelsplatserna.
