Del 3 - #18 Stefan ”Lill-Prosten” Karlsson

Här fortsätter vi den sportsliga biografin över Stefan Karlsson med en ny säsong mot nytt guld och Lill-Prosten är tillbaka still going strong i poängligan, där hans Brynäs öppnar division 1 Södra i ett nybyggt Gavlerinken på Sätraåsen.

1967/1968
Till hösten 1967 står ishallen Gavlerinken klar. Uppstånden ur den diskussion som varit under många år om varför en hockeystad som Gävle inte hade en inomhusarena för ishockey. SM-slutspelet vintern 1966 då Brynäs fick spela alla sina slutspelsmatcher på bortaplan tack vare den stränga kylan var det som gjorde att kommunen tog sitt beslut till sist att bygga Gavlerinken.

Äntligen inomhushockey på gång i Gävle. Foto Gefle Dagblad.

Gavlerinken invigdes den 28 september 1967 vid DM finalen mellan Brynäs och Strömsbro. Omkring 6 000 åskådare fick se Brynäs vinna matchen med 7-2. Den nya arenan hade plats för 9 062 åskådare varav 3 200 av dem består av nymodigheten sittplatser.

Laget är intakt sedan förra säsongen och premiären för seriespelet i division 1 Södra gick av stapeln den 22 oktober då Rögle kommer på besök. Vet inte om Gävleborna är rädda för att gå inomhus och titta på hockey då premiären publikmässigt är näst intill halvbesatt. 5 600 ser en medioker insats av de svenska mästarna som spelar 5-5. Det blir inget premiärmål i den nya arenan av Lill-Prosten men väl av Virus Lindberg som sätter 1-2 till Brynäs som första mål i seriespelet.

Brynäs öppna den nya säsongen på ett ”knackigt” sätt då man efter fem omgångar spelat ihop ”bara” fem poäng och noterat två förluster. I omgång fem slås äntligen publikrekordet för nya Gavlerinken när Västra Frölunda kommer på besök, 9 062 åskådare och därmed fullsatt. När Lill-Prosten gör 3-1 i början på den andra perioden tror man att det ska rätta till sig med en seger, men Ronnie Andersson i Frölundakassen spikar igen. Västra Frölunda gör fem raka mål och vinner med 6-3.

Efter nio omgångar är dock laget tillbaka i topp och den placeringen behåller man i stort sett hela serien. Det enda anmärkningsvärda var två omgångar från slutet då Brynäs förlorade med tvåsiffrigt, 5-10 borta mot Djurgården. Västerås som kämpade mot Djurgården om den fjärde slutspelsplatsen rasade mot Brynäs om menade att laget lagt sig.
Brynäs vinner division 1 södra med två poäng tillgodo på Södertälje. Stefan Karlsson slutar fyra i Brynäs interna poängliga med 14 mål, 11 assists och totalt 25 poäng.

SM-slutspelet
Slutspelet som nu igen avgörs i serieform om sju matcher, går man igenom obesegrade. En poäng tappar man mot Leksand, ändå är AIK bara två poäng bakom. Lill-Prosten vaknar till målmässigt i de två sista omgångarna med två mål borta mot Mora och ett mål hemma mot Södertälje i den sjunde och sista matchen. Snygg avslutning med 6-2 inför nära 8 300 åskådare.

Lagfoto Brynäs IF 1967/1968. Stefan Karlsson står som femte spelare från vänster längst bak.

Lill-Prosten tar sitt tredje raka SM-guld och han sätter sammanlagt sex poäng till i SM-slutspelet, 3+3, vilket leder fram till spel i Vikingarna och han får göra debut i Tre Kronor på deras Kanadaturne under jul och nyårshelgerna.

Premiär i Tre Kronor
Stefan Karlssons första match i Tre Kronor var på annandagjul 1967 där man mötte en kanadakombination kallat Canada East. Tre Kronor var på jul- och nyårs turné i Kanada och med syfte att stärka upp laget inför kommande OS i Grenoble. Lill-Prosten satte ett mål i matchen. Laget hade på grund av att många självskrivna spelare tackat nej tagit med några så kallade påläggskalvar men dessa togs senare inte ut till den slutliga OS-truppen som åkte till Grenoble.

Brynäs spelar i Europacupen
Mitt i seriespelet ska Brynäs spela Europacup för klubblag. Efter fem omgångar och med en 6-3 förlust mot Västra Frölunda i ”publikrekordsmatchen” i grundserien, spelar Brynäs två dagar senare sin första match i Europacupen för klubblag. Man går in i andra omgången och möter den 6 november östtyska Dynamo Berlin hemma i Gävle. Det blir en seger med knappa 4-3. Returen spelas den 8 december i Berlin. Brynäs spelar kvällen före mot Södertälje borta och förlorar där med 6-4 trots två mål av Lill-Prosten. Dagen efter vinner östtyskarna med 4-3 och avancemanget avgörs via straffslag. Där förlorar Brynäs med 2-0 och man är utslagna. Hem igen för att två dagar senare vinna mot Tingsryd med 7-1. Ett hektiskt program men laget får kritik för sin inställning och insats och att ”man måste lägga ned mer gnista nästa gång” där laget nu fått lite dåligt rykte på grund av sin inställning till Europacupen. Har tyvärr inte lyckats finna målgörarna i Europacupspelet.

1968/1969
Ännu en ny säsong i vardande och Stefan Karlsson, nu 22 år, går in på sin fjärde säsong med Brynäs i division 1. Lill-Prosten kommer att lägga till en ny merit genom att senare på säsongen få spela VM med Tre Kronor på hemmaplan i Stockholm.

Årets Ishockey 1969 skriver att Stefan ”Lill-Prosten” Karlsson fick sitt internationella genombrott Vid Stockholms-VM där han var en av Tre Kronors nyttigaste kuggar.

Det rör på sig i Brynäs-truppen och efter sju raka säsonger i Brynäs varvar Hasse Sjöberg ned i Skutskär i division 2. Fyra nya spelare tillkommer. Wille Löfqvist och gamle världsmästarbacken Bertil ”Masen” Karlsson från Strömsbro, Stig Salming från Kiruna AIF samt Inge Hammarström från Wifsta/Östrand. Inge Hammarström ansluter först efter nyår då han blev ett ettårsfall.
Affären med Strömsbro var en paketlösning. Wille var en lovande målvakt och Brynäs var i behov av backar. Ryktet sa att Brynäs var så pass outstanding att man kunde låta Masen spela ett år innan han skulle lägga av och så att han skulle få ett SM-guld.
Brynäs vinner division 1 Södra med 5 poäng före Västra Frölunda. Endast två förluster på 21 omgångar. Stefan Karlsson har en beskedligare poängproduktion än året före med sina 20 poäng, 13+7.

SM-slutspelet
Slutspelet spelas som förra säsongen över en serie på sju matcher. Rubrikerna i lokalpressen lyder ”Hongkonginfluensan knäckte Brynäs i SM-slutspelet”. I sista omgången förlorar Brynäs borta mot Västra Frölunda samtidigt som Leksand spelar oavgjort borta mot MoDo. Leksand vinner serien med en poäng och dalmasarna är svenska mästare för första gången. Det blir ”bara” en silvermedalj för Lill-Prosten & Masen.
Europacupen för klubblag
I Europacupen för klubblag skulle Brynäs återställa sitt rykte och i november 1968 inleder man övertygande mot Vålerenga Oslo och vinner båda matcherna med 7-3 och 17-4. I andra omgången möter man Dukla Jihlava är det tänkt, men man går vidare på walkover då Dukla dra sig ur på grund av den Sovjetiska invasionen av Tjeckoslovakien i augusti 1968. Dynamo Berlin som man slogs ut av förra året står på tur i tredje omgången i januari 1969. Nu går Svenska ishockeyförbundet in och stoppar Brynäs fortsatta deltagande på grund av invasionen. Även detta år inga matchfakta att tillgå.

Ishockey VM med Tre Kronor
Det var tänkt att Tjeckoslovakien skulle fira sitt 60-årsjubileum som hockeynation med att arrangera ishockey VM 1969. Men det kom en Sovjetisk invasion i vägen i augusti året före. Sverige och Stockholm var uppsatt som reservnation så ”Lill-Prostens” VM-debut kommer i mars 1969 på hemmaplan i Stockholm.
Stefan Karlsson kommer att spela 23 matcher för Tre Kronor under säsongen. 23 matcher är det fem spelare till som gör och de är därmed de som spelar flest matcher för landslaget. I de flesta av Tre Kronors träningsmatcher spelar Lill-Prosten tillsammans med sina Brynäskamrater i B-kedjan, Håkan Wikberg och Tord Lundström. Inför genrepen till VM försvinner dock Wickberg ur truppen. Vet att Håkan inte spelar alla matcher i division 1 och att han kommer tillbaka till SM-slutspelet efter sjukdom. Kan vara det som fäller ett annars ganska avgjort val till uttagning.
Lill-Prosten gör totalt 10 mål under säsongen och blir därmed bäste målskytt i Tre Kronor. Under VM bildar han en stark kedja tillsammans med Tord Lundström och Stisse Johansson från Södertälje.

VM-laget 1969. Lill-Prosten trea från höger längst bak.

I den tredje omgången mot USA kommer hans första VM-mål då han sätter 1-0 i Tre Kronors 8-2 seger. I den sjätte omgången lossnar det ordentligt för ”Lill-Prosten” då han i 5-0 segern mot Finland sätter 1-0, 2-0 och 3-0 ett äkta hattrick, i VM, på hemmaplan och mot Finland. Kan inte minnas att jag sett något liknande.

Lill-Prosten gör 1-0 på Finland. Han kommer att göra två mål till.

I åtta av de tio omgångarna matchar Arne Strömberg ”Lill-Prosten” med klubb- och kedjekompisen Tord Lundström och med Stisse Johansson mellan sig. Tre Kronors bästa kedja. Stefan Karlsson blir fjärde bästa poängmakare i Tre Kronor med sina 5 mål och 3 assists. Det räcker till en sammanlagd delad elfteplats tillsamman med Vladimir Petrov och Jiri Holik. Inte illa av en debutant. VM-silvermedaljen bärgad hem till Gävle.

Poängligan i VM 1969. Delad elfteplats för debutanten Stefan Karlsson. Vilka namn han omgav sig med.

Fortsättning följer i del 4

Del 1: https://www.svenskafans.com/hockeyzon/bif/18-stefan-lill-prosten-karlsson-1946-2020-622617
Del 2: https://www.svenskafans.com/hockeyzon/bif/del-2-18-stefan-lill-prosten-karlsson-622774