Den långa vägen in i finrummet
Det är Eastern Conference-semifinal mellan New York Rangers och Boston Bruins säsongen 2012/13. John Tortorellas New York får inte till det i powerplay.
Det är inget nytt problem, det har hängt som ett grått regnmoln över storstadslaget under stora delar av säsongen. Nu undrar reportrarna varför inte den snabbe och skicklige vänsterforwarden från Sverige får chansen.
"Because he stinks on the powerplay”.
Det blir tyst i pressrummet. Den hetlevrade tränaren tar en konstpaus. Sen fortsätter han:
- Jag vet inte varför. Han gör allt annat bra, men han stinker i powerplay. Jag önskar att jag kunde sätta in honom, men varje gång jag gör det så stinker han.
Tortorella är inte klar:
- Jag kan inte begripa det. Jag älskar killen. Han är en så effektiv spelare, men han stinker helt enkelt i powerplay.
Har du pratat med honom, undrar en reporter.
- Ja, jag har frågat honom varför han stinker i powerplay, säger Tortorella och lockar fram skratt.
- Vad han säger? Inte så mycket.
Några månader senare är Carl Hagelin hemma i Södertälje, där allt började. Det är sommaren efter att den kortade lockout-säsongen har tagit slut och en axelskada har satt stopp för forwardens korta återkomst till moderklubben. Men SSK-publiken får åtminstone se sin stjärna i åtta hockeyallsvenska matcher innan det är över under hösten. Det blir totalt fem mål, sex assist och plus nio i statistikkolumnen.
Han pratar med länstidningen, LT, och får naturligtvis frågor om sin tränares utspel.
- Det var inte så farligt egentligen. John är hård, men rättvis. Vi pratade om det där sen och det är inga problem, försäkrar Hagelin.
Till skillnad från många svenska NHL-importer har Carl Hagelins främsta egenskap aldrig varit att producera mål och poäng, men det är ändå en unik spetskvalité som gett honom chansen. Snabbheten. Utan den hade Hagelin varit en ganska begränsad hockeyspelare - nu är han i stället en av Rangers bäst betalda forwards och bofast bland de sex främsta.
Under sin rookiesäsong fick Hagelin en biljett till 2012 NHL All-Star Skills Competition, den senaste som genomfördes på grund av lockout och OS. I kategorin speedskating vann Hagelin på den lägsta tid som någonsin uppmäts. Svensken åkte ett varv runt rinken på 13.218 sekunder. Om det i nuläget skulle arrangeras en liknande tävling hade Hagelin åter legat bra till, i skarp konkurrens med spelare som Marian Gaborik och Michael Grabner.
Men hur omvandlar man bäst den spetsegenskapen i effektivitet? John Tortorella ansåg uppenbarligen inte att den passade i powerplay. I boxplay har Hagelin däremot alltid varit ett vasst offensivt vapen som kontringsspelare. På de mindre rinkarna i Nordamerika är vägen till motståndarmålet kortare, och redan under sin rookiesäsong gjorde svensken två mål i spelformen. Efter ett flertal lyckade framträdanden samma säsong fick forwarden slutligen order från Rangers att flytta ut från det hotell han bott på i sju veckor och börja leta eget boende i New York.
Det var med facit i hand beviset på att han hade uppnått sin dröm, att ta en plats i ett NHL-lag. Men Södertäljesonen tvingades ta den riktigt långa vägen dit.
Efter att ha representerat Södertälje i J20 SuperElit valde han att flytta tvärsöver Atlanten för att spela nordamerikansk collegehockey. Han sökte upp den rätta platsen på eget bevåg och blev den förste svensken någonsin att representera University of Michigan Wolverines. Samtidigt lobbade två av Rangers talangscouter för att NHL-laget skulle välja den kvicke forwarden i NHL-draften 2007. Sagt och gjort, men Hagelin valdes inte i de första rundorna. Han tingades som 168:e spelare totalt, först i den sjätte rundan.
Efter tre lyckade säsonger i Michigan fick Hagelin chansen på Rangers försäsongsläger i september 2011. Han inledde säsongen i farmarlaget Connecticut Whale men blev snabbt en joker i John Tortorellas lek. Och säsongen därpå var han etablerad i laget.
– Jätteskoj att det är klart. Jag älskar New York, säger Hagelin i den där intervjun med LT.
Det är inte vilket kontrakt som helst som Hagelin precis har skrivit på. Det ger honom 31 miljoner kronor för två år och gör honom till den sjätte bäst betalde forwarden i laget vid tillfället. Ett tydligt bevis på att Tortorella och klubben - trots allt - värdesatte sin svenske ytterforward. Det märks, när Tortorella för ett ögonblick mjuknar på den där omtalade presskonferensen.
- Han är en kanonspelare. Han gör allt annat bra. Han är väldigt viktig för oss, men det har helt enkelt inte funkat i powerplay, säger Tortorella med allvar i blicken.
Tortorella drog vidare till Vancouver, och i våras bar det hela vägen till Stanley Cup-final för New York Rangers under nye tränaren Alain Vigneault. Hagelin trivdes med det nya spelsättet och spelade en viktig roll i finalserien, som trots det vanns av Los Angeles Kings. Han noterade 17 mål under den ordinarie säsongen och delade ledningen i Rangers interna skytteliga med sju fullträffar i slutspelet, när hockeyfebern på Manhattan nådde höjder som den inte gjort sedan sommaren 1994. Men i powerplay fick han mindre speltid än under John Tortorella - ett powerplay som under hela slutspelet var uddlöst och ineffektivt.
Kanske var det just den detaljen som fällde Rangers på mållinjen. Kanske är det powerplay som sätter stopp för klubbens chanser att vinna Stanley Cup inom den närmaste framtiden.
En sak är dock säker: ingen kan beskylla Carl Hagelin för det. Han är där av andra, minst lika viktiga anledningar.
Fakta:
Namn: Carl Hagelin
Ålder: 26 år
Född: 23 augusti 1988
Tidigare klubbar: Södertälje SK (Hockeyallsvenskan), Connecticut Whale (AHL), University of Michigan (NCAA), Södertälje SK J20 (SuperElit) och J18 (J18 Allsvenskan).
Nuvarande klubb: New York Rangers (NHL).
Statistik 2013/2014: Grundserien: 72 matcher, 17 mål, 16 assist, 33 poäng, 44 utvisningsminuter, +8. Stanley Cup-slutspelet: 25 matcher, 7 mål, 5 assist, 12 poäng, 16 utvisningsminuter, +/- 0.
Skridskor: CCM Tacks
Klubba: RBZ Superfast
Hjälm: CCM Resistance
CCM Tacks
CCM TACKS skridskon är tillbaka och den är aggressivare och extremare än någonsin för en ökad hastighet och kontroll i åkningen. För att ge en explosivare och mer precis acceleration har skridskon konstruerats med ATTACKFRAME som placerats längs snörning och i häl, tillsammans med SpeedBlade +4,0 och den aggressivare lutningen ger den dig bäst förutsättningar för maximal fart.
Läs mer på: http://europe.ccmhockey.com/fileadmin/tacks-skate-se/sv/
CCM Resistance
I samarbete med University of Ottawa har CCM Resistance utvecklats för att ge bättre skydd mot de roterande effekterna av tacklingar och slag mot huvudet. CCM Resistance är invändigt klädd med R.E.D.-systemet (Rotational Energy Dampening), det är kuddar som är fyllda med gelé som motverkar roterande acceleration. R.E.D.-systemet tillsammans med Impact Pods som dämpar slag har University of Ottawa baserat på vetenskapliga tester med verkliga tacklings situationer utvecklat markandens säkraste hockeyhjälm.
Läs mer på: http://europe.ccmhockey.com/fileadmin/resistance-se/sv/
RBZ Superfast
I samarbete med Taylormade Golf har CCM Hockey är Superfast den första RBZ-klubban med Speed Pocket teknologi, vilket ger den 50% mer trampolineffekt än tidigare klubbar i serien.
Custom Kick innebär att skaftet håller samman konstanta styvhet genom hela klubban. Något som ger spelaren unika valmöjligheter då klubban passar för alla typer av skott.
Tack vare Power Swing har klubban optimerad vikt och balans, vilket ger spelaren en snabbare ”sving” vilket innebär ett hårdare skott.
Läs mer på: http://europe.ccmhockey.com/fileadmin/rbz-superfast/sc/#
