En härförares farväl #24
När Rickard Wallin igår sköt sitt Färjestad BK till semifinal avslutades även en elitkarriär i Modo Hockey. Men det visste ingen med säkerhet i just det ögonblicket utöver ett fåtal personer. På läktaren satt Markus Näslund och Peter Forsberg och såg #24 i Modo Hockey (som spelare) för allra sista gången. Jag vet inte vad Niklas Sundström, Markus Näslund och Peter Forsberg kände i det ögonblicket som Wallin dödade serien.
Jag antar att det var många olika känslor. Precis som det var för oss fans då beskedet om Sundströms avslutade karriär kom.
Niklas Sundström var den siste från Modo ur den gyllene generationen som nu avslutat sin karriär i Modo Hockey. Han är mer än en spelare. Han är den som symboliserat Modo Hockeys framgångssaga då Markus Näslund och Peter Forsberg redan slutat. Han var den som fortfarande konkret visade på kopplingen mellan att vara fostrad i klubben, ha en framgångsrik NHL-karriär för att sedan under en längre tid representera sin klubb i elitserien. Alla ur den gyllene generationen har ett enormt hjärta för hockey, att vinna och för Modo. Och Sundström stod på ett sätt för både Modos historia och nutid.
Sundström var den spelare som stannade längst i Modo Hockey av hemvändarna. Hela sju säsonger blev det. Han fick vara med om mycket dessa sju säsonger #24. Han vann SM-Guld, han missade slutspel, han spelade kvalserien. Kvalserien är ett kapitel för sig själv. Sundström var inte inne på ett enda mål bakåt under hela den matchserien, det är klass som är svårslagen. Han hade en förmåga att alltid vara bäst när det gällde som mest, vilket även detta slutspel visat oss. Det är han, som visat vägen för de andra.
PRINSEN AV NEW YORK
I NHL och New York Rangers placerades han i samma kedjeformation som Wayne Gretzky. Det var ingen slump. Det var kungen själv, Gretzky, som gick till sin headcoach och sa ”Jag ska spela med Sundström”. Det blev en lyckad kombination och Sundström fick snart finna sig i att bli kallad för ”Prinsen av New York”. Gretzky har sedan alltid varit intresserad av hur det gått för Sundström i Modo Hockey och säger själv om honom ”En av de smartaste spelarna jag någonsin spelat med”. Det är tunga ord som kommer från världens bästa ishockeyspelare genom tiderna.
Men föga förvånande. För vi som följt Sundström har förstått att det är en spelare som man inte ofta får se på isen i de svenska rinkarna. Hans spelsinne var och är fortfarande i världsklass. Sundström var aldrig en snabbåkande tekniskt begåvad center. Om jag ska vara ärlig, så kan i alla fall inte jag minnas att jag någonsin sett honom finta en spelare. Men han fanns alltid på rätt position. I defensiven och i offensiven. Sundström är nog den enda defensivspecialisten som år efter år befunnit sig högt upp i elitseriens poängliga. Det är unikt. Det är spelsinne. Vi kommer minnas honom som en härförare som genom sin smarthet och passningsskicklighet dominerade isen och gjorde alla runt honom till målsprutare.
MYCKET MINNEN VAKNAR
För min egen del är det mycket känslor i att han slutar. Om jag ska vara helt ärlig så känns det värre än att laget förlorade kvartsfinalserien mot FBK. Hans namn och närvaro på isen är så starkt förknippat med Modo Hockey för mig. Jag var bara ett barn då jag var på Kempehallen och såg matcher. Jag hade hört talas om de lovande juniorerna i Modo Hockey. Och jag fick se dem då de debuterade i A-laget. Sedan dess har jag följt dem. Jag fick se dem i Modo innan de for till NHL. Sen sprang man alltid och kollade text-tv hur de gick för dem i sina olika klubbar. Då fanns inga streams, inte ens Internet. Man kunde vänta en hel kväll på sportnytt, för att se klippet på 3 sekunder då Sundström, Forsberg eller Näslund hade gjort poäng.
Jag vet att när Modo för några säsonger sedan presenterade sin lineup mot Rögle..Peter Forsberg, Niklas Sundström, Markus Näslund...då var det mer än bara mina ögon som tårades. Alla visste att det var ett stycke hockeyhistoria man fick uppleva. Den gyllene generationen tillsammans på isen igen i samma lag.
Denna epok har nu gått till historien i hockeyvärlden och har en alldeles speciell plats i Modo Hockeys historia. Jag vet inte om jag någonsin igen kommer få uppleva något liknande. Men det är med stor tacksamhet jag får minnas tillbaka på all spänning, stolthet, glädje och dramatik som de gett oss.
BRA AGERAT EMOT MODO HOCKEY
Beskedet att Niklas Sundström skulle avsluta karriären gavs till Modos ledning för ett tag sedan. Det sätter inte Näslund på pottkanten. Utan Näslund har genom Sundströms fina agerande emot klubben haft tid på sig att leta efter en värdig ersättare. Men, det kommer aldrig finnas en ersättare för Sundström. Ingen lika komplett center som både kunde dominera defensiven som offensiven. Men Sundström har i alla fall gjort sitt för att GM Näslund ska ha de bästa förutsättningarna.
SAGAN OM KONUNGENS ÅTERKOMST
När Rickard Wallin igår sköt sitt Färjestad BK till semifinal avslutades en elitkarriär i Modo Hockey. Men det visste ingen med säkerhet i just det ögonblicket, utöver ett fåtal personer. Framför sin TV satt Ulvö Hockeys representanter och såg #24 i Modo Hockey (som spelare) för allra sista gången. Jag vet inte vilka känslor representanterna för Ulvö Hockey kände i det ögonblicket som Wallin dödade serien. Jag antar att det var många olika känslor. En sorg över att Modo Hockey inte längre är ett lag som kämpar om SM. Och en glädje.
För nästa säsong spelar elitseriens smartaste center inte längre i elitserien, utan i Ulvö Hockey i Division 2. Där, tillsammans med forna lagkamrater som avslutat sina aktiva elitkarriär, kommer Niklas Sundström spela i #24. Och där med Ulvö Hockey kommer Niklas Sundström med stor sannolikhet att ta sig till en ny DM-final, och för första gången i hans karriär, kommer han representera en annan förening mot sitt forna Modo Hockey i Fjällräven Center. Men det kommer inte bli som motståndare vi kommer välkomna honom den kvällen. Utan som konung.
NIKLAS SUNDSTRÖM I MODO HOCKEY
Antal matcher: 441
Antal mål: 93
Antal Assist: 217
Totalt antal poäng: 310
Plus/Minus: + 80
60 slutspelsmatcher
18 mål och 25 assist, + 13
SM-GULD säsongen 2006/2007
SM-SILVER säsongen 1994/1994
MÄSTARE i ITALIEN 2004/2005
VM BRONS 1998/1999
VM GULD 1997/1998
