Ett riktigt karaktärstest för årets Modo
Karaktärstest, ödesmatch, det kan kallas många saker, men det kan vara helgens match mot Leksand som sätter tonen för resten av säsongen
I början av säsongen såg det ut som om det äntligen skulle bli ett bra år för Modo, spelet flöt på bra och nyckelspelarna levererade, och dom matcherna som spelet var sämre fanns det en målvakt i Erik Hanses som räddade poäng åt laget på samma sätt som han avsultade förra säsongen. Dessutom hade man moralen att vända underläge i matcher man hamnat efter i, och det såg ut att vara ett lag som var i balans under Björn Hellkvists ledning.
Spolar man fram till omgång 18 hittar man en förlustrad på sex raka matcher. Det bra och lyckade Modo som funnits innan och som förtjänat mer publik förvandlades till det skärrade Modo som inte vågade försöka vinna hockeymatcher, det kändes som en repris på senare år och det är fullt förståeligt att Modofansen valt att hellre stanna hemma vissa matcher genom att man blivit luttrad utifrån senare säsonger. Om laget spelar likgiltigt och oengagerat lockar man inte publiken att komma på hemmamatcherna.
Nu är vi i Januari, Modo har förlorat sju av dom tio senaste matcherna och ibland har man sett ut som om man inte ens försöker. Som ett exempel, och vad som också gör att jag ville sätta mig ner och skriva den här texten, kan man ta matchen hemma mot AIK senast. Matchen slutar 1-6 trots att man tagit ledningen tidigt, och på dom två avslutande perioderna förlorade man skotten med 5-30, och sista perioden med 1-10!
Under säsongen har i stort sett alla tänkta bärande spelare (utom bröderna Enström och Oscar Hedman förstås) blivit bänkade eller lämnade utanför matchtruppen mer än en gång, och den tilltänkta toppkedjan med Johan Eriksson-Jonathan Johnson-Patrik Karlkvist har levererat poäng i klasar men med för långa mellanrum emellan, Johnson hade fyra poäng mot Almtuna men har varit utanför truppen flera gånger, och han är inte den enda toppvärvningen som inte motsvarat förväntningarna den här säsongen. Modo ligger i botten på powerplay-ligan och det är bara Björklöven som har ett sämre boxplay, så Modo kan inte förlita sig på special teams för att vinna jämna matcher utan det blir snarare tvärtom. I vissa matcher har man spelat med bra fart, fått med sig utvisningar och tappat matchen när man hamnat i powerplay eftersom självförtroendet sjunkit som en sten! Jag ska inte gå in på detaljnivå om hur man spelat powerplay, men väldigt ofta har man spelat med så dålig fart och puckkontroll att man knappt kommit in i anfallszonen, och man har även släppt in 4 mål under powerplayspelet under säsongen, matchen mot Södertälje var det dessutom ett sånt mål som avgjorde.
Målvakten Linus Lundin har kommit in under säsongen och gjort ett stort avtryck och tagit över som förstemålvakt, medan Erik Hanses känns som han tagit ett steg bakåt, möjligtvis beroende på en dom för ofredande som blev offentlig i December.
Tobias Enström har varit precis lika bra som man trodde han skulle vara, kanske till och med bättre, han spelar med ett otroligt lugn, värderar otroligt bra och får andra spelare att bli bättre på isen. Oscar Hedman och Tommy Enström har visat att dom kan bidra offensivt i år, och det känns som bägge har utvecklat sitt spel utan att defensiven blivit alltför lidande. Tom Hedberg och Victor Berglund har inte heller gjort bort sig, och i dagsläget skulle jag räkna dessa fem backar före Tobias Ericsson, som känns som han inte har tagit chansen till en nystart det här året, kanske han skulle få chansen som center istället? Unge Mattias Norlinder som fått chansen i dom senaste matcherna har gjort det väldigt bra och spelat respektlöst och behandlat pucken väl (har jag hört, jag har inte sett nån av dessa matcher själv), och förtjänar all speltid han får. Victor Aronsson skadade sig tyvärr, men han känns som han spelat bra defensivt och varit en stabil back.
Forwardssidan känns som den lagdel som underpresterat mest den här säsongen, man hade väntat sig mycket mer från spelare som nämnda Johan Eriksson och Jonathan Johnson. Patrik Karlkvist besitter spetskvaliteter som kan avgöra matcher men han visar det tyvärr alldeles för sällan den här säsongen. Henrik Björklunds offensiv har blivit begränsad eftersom han hamnat i en roll och spelar i en "brunkarkedja" med Daniel Sylwander och Magnus Häggström. Visst bidrar dom till laget genom hårt arbete och att checka fast motståndarna i egen zon, men dom får alltför sällan ut nåt bra av det. Dom skjuter mycket skott, t.ex. har Sylwander skjutit 117 skott på mål, men oftast har dom varit rakt på målvakten utan att leda till farligheter, och trots fem gjorde mål har han en skottprocent på 2,98%. Magnus Häggström känns som han vill väldigt mycket men får ut väldigt lite av det jobb han lägger ner, och ofta rinner frustrationen över och gör att han drar på sig onödiga hämndutvisningar, och med tanke på lagets boxplayspel är alla utvisningar en risk att tappa en match den här säsongen. Joakim Hagelin och Ludvig Elvenes är spelare som känns som dom har mycket att ge men som väldigt sällan syns på isen den här säsongen, väldigt frustrerande som Modosupporter när man vet att dom var bra i Oskarshamn förra säsongen! Dessutom får personliga favoriten Kristian Jakobsson bara ut sitt spel i perioder, dom gångerna han varit bra har han varit väldigt bra men tyvärr är det för sällan för att ha en roll i en toppkedja.
Unga Öviksprodukter som Oscar Pettersson, Anton Karlström och nu Linus Pettersson på slutet känns som dom har tagit ett steg framåt, medan Lukas Wernblom inte levt upp till den potential som man vet att han besitter, och där kan Modo ha ett trumfkort på slutet av säsongen, om hans hårda jobb och vilja ger utdelning.
Jag tycker att Kalle Jellvert har gjort ett bra jobb, och tagit sin roll i laget på ett väldigt bra sätt, men i övrigt har inte centerspelet fungerat tillfredsställande, vilket såklart är en anledning till att man inte plockat fler poäng än man gjort.
Kramfors-produkten Tim Wahlgren började säsongen bra, men har fått svårt att få spelet att lossna efter sin skada, men han gjorde förstås mål i sin första match efter utlåningen till Västervik! Tim har en stor offensiv potential, och kan säkert få speltid och ta ett steg i sin utveckling där. Dessutom får han chansen att återförenas med Emil Alba, dom hittade varandra bra i Modos juniorlag och kompletterar varandra på ett bra sätt.
Men tillbaka till det jag började skriva om, karaktären i laget kommer verkligen att testas i morgondagens möte mot Leksand borta. Laget har fortfarande en sjätte plats i tabellen och allt i egna händer för att ta sig till en kommande slutspelsserie, men vill man ha med sig fansen på den resan är det dags att lyfta sig snabbt, för efter 1-6 mot AIK är frustrationen i dom egna leden stor! Man kan dra en parallell till Manchester United och karaktärsförvandligen som kom till där efter tränarbytet från Jose Mourinho till Ole-Gunnar Solskjaer, det är en sån utveckling på spelarna som skulle kunna behövas hos Modo. Jag vill absolut inte ha nåt tränarbyte utan såna tankar är inte ens aktuella, men jag vill se ett lag som börjar spela som att man tror på det man gör och som kan gå tillbaka till det lag jag skrev den här texten om! Björklöven börjar närma sig bakifrån, och dessutom är Leksand ett lag man vill ha bakom sig i tabellen, ni som kan er Modo-historia vet vad möten mot Leksand betyder utan att jag behöver gå in på ångestperspektivet.
Jag kräver inte att Modo tar tre poäng imorgon, men det jag kräver är att man visar vilja, engagemang, och att man tror på vad man kan istället för att vara likgiltiga vid första motgång och ge bort initiativet till motståndarna. Det finns mycket kvar att spela om den här säsongen, och det gäller att få både spelarna och supportarna att tro på det man gör i varje match fram till Mars, för även om ett topp två.plats känns långt borta så leder även plats 3-8 till fortsatt spel, och det är vad vi alla behöver för att börja tro på vårt lag igen! Kommer man högre upp får man med sig några bonuspoäng till fortsättningsserien, så varje match och poäng resten av säsongen kommer vara otroligt viktiga. Får man då med sig ett resultat och lite tilltro och kan komma tillbaka efter debaclet mot AIK kan moralen få en boost och göra att man kan höja självförtroendet inför resten av säsongen. Om man däremot åker på ett tungt nederlag till, med tanke på formen man är i, kan det göra att avgrunden kommer allt närmare och göra att man hamnar på plats 8 och har en slak lina att gå balansgång på! Jag väljer att inte se det mörka i situationen utan hoppas på att man kan ta den här chansen och visa för fansen att man vill vara med och spela om resten av säsongen, och visa att laget Modo under eran ledd av Björn Hellkvist inte viker ned sig när det betyder mest!
