Elitserien 2006/2007 - Ett getingbo
Innan säsongen startade hade jag på känn att Elitserien skulle bli tuffare än på länge. Nu är 2006-delen av säsongen över och mer spännande än så här hade nog inte ens jag kunnat hoppats på att det skulle bli. Virtuellt skiljer det endast fyra poäng mellan laget på elfte och laget på fjärde plats*. Slutspelslagen och kvalserielagen koras först fredagen den 2 mars 2007.
Luleå – Brynäs
Där har ni den sista omgången i Elitserien 2006/2007, lägg den på minnet redan nu! Det kommer bli en gastkramande vinter för hockeysupportrarna runt om i Sverige och resten av världen. Det finns otroligt många som bor utanför Sveriges gränser som har ett favoritlag i Elitserien.
2006-års sjunkbomber
Malmö och Frölunda startade trenden redan i säsongsupptakten och till det första landslagsuppehållet var två tränare sparkade.
I Frölunda fick Bäckman fart på den underpresterande första femman. Tyvärr för Frölunda är de skade- och formkänsliga på just första femman, det är bara de som producerar. Med den tokiga Göteborgspubliken i ryggen tar sig Frölunda med nöd och näppe till slutspel.
Malmö är ett mysterium! På elitserieupptakten lyste föreningen av självförtroende, det talades om Guld redan till våren. Så kom säsongsstarten och inte sedan Vilda Väsbys dagar hade ett lag inlett Elitserien sämre. En bov i Malmödramat under hösten hade sin botten redan i våras. Efter att ha lotsat upp Malmö i hockeyns finrum längtade tränaren Lars Osten Bergström hem till sitt Norrland igen. Han tvekade länge på att fortsätta att träna Malmö och Malmös ledning gick ut i pressen och hotade med avstängningar och annat otyg. Varför ska man tvinga kvar någon som inte brinner för sitt uppdrag. Osten blev befriad från sitt uppdrag och Malmöbekantingen Dave King kontrakterades. Malmö har börjat sin storstädning och tyvärr så räcker inte laget till. Likt Leksand de senaste säsongerna har det ett sämre lag i Elitserien än vad de hade i Allsvenskan. Malmö får lämna Elitserien till förmån för Rögle.
Så kom november och det första landslagsuppehållet, inte i min värsta mardröm hade jag drömt om utvecklingen mellan Karjala Cup och Channel One Cup. I november månad tog Djurgården fyra poäng av 27 möjliga! Laget sjönk snabbare än ubåtsjaktsbomberna på tidigt 80-tal. Från topp fyra till kvalserien och paniken spred sig i supporterleden. Djurgårdens ledning visade på mod och framförallt tålamod med sina tränare. Säcken och Challe fick fortsatt förtroende. Djurgårdens supportrar får fortsätta att våndas Elitserien ut. Målet med topp sex blir svårt, men Djurgården är tillbaka som ett slutspelslag när hesa Fredrik har sjungit klart kring 21.20 fredagen den 2 mars 2007.
För Linköping kom raset som en blixt från klar himmel, för experter och tyckare var Linköping ett klart slutspelslag så snart de startade hemmavinstsviten. Helt plötsligt började Linköping förlora och snabbare än Lucky Luke började supportrar i Östergötland att kräva Gunnar Perssons avgång. Även i Linköping har ledningen visat kyla och låter Gunnar fortsätta sitt tålmodiga arbete med laget. I kväll vann de för första gången på fyra matchen och nio poäng i december skapar oro. Linköping reder ut krisen och med fem poängs marginal klarar de slutspelsplatsen.
Likt sagan Tio små negerpojkar försvann Timrås spelare en efter en. Skadorna hängde som tunga åskmoln över E.On Arena och Lill-Kenta Johansson såg mer och mer ut som Bambi i ögonen. Förlust efter förlust och laget som såg ut att döda Elitserien redan innan nyår är nu virtuellt endast fyra poäng före Mora på kvalserieplats*. Timrå missar slutspelet, men klarar sig från kvalserien. Det är för oroligt i Timrå och ryktena placerar Lill-Kenta i HV71 nästa säsong. Det är aldrig bra för en förening att ha en tränare som är klar för en ny arbetsgivare innan säsongen är slut, även om det bara är rykten så är det jobbigt för spelarna. Parallell kan dras med Linköping som slarvade bort sin guldchans förra året på samma sätt.
2006-års raketer
Mora rivstartade säsongen och många stod likt fiollådor till ansiktsuttryck när föredettingen och orosspridaren Pavel Brendl öste in mål och trivdes utomordentligt i dalaskogarna vid Siljans norra strand. Till slut har tiden hunnit ikapp sagan Mora och de är tillbaka i verkligheten. Tre säsonger räcker för Dalarnas främlingslegion. Mora lämnar plats i Elitserien för Södertälje eller Västerås.
HV71 startade säsongen med att tappa ledningar och hade valt fel förstemålvakt från start. Ledare inom föreningen tippade Erik Ersberg som den spelare som skulle få det stora genombrottet denna säsong, trots detta startade de med svage Scott Langkow. När så Ersberg hade övertygat Per Mårts att han var ett bättre första val, kom tryggheten till Jönköping och Kinnarps Arena. Ersberg ärades av Tre Kronors ledning och har visat att han är riktigt stabil. HV71 behöver inte oroa sig, topp tre är givet för laget från Vätterns södra strand.
Modo får även de höra till raketerna 2006. När de väl skakat av sig bombhotsmatch i Karlstad och bott in sig i den nya arenan kom även segrarna på löpande band. De har även lyckats tvätta bort den förnedrande stämpeln om Real Modo. Smarta värvningar och en målvakt som fortsätter att imponera på allt och alla. Modo klarar topp tre även de.
I Karlstad tror man på hockeyguld mer än vad kristna fanatiker tror på Gud. Fansen kräver Guld och går det dåligt är det inte kul att vara tränare eller ledare i Färjestad. Med mysfarbror Melin vid rodret börjare Färjestad trevande, ledningen visade inga tecken på bristande tålamod och Färjestad är trots att de inte imponerar ett givet topp-trelag.
2006-års smygjagare
Brynäs, Luleå och Skellefteå får dela priset som lagen som glöms bort i snacket om slutspel/kvalserie. Har en känsla av att föreningarna trivs mycket bra som smygjagare.
Enda snacket om Brynäs var hur de skulle klara sig utan stjärnan Nicklas Bäckström under JVM. Brynäs svarade med att fullkomligt köra över Djurgården i första matchen utan Bäckis! Matchen efter slog de Timrå på bortaplan, inte illa för ett lag som skulle dala i tabellen under JVM enligt expertisen. Brynäs klarar slutspelsplatsen för andra året i rad.
I Luleå är det oroligt, tre viktiga spelare är borta på grund av JVM och skadelistan växer. Superviktiga Mikael Renberg är skadad och det oroar. Luleå ligger idag på en sjunde plats och klarar trots det svåra läget en slutspelsplats, på målskillnad snuvar de Skellefteå på slutspelsplatsen.
16-års väntan var över och Norrlands eget AIK var i Elitserien igen. Skellefteåborna väntades gå man ur huse för att se sina hjältar spela hockey i högsta serien igen. Besvikelsen var stor framförallt hos media när premiären inte lockade fullt hus. Skellefteå är tillbaka i Elitserien för att stanna, men det räcker inte till slutspel denna säsong.
En spännande avslutning på Elitserien väntar och många supportrar, spelare, ledare och styrelser kommer att sväva mellan hopp och förtvivlan. Endast fyra lag är på säker mark som det känns. Malmö till kvalserien och Färjestad, HV71 och Modo till slutspel, resten är en helt öppen historia. För första gången på länge är samtliga kvarvarande matcher livsviktiga för lagen i Elitserien.
* Timrå ligger 13 poäng före Mora som har spelat tre matcher färre än Timrå.
