Föll på målsnöret – utan kaptenen: ”Tråkig avslutning”
Säsongen är över för Almtuna IS som missade en plats i slutspelet — med minsta möjliga marginal. Nu blickar den forne kaptenen, Marcus Karlström, tillbaka på säsongen i HockeyAllsvenskan och åren med Uppsalaklubben.
Planen var tydlig. Vinst mot AIK i grundseriens sista match och Almtuna IS hade spelat åttondelsfinal.
I praktiken gick det inte som tänkt. Tre baklängesmål i andra perioden och ett fjärde under de avslutande tjugo minuterna kunde inte stå sig mot Linus Lindbloms ynka mål i matchen. 4–1-förlusten följdes av vinst på straffar för Västerås IK som utplånade det sista hoppet om en säkrad slutspelsplats för Uppsalaklubben.
Någon som var noterbart frånvarande var Marcus Karlström. Den viktiga nyckelspelaren, och lagets kapten, hade blivit såld till Leksands IF i SHL cirka två veckor innan.
När SvenskaFans når Karlström några dagar efter Uppsalaklubbens säsongsavslutande förlust på Hovet, sammanfattar han dess säsong som följande:
– Den var blandad. Under min tid var vi lite ojämna, tyvärr, men som de föregående säsongerna var det en rolig säsong. Nu blev det en tråkig avslutning i och med att de missade sista slutspelplatsen.
Det var en säsong där klubbens ansträngda ekonomi gjorde sig väl påmind. Korttidskontrakt skrevs med spelare för att det inte fanns nog med kapital för något annat. Därmed kunde laget inte träna tillsammans under sommaren, likt tidigare säsonger. Laget i sig bestod inte av några tungviktare till namn utan av en rätt så anonym uppsättning spelare.
Det var inte optimala förutsättningar inför denna säsong. Hur upplevde du det hela?
– Från ett personligt perspektiv tyckte jag inte att det var några konstigheter. Sådana grejer som händer utifrån är man lite van och härdad vid. Ibland får man tänka att det är vad det är, liksom, säger Karlström med ett skratt.
Ekonomin är även nyckelordet till varför lagkaptenen “Karla” fick sig en ny klubbadress. Under tidigare säsonger har Ais haft som vana att sälja iväg spelare innan övergångsfönstrets stängning till andra allsvenska klubbar för att rädda upp ekonomin.
I år blev det däremot inte till någon ligakonkurrent som den 30-årige backen, eller Elliot Ekmark (numera i Linköpings HC), såldes till.
– Jag kände mig inte sugen på att spela för ett annat allsvenskt lag under säsongen men när erbjudandet kom uppifrån kände jag att det var en bra möjlighet att hoppa på, och få speltid högre upp, säger Karlström om LIF:s intresse för backveteranen.
Affären slutade i en fin summa för den allsvenska klubben och gynnade föreningen överlag — även om den rutinerade backen lämnade efter sig stora skridskor att fylla.
Hur skulle du sammanfatta dina år med Ais?
– Jag har verkligen uppskattat min tid med Almtuna från början. Det är ett bra ställe att utvecklas på, och även om jag kom upp i åldern lite grann var det en bra situation för mig och min familjesituation att fortsätta vara i Almtuna. Det är jag tacksam för.
Han tillägger:
– Man vet aldrig vad som händer i framtiden, men det är klart att jag kommer hälsa på. Jag har lärt känna så mycket folk, inte bara i laget, utan även runt laget och klubben. Så det är klart att man får fortsätta att åka och hälsa på.
Totalt har det blivit 264 matcher i Almtunatröjan där Karlström noterats för 138 poäng under sina sex år med klubben.
Under dessa säsonger har Marcus Karlström samlat på sig en och annan minnesvärd upplevelse. När han får frågan om sina bästa minnen, både på och utanför isen, har han svårt att välja.
– Det är svårt att peka ut någon enskild match eller ett enskilt tillfälle då man har samlat på sig så många under åren. Det är oerhört svårt, men att få bli kapten för klubben var oerhört ärofyllt, och någonting som jag känner mig hedrad över, såklart.
Karlström fortsätter:
– Även att få behålla den titeln under åren jag var kvar. Att försöka leda på mitt sätt och utveckla det sättet att vara. Att sprida min energi på det bästa sättet jag kunde, tyckte jag var väldigt härligt och roligt att få vara den personen. Det kan jag nog baka in både på och utanför isen — att det gäller för båda delarna.
Efter lite betänketid tillägger han en ytterligare anekdot från karriären:
– Att varje år få slå experternas tips. Det kom jag på nu. Det var någonting som alltid var triggande, och som alltid var sjukt kul efter säsong, säger han med ett stort leende.
En klubb som ofta räknas bort sett till förutsättningar, men år efter år presenterar ett lag som flyger under radarn och överraska rent sportsligt.
– Under alla mina år tror jag att vi slog experternas tips och det värdesätter jag väldigt högt, avslutar Marcus Karlström.
Del två av intervjun med Marcus Karlström kommer framöver på SvenskaFans.com.
