Fem tankar om klassvärvningen
Djurgårdens lagbygge ser allt starkare ut. Under torsdagen blev det officiellt att den välmeriterade anfallaren John Norman är klar. Vi samlar ihop fem tankar om den tunga värvningen.
Spelstilen
Djurgården har på många sätt dragit jackpot med att få in John Norman. Den välmeriterade centern/anfallaren är ärligt talat en överkvalificerad värvning i Hockeyallsvenskan och han skulle enkelt kunna kliva in i vilket SHL-lag som helst och leverera. 31-åringen är mångsidig – en klassisk tvåvägscenter som bidrar både bakåt och framåt med sitt fina spelsinne och höga arbetsmoral. Adderar vi hans fart och teknik till mixen är Norman en spelartyp som går att använda i alla tänkbara spelformer med gott resultat. Vi snackar om en ansvarstagande spelare som både kan sätta dit puckarna och slå de avgörande passningarna. Med andra ord: en ryggradslirare.
Kontraktet
Djurgårdens framtid ser väldigt, väldigt ljus ut. Dels för att klubben har en urstark ungdoms- och juniorverksamhet att falla tillbaka på. Men också för att flera bärande spelare har bestämt sig för att skriva på längre avtal – vilket skänker en enorm trygghet. Marcus Krüger (2+2 år), Daniel Brodin (4 år), Ludvig Rensfeldt (3 år) och nu John Norman på två härliga år. Det finns verkligen något att bygga vidare på – och med tanke på hur användbar Norman är både som center/ytterforward kommer Djurgården att kunna bygga stora delar av sitt spel kring honom de närmaste två åren. Det är nypa sig själv i armen-känsla att så pass tunga pjäser kritar på så pass omfattande avtal.
Fjolåret
John Norman har spenderat de senaste fem säsongerna i finska Jokerit som under perioden har varit anslutet till KHL. Kikar vi på anfallarens senaste säsong så var den av det något tyngre slaget. Endast tretton poäng blev det, tre mål och tio assist – vilket är hans sämsta notering i Jokerit-tröjan. Vilka växlar kan vi dra från det? Svårt att säga. Men uppenbarligen blev det ett hack i skivan för Norman, som de senaste säsongerna ändå har fått se sin poängproduktion minska. En anledning till det stavas nog hans mer defensivt inriktade roll, där han fått lägga mer fokus och energi i egen zon. Det finns nog en viss revanschlust hos Norman. Han vill nog gärna bevisa att han fortfarande kan producera framåt också.
Karriären
31-åringen har en omfattande karriär att blicka tillbaka på. Via Djurgårdens J18 tog han steget hela vägen fram till A-laget och imponerade redan som ung med sin kloka spelstil. Lämnade sedan för spel i finska Kärpät och sedan Skellefteå, där han fick sitt stora genombrott säsongen 2015/2016. John Norman smällde nämligen in 42 poäng (17+25) i grundserien och hela tretton poäng på 16 slutspelsmatcher. Han belönades med VM-spel tillsammans med Tre Kronor och hamnade därefter i KHL, där han stannat sedan dess. Säsongen 2018/2019 piskade han in hela 20 mål i Jokerit och totalt 31 poäng, vilket säger en del om hans offensiva kapacitet. Har under karriären tagit ett SM-guld och två SM-silver med Skellefteå.
Rollen
Hur kommer Djurgården att använda John Norman? De senaste säsongerna har han som sagt haft en defensivare roll i Jokerit, men hos mesta mästarna kan vi nog förvänta oss ett betydligt offensivare ansvar. Vad sägs som en förstakedja med Norman, Marcus Krüger och Daniel Brodin? Om det inte får det att vattnas i munnen finns det nog inget som gör det. Norman lär lassa rejält med speltid och kommer – med sitt knivskarpa spelsinne – att vara en tillgång i såväl powerplay som boxplay. Skulle också kunna kliva in som center för att bära en kedja helt själv, vilket skulle ge Djurgården ett enormt djup i linorna med Krüger, Norman och Ludvig Rensfeldt på centersidan. Som sagt: Norman är mångsidig. Det finns möjligheter att laborera med honom på flera sätt.
