Finland slog ut Kanada
Toni Utunen skickade ut Kanada efter förlängning.
Det bjöds på stor underhållning och ännu större dramatik när Kanada och Finland spelade kvartsfinal. Lagen dominerade matchen i perioder och stundtals böljade det fram och tillbaka i härlig juniorstil.
Det var Kanada som såg ut att gå in i ett övertag, men Finland – som inte direkt övertygade under gruppspelet – svarade på utmaningen och till skillnad från sina grannar i väst var man som bäst när det verkligen gällde.
Nu tog visserligen Kanada ledningen i matchen via Ian Mitchell, men i takt med att värdnationen tog ett kliv tillbaka för att försvara ledningen arbetade sig Finland in i matchen på ett allt mer övertygande sätt.
En kvittering kändes både välförtjänad och som en tidsfråga… men plötsligt såg slutforceringen ut att komma av sig. Finland hade förvånansvärt svårt att ens komma in i offensiv zon – men allt som behövdes var en slumpchans.
Med knappa minuten kvar av ordinarie tid dyker Eeli Tolvanen upp – stjärnan som har varit så anonym hittills. Från en position bakom den förlängda mållinjen slänger han pucken mot mål och den styrs in bakom Michael DiPietro via Aleksi Heponiemi.
Någon chock såg däremot inte Kanada ut att drabbas av, för i förlängningen gasade man på – av någon anledning höll man däremot sin poängbästa spelare, Morgan Frost, på bänken. Evan Bouchard fick med sig ett straffslag, men lagkaptenen Maxime Comtois lyckades inte överlista en fantastisk Ukko-Pekka Luukkonen.
Någon minut senare hade Noah Dobson matchen på sin klubba efter en fin sidledspassning genom slotet av Cody Glass. Men hans direktskott, från målvaktens högra tekningscirkel, uteblev då klubban gick sönder. Istället kontrade Finland in 2-1-målet och Toni Utunen blev hjälte med sitt handledsskott.
Finland står för en mäktig prestation, om inte annat för sättet som man kunde växla upp på efter ett halvdant gruppspel. Luukkonen storspelade i kassen och till skillnad från tidigare matcher förde stjärnorna framträdande roller. Nu väntar det en semifinal mot Juniorkronornas banemän Schweiz.
Kanada å sin sida kommer sluta utan medalj för första gången någonsin när JVM spelas i Kanada… men så förtjänar man inget annat när man inte spelar sin bästa spelare i förlängningen.
---
Matchfakta:
Kanada-Finland 1-2 (OT)
Första perioden:
-
Andra perioden:
1-0 (21:30) Ian Mitchell (B. Hayton, M. Frost)
Tredje perioden:
1-1 (59:13) Aleksi Heponiemi (E. Tolvanen, U. Vaakanainen)
Förlängningen:
1-2 (65:17) Toni Utunen (A. Talvitie, A. Heponiemi)
---
Canada's Noah Dobson has his stick break at one end, Finland's Toni Utunen scores the OT winner at the other end #WJC2019 pic.twitter.com/xam5U3FSOd
— Brady Trettenero (@BradyTrett) January 3, 2019
