Grabners dubbel sänkte Norge
Två av Österrikes NHL-spelare fixade den första segern i Sotji.
Det var kamp om heder, en tredjeplats i grupp B och en bättre placering inför playoff-rundan när Österrike och Norge gjorde upp på söndagsmorgonen svensk tid.
Båda lagen fick en tuff start på OS-turneringen med två raka förluster mot Kanada och Finland, som också på förhand var storfavoriter i denna grupp.
Nu blev det den österrikiska spetsen som fällde avgörandet i en ganska jämn match. Michael Grabner, som visat gott gry med bland annat ett hattrick mot Finland, såg till att ge Österrike en tidig ledning sedan han fått en vacker krosspassning av Thomas Pöck. Kort därefter var det en annan NHL-lirare, Michael Raffl (Philadelphia Flyers) som bröt in på mål i powerplay och petade in 2-0-målet.
I den andra perioden vaknade Norge till, men de hade inte marginalerna på sin sida. Ett antal ramträffar, men även ett mål av Per-Åge Skröder, innebar bara ett måls underläge inför sista perioden, men det borde kanske varit minst ett mål till för norrmännen.
I den tredje försökte Norge, anförda av lille teknikern och speluppläggaren Mats Zuccarello Aasen, pressa för en kvittering. Istället gick man bort sig defensivt och Michael Grabner kunde avsluta kyligt på ett friläge i matchens näst sista minut.
- Det är härligt att göra mål, men jag kan inte göra det utan mina kedjekamrater. De gör ett riktigt bra jobb som hittar fram med passningarna till mig. Jag försöker bara att hitta öppna ytor, säger en nöjd tvåmålsskytt till IIHF.com efter matchen.
Resultatet innebär att Österrike slutar trea i grupp B, Norge fyra utan poäng. Detta ger österrikarna en något mer gynnsam placering inför lottningen av play off-rundan som spelas tisdag 18 februari.
De utmärkte sig:
Michael Grabner, Österrike
Två mål och ett assist säger det mesta. Hade sedan innan ett hattrick mot Finland. Leder den österrikiska offensiven nu när Vanek inte får det att stämma.
Mathias Lange, Österrike
Släppte bara in ett av 35 skott han fick mot sin kasse. Fick chansen inför den tredje perioden mot Kanada då Bernhard Starkbaum plockades ut efter en tung start på turneringen. Lange har gett Österrike en helt annan trygghet i defensiven.
Thomas Vanek, Österrike
Lagkapten, men beter sig som en bortskämd anfallsstjärna. Får det inte att stämma och det är mycket stolpe ut, något Vanek inte är van vid och ser till att ta ut på motståndare och domare. Är långt ifrån den ledare Österrike hoppades han skulle vara i Sotji.
Matchfakta
Österrike – Norge 3-1 (2-0, 0-1, 1-0)
Period 1
1-0 (04.27) Michael Grabner (Thomas Pöck, Robert Lukas)
2-0 (06.52) Michael Raffl (Michael Grabner) PP1
Period 2
2-1 (28.05) Per-Åge Skröder (Patrick Thoresen)
Period 3
3-1 (58.23) Michael Grabner (Daniel Welser)
Skott: 27-35 (10-17, 10-8, 7-10)
Utv.min.: Öst 6x2, Nor 4x2.
Domare: Vladimir Sindler (Tjeckien), Ian Walsh (USA).
Publik: 6 882 (Ispalatset Bolshoy, Sotji).
